楚昭的意识在虚无中缓缓凝聚，如同沉入深海后又浮起。耳边似乎还残留着那声撕裂夜空的嘶吼，震得她灵魂都在发颤。心口的位置空荡荡的，又沉甸甸的。

机械的、不含任何感情的声音在她意识深处响起，驱散了最后一点恍惚：第二世界后续观测启动。

眼前的纯白如同水波般荡漾开，景象逐渐清晰。

是血色黎明。摄政王府正殿前的汉白玉台阶上，暗红的血迹早已干涸发黑，在初升的阳光下触目惊心。萧玦跪在那里，怀中紧紧抱着一个人。那是她，穿着昨夜那身简单的衣裙，后背那支乌黑的弩箭尚未拔除，箭羽在晨风中微微颤动。

他一动不动，仿佛已经和怀中的躯体、身下的血泊、冰冷的石阶凝固成了一体雕塑。玄色王袍的下摆浸在血里，凝成硬块。他的脸上一片空白，没有任何表情，只有眼底是一片万物寂灭后的、深不见底的灰烬。往日锐利逼人的眉眼此刻黯淡无光，像两口枯竭的深井。

亲卫们远远肃立着，铠甲上带着昨夜激战的痕迹和血污，人人脸上带着劫后余生的疲惫与深深的恐惧，无人敢靠近一步，甚至连呼吸都放得极轻。

直到年幼的皇帝，被一群脸色苍白的太监和大臣簇拥着，战战兢兢地来到阶下。小皇帝看着阶上那可怖的景象，吓得几乎要哭出来，被身后的老臣推了一把，才带着哭腔颤声道，皇叔节哀，请移步。

萧玦仿佛没有听见。过了许久，久到小皇帝腿都开始发抖，他才极其缓慢地、僵硬地低下头，看向怀中那张苍白安静的脸。他伸出手，指尖颤抖得厉害，轻轻拂开她颊边一缕沾了血污的发丝，动作小心翼翼，像触碰易碎的琉璃。

然后，他缓缓地、极其艰难地，将怀中已然冰冷的身躯平放在地上。他脱下自己染血的外袍，仔细地、平整地，盖在了她的身上，连那支刺目的箭也一同掩盖。做完这一切，他撑着膝盖，慢慢站起身。

他的动作很慢，像是每个关节都生了锈。起身时，身体几不可察地晃了一下，旁边的亲卫下意识想扶，却被他一个眼神钉在原地。那眼神不再是灰烬，而是骤然燃起的、冰冷刺骨的寒焰。

他弯下腰，从脚边一具黑衣死士的尸体旁，拔出了自己的佩剑。剑身上满是干涸的血痂。他握着剑，剑尖拖在染血的石阶上，发出令人牙酸的摩擦声，一步一步，走下台阶。

初升的阳光正好照在他半边脸上，明亮的光线勾勒出他棱角分明的轮廓，却也照亮了他脸上未干的血迹和眼底那片骇人的猩红。另一半脸隐在阴影里，晦暗不明。阳光与阴影在他脸上割裂出诡异的界限，让他看起来不像活人，更像从地狱血池中爬出来的修罗。

他走过跪了满地、瑟瑟发抖的朝臣和宫人身边，没有看任何人，径直走向等候在外的车驾。所过之处，人群如潮水般畏惧地退开，留下一条染血的、寂静的通道。

画面开始快进、跳跃，如同被疾风翻动的书页。

一场席卷整个朝堂和宫廷的风暴，以萧玦为中心，毫无征兆又雷霆万钧地爆发了。

罪名是弑君谋逆。证据真真假假，卷宗堆积如山。清洗的范围远远超出了当夜直接参与刺杀的死士和其幕后主使。所有曾经与这些家族有过姻亲、门生、故旧关系的官员，所有在朝堂上对萧玦有过微词或暗中掣肘的派系，所有在宫廷中可能传递过消息、行过方便的太监宫女，甚至只是与某些关键人物有过几次寻常往来的低阶官吏，都被一张无形的大网罗织进去。

抓人，审讯，定罪，抄家，问斩。菜市口的青石板被反复冲刷，却总也洗不掉那股浓得化不开的血腥气，萦绕在京城上空，月余不散。哭嚎声、哀求声、刑具的碰撞声、宣读罪状的冰冷声音交织成一曲残酷的镇魂歌。朝堂为之一空，人人自危，噤若寒蝉。萧玦的摄政王之称，前面被无声地加上了两个字，铁血。他成了真正的孤家寡人，高高在上，无人敢亲近，无人敢直视，连呼吸都带着血腥的铁锈味。

朝会大殿上，他坐在御座旁专设的王座上，听着下方臣子用颤抖的声音禀报又一批案犯的处理结果。阳光透过高窗照进来，照亮空气中浮动的微尘，却照不进他眼底那片永恒的寒潭。

一位白发苍苍的老臣，或许是实在不忍，颤巍巍出列，还未开口，萧玦的目光便扫了过去。

李阁老有异议？他的声音不高，甚至没什么起伏，却让整个大殿的温度骤然下降。

老臣跪倒，以头抢地，老臣不敢！只是牵连是否太广？恐伤及无辜，动摇国本啊王爷！

萧玦沉默了片刻，指尖在王座的扶手上轻轻敲了敲。那声音很轻，却像重锤敲在每个人心上。他缓缓开口，声音清晰地传遍寂静的大殿，本王的话，是听不明白，还是不想听明白？

老臣浑身一颤，再也说不出一个字。

萧玦不再看他，目光投向虚空，用陈述事实般的平淡语气，颁布了两道旨意。

第一道，追封已故侍女楚昭为超一品昭惠护国夫人，享配享太庙殊荣。爵位可追赠三代。朝臣哗然，以女子之身、尤其是罪臣之女出身获此殊荣，本朝未有先例，且配享太庙更是惊世骇俗。但无人敢出声反对。那道坐在阴影里的身影，此刻散发着无人敢拂逆的意志。

第二道，责令三司重启已故前户部侍郎楚淮贪墨一案，彻查到底。本王要真相，他说，目光缓缓扫过下方每一张苍白的脸，无论最终，牵扯到谁。