子时整。

血月当空。

那不是寻常的满月，而是一轮巨大、暗红、边缘泛着诡异金边的月亮，像一只充血的眼瞳，冷漠地俯视着黑水谷。月光是血色的，泼洒在山谷里，把岩壁、石屋、甚至每个人的脸都染上一层粘稠的红。

祭坛设在谷中央空地上。

那是一个用黑色岩石垒成的圆形平台，直径约三丈，高一丈。坛面刻满扭曲的符文，在血色月光下像一群挣扎的蛇。坛中央立着一根青铜柱，柱身锈迹斑斑，依稀能辨出曾经精美的浮雕——是商队行旅的图案，如今却成了绑缚“血引”的刑柱。

此刻，青铜柱上已经绑了八个人。

七男一女，都穿着粗糙的白麻衣，赤着脚，垂着头。看不清脸，但从身形能看出年纪都不大，最小的可能才十三四岁。他们被用浸过水的牛皮绳绑在柱上，绳结勒进皮肉里，渗出血来，在白衣上洇开一朵朵暗红的花。

还差一个。

坛下黑压压站满了人。各窟的试药人被驱赶着聚集在这里，守卫在四周围成圈，手持火把，面色冷峻。没有人说话，只有火把燃烧的噼啪声，和远处偶尔传来的狼嚎。

朱黎儿站在人群中间，穿着夜九给的那件黑色短打，头发用红头绳束紧，脸上抹了锅底灰——是春秀教她的，说能掩住女子柔和的轮廓。她低着头，藏在人堆里，目光却透过缝隙，死死盯着祭坛。

她在等阿湘。

也在等时辰。

子时一刻，老秦那边该点火了。

她握紧袖中的骨刺皮囊，掌心全是汗。

忽然，人群骚动起来。

祭坛后方，药堂的门开了。

孙总管走出来，身后跟着四个守卫，押着一个穿白麻衣的女子——是阿湘。

她和其他血引一样，赤着脚，头发散着，脸上没什么表情，眼神空洞得像一潭死水。但走到祭坛台阶前时，她忽然停下，抬起头，看向天空那轮血月。

月光照在她脸上，惨白中透着诡异的红。

她看了很久，然后嘴角扯了一下，像是一个笑。

“走！”守卫推了她一把。

阿湘踉跄几步，走上祭坛，被绑在青铜柱最后一个空位上。牛皮绳勒紧时，她闷哼了一声，但没喊疼。

九名血引，齐了。

孙总管走到坛前，面向人群，展开一卷黄绢，开始念祭文。声音尖细，在寂静的山谷里回荡：

“维景和七年八月十六，血月当空，圣教祭典。以九人之血，引天地之灵，炼血月圣丹，助教主神功大成……”

祭文很长，都是些晦涩的咒文和颂词。朱黎儿没听，她在心里默数时间。

十息、二十息、三十息……

孙总管念到“伏请血神降临”时，远处忽然传来一声惊呼：

“走水了！”

第一处火起在东边，靠近五号窟的方向。

先是浓烟，滚滚的黑烟从一堆废弃的木材后冒出来，接着火苗窜起，在夜风里呼呼作响。火光映红了半边天，把血月的光都压下去几分。

守卫一阵骚动。

“怎么回事？！”

“快去看看！”

一小队守卫往东边跑去。

孙总管皱了皱眉，但没停下祭文。他加快了语速，声音更尖利了。

又过了十几息，西边也起火了。

这次是在药堂后院的杂物堆，火势更大，还伴随着“噼里啪啦”的爆裂声——是老秦在里面塞了晒干的药渣，烧起来有异响。

“西边也着火了！”

“妈的，今天怎么回事？！”

又一批守卫被调走。

祭坛周围的守卫少了一半。

朱黎儿心跳如擂鼓。她看向祭坛上的阿湘——阿湘也抬起了头，望向起火的方向，眼神里有什么东西闪了闪。

孙总管的祭文终于念完了。

他收起黄绢，从侍从手里接过一把青铜匕首——刀身弯曲，刀尖有血槽，在火光下泛着冷冽的光。

“请血引——”他拖长声音。

两个守卫上前，解开第一个血引的绳索，把他拖到坛中央。那是个瘦弱的少年，满脸恐惧，想挣扎，但被死死按住。

孙总管举起匕首。

就在这时——

“啊——！！！”

一声撕心裂肺的尖叫在人群中炸开。

是春秀。

她捂着肚子，脸色惨白如纸，额头上全是豆大的汗珠，整个人像虾米一样蜷缩起来，然后“扑通”一声栽倒在地，浑身抽搐。

“有人犯病了！”

“让开！让开！”

人群顿时大乱。周围的人惊叫着往后退，你推我挤，乱成一团。守卫也被吸引了注意力，往那边张望。

秋月趁机尖叫：“死人啦！死人啦！”

冬梅则“不小心”撞翻了坛边的一个火盆，燃烧的木炭滚了一地，火星四溅，烧着了几个人的裤脚，引发更大的混乱。

朱黎儿趁乱往前挤。

她身形瘦小，像条泥鳅一样在人群缝隙里钻。左手握着骨刺皮囊，右手攥着骨哨，眼睛死死盯着祭坛。

还有二十步。

十五步。

十步——

就在她即将挤到最前排时，药堂塔楼方向，忽然爆起一团刺目的强光。

是沈砚。

他用铜镜反射月光——不是血月的光，是旁边一盏特制的长明灯的光，经过镜面聚焦，形成一道炽白的光柱，像一柄光剑，横扫过祭坛。

光柱扫过守卫的眼睛。

“啊！我的眼睛！”

