周乐瑶没有多问，熟练地拿起手机，扫码、点单，一系列动作流畅自然，片刻后便放下手机，指尖轻轻叩着桌面，目光落在苏念安身上。她看出了他的局促，主动开口打破沉默，语气诚恳：“苏先生，辛苦你特意过来赴约，多谢你肯赏脸。”

苏念安扯了扯嘴角，露出一抹浅淡的笑意，没有说话，只是微微垂着眼，避开了她的目光——他实在不知道该如何回应这份“感谢”，也猜不透她的用意。

周乐瑶也不催促，端起咖啡杯，轻轻抿了一小口，待放下杯子时，才缓缓开口，语气带着几分试探：“苏先生，你是不是很奇怪，我为什么会越过星言，直接约你见面？”

苏念安抬眼，目光落在她脸上，语气平静地反问道：“你约我，沈星言不知道？”他心里隐隐觉得，这件事或许比他想象的更复杂。

周乐瑶轻轻点了点头，嘴角不自觉地扯了一下，那抹浅笑瞬间淡去，神情也比刚才低落了几分，语气里带着一丝不易察觉的苦涩：“嗯，他要是知道了，应该会生气吧。”

苏念安的心猛地一紧，心口像是被什么东西堵住，发胀发闷，可他脸上依旧维持着平静，语气听不出波澜：“他不会生你的气，毕竟，你们不是快要结婚了么？”每说一个字，心口的钝痛感就加重一分，他却只能强装镇定，不肯露出半分脆弱。

周乐瑶听到这话，明显一怔，眼底闪过一丝诧异，随即很快反应过来，轻声问道：“这不是星言跟你说的吧？”她的语气里，带着几分笃定，还有一丝不易察觉的无奈。

苏念安没有点头，也没有摇头，只是沉默着，不置可否——他不想提及沈父。

周乐瑶看着他的模样，轻轻笑了一声，笑声里满是苦涩：“呵呵，我想，一定是沈叔叔跟你说的吧。沈叔叔和沈阿姨对我确实很满意，一直盼着我和星言早点结婚，可是……”她的话还没说完，就被苏念安打断了。

“周小姐，”苏念安的语气冷了几分，眼底也没了刚才的温和，“你今天约我，应该不是为了跟我说你和沈星言一家如何相敬相爱吧？这些，我没有兴趣听。”他实在不想再听任何人提及沈星言的婚事，那对他而言，无疑是二次伤害。

就在这时，服务员端着一杯温热的拿铁走了过来，轻轻放在苏念安面前，低声说了句“您的拿铁，请慢用”，恰好打断了两人之间紧绷的对话，空气中的尴尬又重了几分。

周乐瑶抓着咖啡杯的手越来越紧，指节泛出青白，杯壁被她攥得微微发颤，原本清亮的眼神也变得有些涣散，眼底蒙着一层淡淡的水汽，那副脆弱无措的模样，竟让人忍不住心生怜惜。苏念安见状，默默低下头，端起面前的拿铁轻轻喝了一口，温热的液体滑过喉咙，却压不住心底的波澜，只是安静地坐着，等待着她开口。

沉默了许久，周乐瑶才缓缓开口，声音带着一丝不易察觉的哽咽：“星言最近压力应该很大，他在医院的时候，跟沈叔叔坦白了他喜欢你的事情。那时候沈阿姨病情还不稳定，一听这话当场就昏了过去，幸亏医生救治及时，否则后果真的不敢想象……当时星言也吓坏了，整个人都慌了神，我从没见过他那样手足无措的样子。”

听到这话，苏念安的心像是被一只无形的手狠狠捶了一下，猛地一缩，呼吸瞬间一滞，指尖不自觉地收紧，握着咖啡杯的手也微微发颤。

周乐瑶自顾自地继续说着，语气里满是委屈与不甘：“我认识星言这么久，一直对他抱有一丝希望，总觉得只要我足够努力，总能走进他心里，可他却一点余地都不给我留，他的心里，自始至终都没有我的位置。”

