这姑娘性子活泼，说话古灵精怪，嘴又甜，一路上叽叽喳喳说些府中趣事，倒替赵芙解了不少闷。

“公主这般虔诚，早早便赶来上香，夫人与萧将军在天有灵，必定能体会到公主的心意。”雪悠望着她眼底淡淡的倦意，软声安慰。

赵芙轻轻摇头：“倒也不全是为了这个。只是清晨凉快，赶路不那么辛苦，免得日头上来，晒得难受。”

雪悠忍不住笑出声来，心中暗道：公主虽已是寡居之人，可骨子里，终究还是个心性单纯的小姑娘。

一路行来，倒也算顺畅。待到净竹寺山门前，赵芙一眼便看见，从小一同长大的小尼姑灵玉，早已等候在门口。

“天气这般热，你怎么还在门口站着？也不寻个阴凉处躲躲。”赵芙下车，快步走上前。

灵玉笑着合十一礼：“贵人前来，莫说在门口等，便是去山脚下迎接，也是应该的。”

赵芙佯嗔着瞪了她一眼。

两人年少初见时，谁也不服谁，像两只竖起毛的小兽，动辄便斗嘴较劲，为此没少一同被师太罚抄经书、挑水劈柴。罚着罚着，情谊反倒越来越深，从小一起爬墙上树、偷摘果子，没少闯祸。多年相交，早已是彼此心底最放心的挚友。

灵玉身世凄惨，自幼无父无母，连自己的生辰年岁都不清楚，全靠若生师太慈悲，将她带入净竹寺，才算有了一处安身立命之所。

“上月十五，你本该来上香的，怎么没来？可是宫里出了什么事？”灵玉引着她往寺内走，压低声音关切问道。

赵芙将带来的经书与供品一一放到案上，淡淡笑道：“宫里确实出了一点小波折，不过都已经过去了，不必挂心。”

她不愿将宫中的凶险算计、阴谋龌龊告知灵玉，免得平白让她担惊受怕。

“没事便好。”灵玉松了口气，指着院角方向笑道，“静心堂的桂花都已结了骨朵，风一吹便有淡淡香气，好闻得很。再过些日子花开了，我做桂花糕给你吃，你可不许再失约。”

“那是自然。灵玉大师的手艺，错过可是一大憾事，我便是天上下刀子，也必定赶来。”赵芙打趣道。

话音刚落，眼角余光忽然瞥见，供奉大殿外，一道身着淡青色水墨长衫的身影，正缓步而来。

身姿挺拔，步履沉稳，不是旁人，正是王永庭。

灵玉见她忽然顿住目光，下意识顺着她的视线望去，好奇道：“阿芙，你认识这位檀越？他可是常客，这段日子时常来祭拜萧将军，一来便是许久。”

赵芙心头微惊，还未及多想，王永庭已行至殿前。

“没想到会在此处遇见将军。”赵芙收敛心神，屈膝轻轻一礼，抬眸望向他，眼底难掩意外。

王永庭拱手回礼，举止端方，分寸恰到好处：“下官见过荣嘉公主。偶然得知此处供奉着萧将军灵位，便时常过来上一炷香，略表心意。”

赵芙听他说得坦荡，倒也挑不出半分不妥，轻声应道：“萧将军当年战死沙场，尸骨未还，只得在此立上牌位，聊寄哀思。劳将军挂怀，荣嘉感激。”

“我与萧将军曾同殿为臣，平日里多有往来，十分敬佩他的为人风骨，算得上是故交挚友。公主不必如此客气，反倒生分了。”王永庭语气平和，听不出半分异样。

赵芙垂首，不再多言，静静立在一旁，等他为萧砺上了香，这才一同缓步走出大殿。

“将军今日前来，只为祭拜萧将军？”赵芙随口问道。

“一来是祭拜故友，二来，也是为家母祈福。”王永庭淡淡答道，“母亲年事已高，常年身子不适，特来寺中祈求平安。”

“原来如此。”赵芙微微颔首，“既是为令堂祈福，荣嘉便不便多叨扰将军了。我与灵玉师父还有几句私话要说，就此别过。”

说罢，她不再多留，屈膝一礼，便转身与灵玉一同离去。

王永庭立在原地，望着她渐行渐远的纤细身影，眸色深沉，若有所思。