沈家夫妇素来盼着乖巧的晚辈陪伴，周乐瑶嘴甜懂事、最会哄人，把二老哄得满心欢喜。沈知予更是屡屡给沈星言施压，明里暗里夸赞周乐瑶的好，频频催他回家，旁敲侧击劝他慎重考虑。

可沈星言全然充耳不闻，满心满眼只有苏念安。这般漠视，也让沈知予对他的火气日渐积攒。

另一边，搬去壹号院后，苏念安无法再和隋阳随时碰面，隋阳郁闷了许久，好在有吕丽丽时时陪伴，才稍稍纾解了失落。

这天，苏念安正对着画板专心勾勒设计稿，手机铃声骤然响起，看到是隋阳的来电，他随手接通：“喂，隋阳。”

“安安——”电话那头，隋阳的声音拖着长长的尾调，委屈与思念几乎要溢出屏幕。

苏念安忍不住弯起眉眼，心有灵犀般轻声应道：“嗯，我感受到了。”

“你这会儿忙不忙呀？”隋阳语气小心翼翼，带着几分试探。

苏念安无奈失笑，早已摸清他的心思：“少来客套，有话直说。”

被戳穿心思，隋阳也不遮掩，爽朗笑道：“还是安安最懂我！我想让你陪我去一趟深圳，实地考察一下大屏租赁的市场和设备，我已经联系好厂家了，就等你有空。”

“什么时候出发？”苏念安一边问话，一边指尖不停，继续完善画板上的线条。

“越快越好！”隋阳语气满是急切。

“行，我安排一下手头的工作。”苏念安爽快应下。

沈星言得知苏念安要独自和隋阳去往深圳，当即提出要陪同前往。

苏念安连忙制止，语气认真又带着几分无奈：“你海口的项目已经报建落地，后续一堆收尾对接的工作等着你，沈星慈天天找你对接，你安心忙工作，别跟着我乱跑。”

句句戳中要害，沈星言瞬间无力反驳。他伸手揽住苏念安的腰，将人紧紧拥进怀里，语气带着浓浓的委屈与撒娇：“那你要去几天？什么时候回来？”

苏念安抬手揉了揉他的头发，软声安抚：“很快就回来，我们每天视频，我随时跟你报备行程，好不好？”

沈星言没有应声，只是低头，在他颈间轻轻落下一个温柔的吻。随即微微用力，用牙齿轻轻啃咬细腻的颈肉，力道温柔却霸道，像贪婪眷恋的兽，刻下独属于自己的印记。

细碎的痛感夹杂着酥麻席卷全身，苏念安浑身一颤，彻底沉沦在他极致的温柔与霸道里。

这个盛满两人爱意的小家，处处皆是缠绵痕迹。灶台边、餐桌旁、沙发上、地毯上、楼梯转角，每一处角落，都留存着他们亲密相依的温柔过往。

几日之后，苏念安如约和隋阳踏上了深圳的旅程。

飞机落地已是正午，两人取完行李、租好车辆，先到酒店安顿下来，简单解决了午饭，下午便马不停蹄赶往厂家，实地考察设备、调研市场。

海口的项目自破土动工以来，名义上由沈星慈全权负责，可他素来无心商事，满心都是赛车玩乐，项目大小琐事，尽数推给了沈星言。

沈星言素来宠溺弟弟，对他的请求几乎有求必应。这天傍晚，兄弟二人一同参与完项目视频会议，结束时已近七点半。难得空闲，两人便驱车前往国贸一家口碑极佳的火锅店用餐。

刚落座点完餐，沈星言的手机骤然响起。

沈星慈余光瞥见来电备注，当即勾起一抹促狭的笑，撞了撞他的胳膊：“哥，乐瑶姐最近天天往家里跑，陪着爸妈聊天解闷，我看她对你可还没死心呢。”

沈星言神色平淡，淡淡瞥了他一眼，反手将手机扣在桌面，并未接听。

两人有一搭没一搭闲谈用餐，直至饭局结束，已是夜里九点。沉寂的手机再次响起，依旧是周乐瑶。

深夜来电，格外突兀，多半是急事。沈星言指尖微顿，犹豫片刻，还是按下了接听键。

电话那头的声音带着极致的慌乱与崩溃，几乎是哭腔嘶吼：“星言！你快来远洋一芳！玲姐、玲姐出事了！”

沈星言心头骤然一沉，瞬间揪紧，来不及细问，匆匆挂了电话，沉声对沈星慈道：“快走，万晓玲出事了。”

沈星慈脸上的笑意瞬间尽数褪去，不敢耽搁，立刻发动车子，朝着远洋一芳疾驰而去。

车子停稳在小区楼下，入目便是刺眼的救护车与警车，楼下围满了围观人群，议论声此起彼伏，压抑又嘈杂。

沈星言快速下车，快步拨开人群，一眼就看到被警察围住的周乐瑶。她双眼红肿、满脸泪痕，身子微微颤抖，正哽咽着配合问询。

沈星言快步上前，声音藏着不易察觉的急促：“乐瑶，怎么回事？”

见到熟悉的人，周乐瑶紧绷的情绪彻底崩塌，泪水汹涌滚落，抽噎不止，几乎说不出完整的话语：“星言……玲姐她……玲姐走了……”

沈星言浑身一震，眼底满是难以置信，攥紧掌心沉声追问：“到底怎么回事？好好的人，怎么会突然出事？”