苏念安缓过神来，喉咙像是被什么堵住，艰难地开口，声音带着一丝沙哑：“可我看到你和他有……”他话未说完——那些他偶然瞥见的亲密画面，曾是刺在他心上的针。

“那都是我的一厢情愿罢了。”周乐瑶立刻打断他的话，眼底的委屈再也藏不住，声音哽咽得更厉害，“星言嘴硬心软，他对我好，不过是感激我前些日子帮了他，又在医院悉心照顾沈阿姨。可自从你看见我们俩的亲密举动后，他就对我不再像之前那样包容，彻底把我拒在千里之外，连我的电话都不肯接了。他虽然从来没有指责过我半句，但我心里清楚，我和他，以后就连朋友都很难做了。”她说着，眼眶愈发泛红，眼里闪着晶莹的泪光，脸颊微微颤抖着，看得出来，她一直在用力忍着，不让泪水掉下来。

苏念安看着她这般模样，心底的戒备与疏离渐渐褪去，语气也不自觉地轻柔了下来，轻声问道：“你今天约我见面，就是为了告诉我这些事吗？”

周乐瑶轻轻吸了吸鼻子，指尖悄悄拭去眼角未落下的水汽，努力平复着翻涌的情绪，缓缓摇了摇头，语气里满是真切的恳求：“不是的。他知道沈叔叔私下里对你做了调查，当场就气得跟沈叔叔大吵了一架，沈叔叔这几天被他气病了，精神也差得很。

我不知道星言最近在公司做了什么，连公司的老股东们都联合起来，去找沈叔叔讨要说法，执意要罢免他的管理职位。总之，沈阿姨的身体才刚有好转，还没完全康复，现在沈叔叔又被星言气垮了。我虽然清楚，我和星言这辈子都无缘走到一起，但沈叔叔和沈阿姨待我，真的就像对待亲生女儿一样疼惜，我想尽自己所能，回报他们的偏爱。所以，我想拜托你，能不能帮我劝劝星言，让他别再和沈叔叔僵持下去？”

苏念安坐在对面，久久无言以对，指尖无意识地摩挲着咖啡杯的杯壁，脑子里一片纷乱。那些和沈星言在一起的点点滴滴，如同潮水般汹涌而来——沈星言的好，是深夜里为他留的一盏灯，是生病时无微不至的照料；沈星言的坏，是骨子里的专横霸道，是不肯低头的执拗；他的温柔体贴，藏在不经意的细节里，他的偏执疯狂，却也全是为了留住自己。

他忽然反问自己，如果爱一个人，难道就只接受他的好，却要回避他的缺点吗？当初对沈星言的失望，一半是因为他在外人面前不肯承认两人的关系，另一半，便是周乐瑶的存在——这个优秀得无可挑剔的女子，曾是他心底最深的刺，让他一次次怀疑自己，怀疑这段感情。可此刻，周乐瑶的坦诚与恳求，如同一道惊雷，瞬间点醒了他。沈星言是值得他去爱的，这条路本就布满荆棘，更何况沈星言身处那样的家庭，要对抗世俗的眼光、家族的压力，何其艰难。如果沈星言愿意为了他，不顾一切地去争取、去努力，那么他又有什么好惧怕的？

心底的阴霾瞬间散去，淤堵多日的心情终于豁然开朗，像是久阴逢晴，连呼吸都变得轻快起来。苏念安抬眼看向周乐瑶，语气里满是真诚与感激：“谢谢你，周小姐。我……我从来没有想到，你能对我这么坦诚，也从来不知道，沈星言会和父母起争执。。。。。”

周乐瑶脸上的失落与难过依旧一目了然，眼底的光彩尚未恢复，眉宇间还凝着几分挥之不去的怅然，显然，提及沈星言，她依旧无法真正释怀。

苏念安看在眼里，语气愈发温和，认真地说道：“周小姐，你很漂亮，家世好，学历高，无论是品行还是能力，都是万里挑一的好姑娘。可惜，沈星言没有这个福气，没能和你走到一起，从来都不是你的遗憾，而是他的损失。你这么好，将来一定会遇到一个懂得欣赏你、珍惜你，比他更优秀、更疼你的人。”

