安晃愣住，声音有些发颤：“不、我怎么可能……”

“殿下，”窦言茗凝视着安晃的眼睛，突然道：“你觉得大魏现在当务之急的政事是什么？”

安晃抿着唇，心中完全明白他的意思，但回答的还是：“边境纷争未平，三镇国土未收，北境流民成寇，南境萧梁野心。”

“错，”窦言茗摇摇头，第一次拔高了声音，“现在大魏唯一首要之大事，是国本！”边说边提起拐杖重重往地上戳了两下。

安晃喉头滚动，“皇兄尸骨未寒……况且今上正值盛年，还不到考虑储嗣的时候……”

窦言茗重重叹了一口气，看向安晃的眼神仿佛是在看一个三岁的孩子，“我朝自圣祖推行汉治至今，已百廿余年，可圣祖遗训‘南北同心归一’可曾真正实现？先帝一生贤明、励精图治，凭一己之力开创了景泰盛世，可为何先帝在位期间还是频频有士绅门阀打着‘正本清源’的幌子在各地作乱？

“我大魏以鲜卑立国，却又尊汉民之礼，此路之艰，好比煎水作冰、揉石成沙，可为何吾等臣子还是愿意追随圣祖遗策，践行不悔呢？想必殿下心中自有答案。

“立国本以正民心，重汉礼以寿国脉。殿下方才所说亦确为大患，然内扰不解、国之根本不固，何以为抗？”

他的话娓娓道来，听到安晃耳朵里却觉字字铿锵、振聋发聩。他狠狠掐着自己的指腹，抵抗着内心的动摇，“即便如此，何须屯兵养马，难道外公是准备……以武力图之吗？”

“殿下，依你之见，诸位皇子中，哪一位更适合做未来的储君呢？”窦言茗微微将身体侧向安晃，苍老的声音好似是妖邪的低吟：“殿下是否觉得，自己必然是大魏下一任太子人选？”

安晃的呼吸有些阻滞，仿佛自己现在不是在注视一双人的眼睛，而是从悬崖边俯瞰漆黑的深渊，叫人胆寒到原形毕露。

窦言茗端起茶杯，慢慢抿了许久，似乎是经过了一场良久的思量，终于放下杯子，开口道：“是啊，毕竟睿王出身低微，汝王年纪尚幼，唯有殿下，无论是出身、学识还是才情，都无人能出其右，即便是与太子……与公子耀相比，也毫不逊色。可是殿下，恕老臣直言，何曾得到过今上的青睐？何曾被今上另眼相看过？”

安晃沉默了。

“殿下无须伤感，其实何止殿下，即便是公子耀，若不是当年被先帝亲封为皇太孙，恐怕也未必会是今上最属意的皇子。而这背后的原由，想必殿下心知肚明罢。”

是的，安晃心下了然。想当年，皇兄是多么恣意洒脱之人，却总在父皇面前战战兢兢、束手束脚。无论他诗画多么超群、行事多么周到、学政多么刻苦，却总是能被父皇挑出毛病，永远无法得到父皇的认可。皇兄尚且如此，何况自己呢？

而这一切的根源，简单得有些可笑——只是因为他们的出身过于高贵，而今上的生母只是一名浣衣婢。

也正因如此，今上格外宠爱出身同样低微的三弟光厚。知道他没有母族帮衬，就赏赐黄金千两、宅邸数座，每年都有流水似的奇珍异宝抬进他睿王府。

其他皇子课业繁重，光厚却可以全凭心意、想学就学；要是有臣子为自己美言几句，看在今上眼里就是结党营私之举，而要是有臣子谏称睿王行为纨绔，听到今上耳中就有无礼不敬之嫌。

其实，安晃和这个比自己小不到一岁的异母弟弟从小一起长大，关系十分要好。他深知光厚风流不羁的外表只是他审时度势后藏拙的伪装，若真论起才智城府，自己或许真的不及他十之八九。

想到这儿，安晃不由微微牵动嘴角，自嘲道：“孙儿自知上不及皇兄禀赋超群，下不及三弟天资聪颖，我中庸愚笨，不得圣宠。如此这般，外公何苦费心经营？立储之事归根结底还是全凭圣意，我从来志不在此，又何必冒险图之？索性像从前一样做个闲散亲王，早日求一方封地，逍遥一生多好……”