向来以享乐为先的沈观复连在未济殿礼都是能躺不坐，能坐不站。突然就不愿意坐轿改骑马了，这倒是稀奇事。
沈观复抱怨：“也不知是沈府侍卫劲太大的缘故，我坐上去就一颠一颠的，头晕得很。”
孟显允猜想那多半是沈府老管家的吩咐了。
孟显允也不戳破，让沈观复多动动也有好处。
孟显允语气轻松：“要不要去试试庆云楼的粉圆和腌笃鲜？”
沈观复立即欣喜起来：“吃！”
四时三旬，平梁十街，杏林一众盛景实是堪绝。
成衣店、钱庄、脂粉铺、酒楼、书行各色店铺林立，来往之人络绎不绝。
街边的摊贩卖得东西就更多更杂，吃食、用具，花卉，杂话集不一而足，摊前站立的双方都在拉扯买卖，手中比划个不停。
已经吃着芝麻元宵的沈观复庆云楼往下看热闹：“殿下，那沙雁风筝不如我的金鱼风筝！”
厢房里挂着的金鱼风筝，鱼尾飘逸，在光下映出漂亮的金青色，正是沈观复指着要买的。
孟显允撑着脸，随意嗯了一声。
见孟显允几乎都没动面前的那碗酒糟桂圆粉枣圆，沈观复疑惑着：“殿下，你怎么不吃？”
沈观复：“桂圆红枣益气，你手老那么冰，吃些呗。”
孟显允：“等春天就暖和了，没事，我还不饿。”
“真的假的？”
沈观复见孟显允真不想吃，他想，证明这话真假也简单。
于是沈观复笑着说：“也对，春天很快就到了，到时候我就再牵殿下的手看看是不是热乎的。”
沈观复从窗边缝隙里瞟见了几位青衣儒士，他们说说笑笑也往庆云楼上来。
沈观复感慨：“平梁城里的读书人可真有钱，说请客便请客，来得还是这么好的酒楼，大方啊。”
孟显允坐在同一侧，他顺着沈观复的目光看清了那几名青衣儒士，出言：
“这不是平梁人，他们应该是南方学子，为赴明年春闱，提前动身来到平梁。”
沈观复好奇：“殿下为何看一眼便知？他们有何不同？”
“我也是猜的，不过也算有依据。”孟显允示意沈观复留意这几名儒士的穿着打扮。
孟显允：“这几人的衣衫布料甚至乎裁剪样式都相同，应当是同窗。不过，家中光景却是不一……”
“右者皮肤白皙，手无粗茧，他腰间系着的香囊上绣着秋桂，绣法精湛，那不是一般绣娘可以绣出来的；左边那人出身差些，束发的玉簪色有些杂，应当是且末玉锯下来的边角料，所以糖色沁不匀——这人出来前还在给家人回信。”
沈观复：“如何得知？”
孟显允再道：“你看他的鞋子，皂色的鞋面上有一层雾色，这并不是弄上了什么，而是因长途跋涉灰尘渗进了鞋面，拍不干净的。是刚安顿好就突然赴约，所以来不及换了。”
“唔，”沈观复也学着看：“安顿好后，第一时间便是给在家乡的家人写平安信，殿下是看到了他右手中指上还有墨水吧。”
“聪明。”孟显允指着另一人：“至于这中间之人，气度斐然，贵而不骄，想来今日便是他做东了。”
“……站在中间的人不是要请客便是要被请。”沈观复斜眼觑楼下进门的书生，低声：“殿下给他那么多好词，真羡慕啊。”
一旁的三山瞟了沈观复好几眼，心道这沈伴读怎么这么爱吃味？
沈观复见孟显允并没有体会到他复杂的心思，只能又捡起话头道： “府中的老管家说一般的读书人都不会选择住在杏林街。”
此地客栈的一间房可抵他处十间之价。
沈观复：“这样看南方的税收是很大的一笔咯？”
读书人的穿着打扮是个例，来平梁最好的酒楼里用饭也是个例。
只是孟显允能从穿着就分辨出这些人是南方人，便证明在前些年孟显允还见过很多这样的南方人。
出手阔绰家境自不必多说，管中窥豹也可见大陈南方赋税之丰。
“南方两省赋税可抵北方八省。士农工商，商者三代不得从仕。”不知孟显允想到了什么，道：“他们多半是南方的世家子弟。
孟显允：“你要是感兴趣，明年春闱放榜，正好会举行曲江宴。”
孟显允撂了搅动浅碗的瓷勺，说：“放榜那日恰是春三月，杏花满京野，到时候带你在花萼楼选个好位置，临江而望见见状元游街的盛景。”
进士们推杯换盏的曲江宴中隐含了诸多政治意味，孟显允和沈观复身份敏感自然不能授人以柄，只是去花萼楼看看就简单多了。
“哇！花萼楼！”沈观复语气中满是向往。
孟显允：“只是去看景。”
沈观复语调低下来：“……我也没想别的。”
街上熙熙攘攘，沈观复吃饱后想下去凑热闹。
“我再派邓戚跟着你。”孟显允让三山将银两给邓戚，“有喜欢的东西便让邓戚给你买。”
沈观复得了钱也不问孟显允为什么不陪他了，起身长揖：“殿下我去了！”
沈观复下楼后，三山连忙凑了过来：“殿下，五皇子想要见你。”
孟显允眉头都没跳一下：“他什么事？”
孟承允其实找了孟显允几回，但孟显允懒得搭理他，没去见他。
三山：“五皇子说，王藏没想过要推沈伴读到池子里去。”
“……他说……是沈伴读绊了他一脚……”三山硬着头皮说，“沈伴读站在岸边不做声，见王藏淹得半死才喊的救命。”
那事过后，王藏父亲因教子无方责令闭门思过半月。
王藏落水一场，醒来后还有家法等着他。
可关键是王藏不认这口锅，在家直喊冤，气得王父让人将他嘴堵上。
沈观复离开庆云楼后钻进了热闹的人群里，就这样他也没忘了孟显允。
沈观复顽皮地倒着步子笑着冲楼上听三山说话的孟显允招手。
三山：“五皇子来向您诉冤……说沈伴读给王藏设套呢。”