“什么东西？！”

守卫们本能地抬手遮眼，阵型彻底乱了。

就是现在！

朱黎儿把骨哨塞进嘴里，用力吹响。

“咻——！！！”

哨声尖利得不像人耳能发出的声音，像无数根钢针扎进耳膜。坛上坛下所有人，包括孙总管、守卫、甚至被绑的血引，都痛苦地捂住耳朵，动作一滞。

三息时间。

第一息，朱黎儿纵身跃上祭坛。

她没走台阶，是直接踩着坛边凸起的石块翻上去的，动作笨拙但迅捷。黑色短打在夜风里猎猎作响。

第二息，她冲到阿湘面前。

骨刺从皮囊中抽出，反手一挥，割断牛皮绳。绳子绷得太紧，割断时发出“嘣”的一声闷响。

阿湘失去支撑，软倒下来。朱黎儿一把接住她，低喝：“走！”

第三息，她转身，面向祭坛中央。

孙总管已经反应过来，正捂着耳朵，惊怒交加地瞪着她：“你——！！”

朱黎儿没理他。她看向静心台的方向——那里是谷主闭关的地方，也是她今晚真正的目标。

但她必须先救阿湘下坛。

她架着阿湘，跌跌撞撞往坛边跑。阿湘浑身瘫软，几乎挂在她身上。坛高，下去比上来难。她咬咬牙，抱着阿湘，直接从一丈高的坛上跳了下去。

落地时脚踝剧痛，但她强忍着没出声，爬起来继续跑。

混乱的人群成了最好的掩护。她拖着阿湘，钻进人堆深处，往预定的撤离点——西边废弃矿坑的方向冲去。

身后传来孙总管的咆哮：“抓住她们！格杀勿论！！”

守卫们从哨声的眩晕中恢复，开始追击。

但就在这时，各处又起了第三波火——是老秦她们点燃的最后一处，在谷口附近，浓烟滚滚，彻底阻断了追击路线。

朱黎儿回头看了一眼。

火光、浓烟、混乱的人群、气急败坏的守卫……计划的前半部分，成功了。

现在，该后半部分了。

她把阿湘带到矿坑入口——那里已经有两个女人在接应，是事先安排好的。

“带她去密道。”朱黎儿喘着粗气，“按计划走。”

“你呢？”阿湘抓住她的手，声音虚弱但急切。

“我还有事要办。”朱黎儿挣开她的手，从怀里掏出那半块破镜子，塞进阿湘手里，“这个，你留着。”

说完，她转身就跑，没回头。

静心台在谷北侧，是一块凸出山崖的巨大平台，三面悬空，只有一条狭窄的石阶通往上面。台上建着个小石屋，是谷主闭关的地方。

此刻，石屋门窗紧闭，里面没有灯光。

但朱黎儿能感觉到——一股庞大而狂暴的气息，正从石屋里弥漫出来，像一头被困在笼子里的凶兽，在月圆之夜躁动不安。

那就是《妄心诀》的反噬。

她沿着石阶往上爬。

很静。太静了。连风声都停了，只有她自己粗重的呼吸声，和心脏撞击胸腔的咚咚声。

石阶很陡，她爬得很慢，每一步都小心翼翼。右手握着骨刺，左手捏着静心散的瓷瓶。

快到平台时，她停下，伏在石阶上，探头观察。

平台上有四个守卫，分站四角，面向外，背对石屋。果然如夜九所说，守卫森严，没有死角。

但沈砚的铜镜反光，引开了其中两人的注意力——他们正望着祭坛方向的火光和浓烟，低声交谈。

还有两人，依然警惕地站着。

朱黎儿深吸一口气，把骨哨再次塞进嘴里。

吹响。

尖利的哨声撕裂寂静。

四名守卫同时一震，捂耳，面露痛苦。

就是现在！

朱黎儿像猎豹一样窜出去，冲向石屋。她没有攻击守卫——时间不够。她的目标只有一个：屋里的谷主。

她撞开门。

门没锁，或者说，锁不住——里面那股狂暴的气息把门栓都震松了。

屋里很暗，只有窗棂漏进的一点血色月光。

一个人影盘坐在屋子中央的蒲团上。

是谷主，岳凌云。

朱黎儿第一次这么近看见他——和想象中不同，不是凶神恶煞的壮汉，而是一个枯瘦如柴的老人。头发全白，稀疏地披散在肩上，脸上皱纹深刻得像刀刻，眼窝深陷，瞳孔在黑暗里泛着混沌的红光。

他穿着深紫色长袍，袍子很旧，袖口磨损，但洗得干净。双手交叠在膝上，手背青筋暴起，像枯树的根。

朱黎儿冲进来的瞬间，他睁开了眼。

那双眼睛……无法形容。不是人的眼睛，是两团旋转的、混沌的、充满疯狂与痛苦的光。他看着朱黎儿，眼神里没有惊讶，没有愤怒，只有一种深不见底的疲惫。