向辞在做梦，梦见他还在京城大理寺做官，风光无限。

某日，天子召见，待他进殿请安被赐座后，抬头才发现有六位同僚已经先他一步落座养心殿了。若能换做其他场合，这六位大人怕是早就热闹寒暄起来，只是今日天子在上，无人敢领这个话头。

众人落座良久，天子才堪堪开口：“今日召见诸位，是有件要事想请诸位共同商议。”

“是，是，陛下请讲。”其余六人接连恭维道，天子对他们客气一分，他们得客气百分回去。

向辞一身白衣，坐在末位，沉默不语，他还在孝期，没心情跟这个皇帝叔叔装模作样。

天子也不在意向辞的无礼，继续道：“西戎频频来犯，伤我军民，诸位觉得该如何是好，辽东战事正紧，恐怕抽调不出兵力。”

礼部尚书李大人听完心领神会，提议道：“依臣拙见，这恐怕只能舍玉门，退守嘉峪关了。”

紧跟着兵部尚书柳大人附和道：“是啊是啊，这嘉峪关可是天下第一雄关，易守难攻，让玉门卫退至嘉峪关，说不定还能匀些兵力支援辽东。”

“是啊是啊。”其余人附和道，向辞依旧没理会，嚼着桌案上的点心，不吃白不吃。

天子准许了：“那就依诸位所言，退守嘉峪关，再抽调半数兵力支援辽东。来人，拟诏书。”

“陛下圣明。”众人离坐磕头跪谢圣恩，向辞点心吃腻了，正在喝茶。

“诸爱卿平身。”

“谢陛下。”众人又给天子磕了一个，才回到各自的座位上。

所以向辞怎么能这么大胆，竟然敢不把天子放在眼里？当然是因为他已经知道自己死到临头了。

向辞能活到今天，全是倚仗着他伟大的母亲静和公主，然而静和公主在一个月前病逝了，向辞自然也是离死不远了。

天子审阅完诏书，盖上天子印玺，便派出下属的宦官出发往边关传令去了。

一片死寂。

天子已经下旨，但是没有让臣子们告退，只怕是还有什么要事。今日殿中，九卿来了七位，估计不会就这么早早散场。大人们为官多年，经验丰富，接到天子召见时就已经觉察到事情不简单，此刻也是意识到了天子即将发难。众人顿时无比庆幸自己的先见之明，不约而同地在临行前和家中交代完了后事。

如今辽东失守，战事紧急，又逢大旱之年，粮食歉收，流民四起，天子是时候做点什么来稳住民心了。

终于，天子拿出一封密信：“近日，朕收到一封密报，里面列着诸位爱卿的姓名，写这封信的人说，这些人里，有一位是狄人安插在我朝的奸细！”

“怎会如此？老臣忠心日月可鉴，定是有人想诬告陷害，还请陛下明查！”户部尚书崔大人吓得跌坐在地，急忙跪行至堂中，对天子叩首，不敢起身。

“请陛下明查。”其余大臣也是纷纷离座，原地下跪给天子叩首，包括向辞在内，毕竟他要是再不跪，第一个成为奸细被拖出去斩了的就是他，他还没吃饱呢。

天子继续道：“众爱卿请起，朕也是相信你们的，一封没来源的密信当然是比不上众爱卿多年为昭月的贡献。朕今日召见你们来此，就是想私下里查清此事，来人，将密信传给各位大人细细查验，看看是否有破绽。”

“陛下圣明。”大人们又纷纷起身，恭恭敬敬地接过宦臣递来的密信传阅，没人敢懈怠松下这口气，待向辞阅完后，宦臣又将这封密信重新呈到圣上面前。

“诸位觉得如何？”天子问道。

“这……”这些个平日里能说会道的大人们看完密信也是哑口无言，百口莫辩，不是不会辩，是不能辩。

但是有人准备破罐子破摔，刑部尚书周大人拍手叫好：“甚好甚好，想不到郭掌印的笔法也是庄严飘逸，丝毫不输为陛下拟诏的冯秉笔，陛下真是得了贤才啊。”郭掌印就是现在站在天子身边的那位，刚才给大臣们传阅密信的那个宦臣。

通政使于大人离周大人位置最近，重重拽住周大人，声音细若蚊蝇：“你不要命啦……”

周大人一甩衣袖，低声道：“还有命能要吗？”

又是一片死寂。

天子终于开了金口，问道：“郭掌印，你也来看看，写封信是你写的吗？”

郭章印看完信，大惊，急忙跪下：“陛下饶命啊，这的确是老奴的字迹，但是老奴从未写过这封信，更从未有过构陷各位大人之心，定是有人仿照了老奴的字迹，老奴冤枉啊！陛下！”

天子轻抬手：“郭掌印，朕自然也是相信你的，那就先从朝堂中能仿人笔墨、又处处针对诸位爱卿的人查起吧。”

天子意有所指，众人心领神会，只是依旧局势未明，不敢有分毫松懈。

礼部尚书李大人道：“写封信……莫非是林首辅写的？”上来就点了个大的。

工部尚书王大人补充：“还有吏部严大人，他不是也会仿笔迹吗？”严大人是吏部尚书，九卿里还活着的今天就只有他没来。