这番话真诚而恳切，没有半分敷衍，周乐瑶愣了愣，随即被苏念安的坦荡温暖到，眼底的阴霾散去了几分，那抹笑容，终于多了几分发自内心的舒展。

苏念安忽然发觉，倘若抛开周乐瑶是沈星言追求者这层尴尬身份，他们其实有聊不完的话题。周乐瑶性子随性洒脱，温柔善良，又格外通透善解人意，唯独在深爱沈星言这件事上，偏执又纯粹，毫无保留地倾尽真心。

苏念安心底生出浓浓的惺惺相惜。原来世人皆同，在满心奔赴的爱意面前，人人都会卸下锋芒，变得卑微怯懦。两个同样困在执念里的人，没有猜忌，没有针锋相对，不知不觉便聊了许久，紧绷的氛围彻底松弛下来。

直到手机铃声骤然响起，才骤然打断了两人的聊天。

“抱歉，我接个电话。”苏念安轻声开口，对着周乐瑶颔首示意，随即接起了电话。

听筒那头立刻传来隋阳带着几分疑虑的声音：“安安，你们聊什么呢？这么久还没结束？”

苏念安唇角扬起一抹浅淡的笑意，语气轻松平和：“聊完了。晚上火锅约在哪，我直接过去找你。”

“还是上次管庄那家火锅店。你在那等着我吧，过去接你。”隋阳直白道。

“不用折腾了。”苏念安连忙劝阻，“你现在在望京，过来要绕一大段路，太麻烦，我自己打车过去就行。”

隋阳思索片刻，应了下来：“也行，那咱们应该差不多时间到。”

“好。”苏念安应声，轻轻挂断了电话。

对面的周乐瑶看着他，眼底带着浅浅的笑意，语气轻快又真诚：“说实话，我觉得我们挺投缘的。现在，我们算是朋友了吧？”

苏念安抬眼望向她，温和颔首：“当然，如果你愿意的话。”

“我当然愿意！”周乐瑶眉眼一亮，笑意瞬间漫开，随即真诚邀约，“那晚上我请你吃饭吧？”

苏念安微微一怔，略带歉意地回绝：“真不好意思，我今晚和朋友约好了。下次吧，下次我请你。”

周乐瑶眼底转瞬掠过一丝明显的失落，语气带着几分怅然与释然：“我这也算是彻底失恋了，心里堵得慌，身边也没什么人能说心里话。真的很意外，我们本该是针锋相对的情敌，如今却能安安稳稳坐在这里聊天，还能成为朋友。”

她说着，微微歪头，对着苏念安俏皮地眨巴了一下眼睛，冲淡了眉宇间的落寞。

看着她强装释怀的模样，苏念安深深共情。这段时间积压在心底的委屈、纠结与煎熬，他尽数体会过，心中的暖意与怜惜油然而生。他轻声开口，语气格外真诚：“你要是心情不好，想找人倾诉，如果不介意我..我和沈星言的关系，随时都可以找我。”

这句话像一束暖阳，瞬间驱散了周乐瑶心头的阴霾，她脸上瞬间绽开明媚的笑容。苏念安静静看着她，忽然发觉，出众的容貌不过是她最不起眼的优点，真正动人的，是她通透的谈吐、鲜活的性格，以及历经遗憾依旧温柔的本心。他一时看得失神，微微怔忡了片刻。

回过神时，便听见周乐瑶温和的声音响起：“你要去哪里？我送你吧。”

“不用不用，太麻烦你了。”苏念安连忙回神，抬手连连摆手。

周乐瑶浅浅挑眉，带着几分打趣的执拗：“刚刚才说好是朋友，现在就这么见外了？”

苏念安一时语塞，顿了顿才勉强找了个借口：“我去的地方，你未必顺路。”

“你要去哪里？”周乐瑶不依不饶地追问。

“管庄那边。”

周乐瑶当即笑了，语气笃定：“刚好，我回家正好路过那，顺道送你，一点都不麻烦。”

苏念安看着她眼底真切的笑意，分不清她是真的顺路，还是刻意迁就。但面对这份温柔热忱的好意，他实在无从拒绝，只好轻轻点头，应了下来。