这时，一旁的民警转身看向他，神色严肃地问询：“这位先生，你和死者万晓玲是什么关系？”

沈星言沉默一瞬，眼底掠过复杂情绪，缓缓开口：“朋友。”

民警闻言放缓了语气，简单告知情况：“邻居报警称，死者家门口快递堆积挡路，敲门无人应答，且屋内飘出浓重煤气味。我们到场后确认，死者系煤气中毒身亡，现场无打斗、无撬动痕迹，初步判定为自杀。麻烦你们尽快联系死者家属，处理后续事宜。”

说罢，民警递出出警记录，示意签字。

周乐瑶强撑着颤抖的身躯上前，握着笔的手摇摇欲坠，歪歪扭扭签下自己的名字。她哭得浑身脱力，几乎站立不稳。

沈星言见状，伸手稳稳扶住她的胳膊，掌心轻轻摩挲她的后背，低声安抚，帮她顺气平复情绪。

良久，周乐瑶才稍稍稳住心神，抬着满是泪痕的脸，眼神倔强又绝望：“星言，我不信，玲姐绝对不会自杀，她不可能这么轻易放弃自己！”

沈星言眉头微蹙，轻声问道：“你这么肯定？你和她是怎么认识的？”

周乐瑶缓缓垂眸，声音哽咽沙哑，满是悲戚：“玲姐是我出国读研时的合租室友，我们都是北京人，异国他乡相互扶持，关系一直极好。她比我先回国，入职华鼎，我们从未断过联系。”

“她和陈远东分开后，重新找了工作，一直努力生活，积极又上进。前阵子她就跟我说被人跟踪，我让她搬来和我住，她嫌上班太远不方便，执意不肯……我早该强硬一点的，我早该让她过来的……”

看着她自责崩溃的模样，沈星言心头泛起酸涩，轻轻拍着她的后背温声安抚：“我知道你难以接受，但现场确实没有可疑痕迹。先冷静下来，联系家属，处理好玲姐的后事最重要。”

周乐瑶无力点头，眼神空洞，彻底失了神采。

沈星言扶着她上车，亲自将人送回家中。一路车程，车厢里死寂沉沉，满是压抑的沉默。

安顿好周乐瑶，沈星言驱车返程，途中拨通了苏念安的视频电话。

屏幕那头人声嘈杂，街头车水马龙、喧闹不息。苏念安刚和隋阳吃完晚饭，正在街头散步。环境太过嘈杂，两人没能说上几句贴心话，便匆匆挂断了通话。

车子驶入自家车库，刚停稳，沈星言的手机骤然响起，是一串陌生号码。

他眉心紧蹙，按下接听，语气沉敛冰冷：“喂？”

电话那头没有立刻出声，良久，一道阴冷幽幽的声音缓缓传来，带着刺骨的寒意与恶意：“沈星言，刚刚……去看万晓玲最后一眼了？”

一句话如冰针刺骨，瞬间刺破所有平静。沈星言心口骤然一紧，指尖死死攥紧手机，声音陡然凛冽：“你是谁？”

对方依旧不紧不慢，语气裹挟着戏谑与疯狂：“万晓玲，算是我送你的见面礼。满意的话，我们谈谈我想要的东西；不满意，我不介意再送你一个，咱们慢慢耗。”

沈星言眼底瞬间覆满狠厉，压迫感扑面而来：“我再问一遍，你是谁？万晓玲不是自杀，对不对？你想要什么？为什么找我？”

对方刻意避开关键问题，只冷幽幽道：“种什么因，得什么果，这都是你自己造的孽，自然该由你来偿还！”

“我不懂你的意思。”沈星言语气愈发冰冷，指节泛白。

下一秒，电话那头骤然拔高声调，带着歇斯底里的怒吼：“你害我爸坐牢！你就该补偿我！万晓玲该死！要不是她指证我爸，我爸不会出事，我也不会落得四处逃窜、负债累累的下场！”

沈星言瞬间了然。

是陈远东的儿子。

当初陈远东铤而走险、四处牟利，拼命敛财，皆是为了给嗜赌成性的儿子偿还巨额赌债。如今陈远东落马入狱，名下资产尽数查封冻结，这位养尊处优的陈家少爷没了靠山，被赌债逼得走投无路，便将所有怨气尽数算在了自己头上。

沈星言压下心底翻涌的戾气，语气冷静刺骨，字字清晰：“你爸是咎由自取，触犯法律罪有应得，怨不得任何人。我从未欠你分毫。万晓玲的死，是你做的？”

电话那头传来一阵阴冷疯狂的笑声：“沈星言，识相点，我只要钱，别逼我鱼死网破！”

沈星言嗤笑一声，眼底满是轻蔑与冷冽：“凭你？”

话音落下，他直接挂断电话。

他身居高位、杀伐多年，岂会被一个走投无路的丧家之犬胁迫？更何况，他绝不可能给对方半分补偿。当初陈远东若是安分守己、合规合作，他尚且愿意酌情退让，如今对方铤而走险、害人害己，更是毫无商量余地。

他当即拨通陈助的电话，语气果决凌厉：“立刻安排靠谱的私人侦探，彻查陈远东儿子的全部信息，重点追查他的赌债往来、近期行踪和所有社会关系，越快越好。”

部署完毕，他又拨通周乐瑶的电话，将陌生来电的威胁内容尽数告知，沉声叮嘱：“尽快把这件事告知玲姐家属，你近期务必提高警惕，凡事小心，有任何事儿立刻联系我。”