风波平息、女帝顺利登基坐稳朝堂后，泽兰深知此事乃是心头大忌，不敢再深陷朝堂权谋漩涡，寻了由头主动请辞，远离朝野纷争。

当年打造假玉玺耗费天价钱财，纵使楚庆玉与白苡家底丰厚，也为此欠下巨额外债，久久难以还清。

而白苡一心想要将这段过往彻底掩埋，如今察觉秦伶梦与楚家渊源颇深，唯恐她顺着线索追查下去，戳破玉玺碎裂、以假乱真的陈年秘辛，这才迫不及待暗中布局，欲除泽兰而后快。

“可这么多年都相安无事，从不曾动过半分杀机，为何偏偏选在此时下手？这般贸然行事，岂不是极易惹人疑心？”

琳岸满心不解，眉头紧锁，实在想不通其中缘由。

秦伶梦轻轻摇头，伤势牵动之下气息愈发虚浮微弱，语声也轻了几分：“皆是权势作祟罢了。眼下正值选任大将军的紧要关头，一旦泽兰将军选出武状元执掌兵权，势必会偏向己方阵营。长公主若失了这份强力依仗，往后争夺帝位之路，便再无胜算。”

话音刚落，屋外陡然传来楚衡焦急又急促的呼喊声：

“秦伶梦！”

“哗啦！”

“砰！”

滚烫的茶水骤然被长公主抬手泼出，尽数淋在了白苡脸上。

“连这点小事都办不妥当？”

她语气满是戾气。

下人连忙低声劝慰：“公主息怒，那将军武艺超群，一时难以撼动。说到底不过是年岁已高的老者，定然撑不了许久，只需静待她疏漏破绽，早晚能寻得机会。”

长公主怒火未消，冷声道：“既然杀不了，便不会暗中下毒吗？”

“你们这群蠢货！”

白苡眉峰紧蹙，慌忙屈膝跪地，低垂的眼眸里却翻涌着阴狠算计。

“微臣知错。”

殿外廊下，白木栖静静听着内里争执，心底已然悄然筹谋好计策。

……

回到白府厅堂，白木栖亲手斟上一杯热茶，轻放在白苡面前，语气故作随意：“娘，方才长公主又是因何动怒？”

白苡嗤笑一声，满脸不屑：“还不是为了那些腌臜勾当，做尽亏心事爬上高位，她夜里岂能安睡？”

白木栖抬眸，淡淡一语点破：“可女儿瞧着，娘做起狠事来，比她还要决绝几分。”

“你这白眼狼！我在外受人欺辱受尽奚落，你反倒还来数落我？我若是心肠不狠，早先就被人拿刀架住脖颈任人拿捏，你当年怕是早已活活溺死在河中，哪还有今日光景！”

白苡横她一眼，语气满是嫌弃：“同样都是女儿家，怎的秦伶梦那般聪慧通透，偏偏你这般不成器？”

“女儿半句重话都未曾说过，娘何必这般咄咄逼人！”

白木栖骤然起身，心头满是委屈。

白苡冷哼驳斥：“你能想出什么正经法子？别到最后弄巧成拙，连累整个白家倾覆！”

“女儿绝非胡言！”

白木栖定声道：“如今白离尚且未曾婚配，不如促成他与神山瑶的姻缘。二人素来交好，往后纵使长公主薄情寡义，执意要对我们白家赶尽杀绝，我们也有将军这层靠山庇护，实在走投无路，亦可起兵自保！”

白苡闻言挑眉，带着几分讥讽轻笑：“倒是难得见你动一回脑子。只是神山瑶心性高傲眼界极高，又怎会看得上你弟弟？”

“这还不简单？”

白木栖挑眉一笑，转身径直走向白离的院落，心中默念：娘休要怪我，我所作所为，皆是为了白家大局。

白苡欲言又止，到了嘴边的话终究沉沉压下。

房内寂静无声，白离枯坐桌前，胸前垂着两缕束起的青丝。

他麻木地拨动琴弦，玉琴遍染猩红，十指早已磨得血肉淋漓，惨不忍睹。

他眼神涣散空洞，怔怔望着琴身，宛若丢了魂魄。

“姐姐，我好生羡慕你，不必受这般磋磨。”

白木栖徐徐坐下，坦然摊开手掌伸至他面前。

看着那覆着厚茧的手，白离指尖轻颤，缓缓将自己染血的手叠放上去，温热血水蜿蜒流淌，在两人掌心里汇成浅浅一汪。

他抬眼望向姐姐，热泪簌簌滑落，淌过苍白脸颊。

“人人都说我们生来投了好门第，享尽荣华，可为何活得这般苦楚难熬？”

连日被逼日夜练琴，白离身形清瘦憔悴，眉眼失了神采，眉眼俱是低垂，满身皆是疲惫颓然。

白木栖静静看着他，语声轻柔，却藏着不容动摇的心意：“我有法子，能让你彻底摆脱这份折磨，我的好弟弟，你可愿意？”