黑色轿车平稳地滑入酒店门廊，身穿制服的侍者快步上前拉开车门。楚昭深吸一口气，整理了一下裙摆，这才将手搭在侍者戴着白手套的手上，缓缓下车。夜晚的空气微凉，带着城市特有的湿润气息，和酒店花园里飘来的淡淡花香混在一起。

她身上穿着一件香槟色的缎面长裙，款式简约，没有任何多余的装饰，只在腰间有一条同色系的细带轻轻系住。这是陆烬让人送来的，连同配套的鞋子和手包一起，下午由林伯送到了她的房间。裙子很合身，像是为她量身定做，面料在酒店门廊璀璨的灯光下流转着温润细腻的光泽。

陆烬从另一侧车门下来。他穿着剪裁完美的黑色礼服，衬衫雪白，领口一丝不苟。他没有像其他男士那样佩戴领结或领带，但那股与生俱来的气势已经足够让他成为人群的焦点。他走到楚昭身边，没有看她，只是微微抬起手臂。

楚昭将手轻轻搭在他的臂弯里。掌心传来西装面料挺括的触感，以及他手臂肌肉结实而稳定的温度。两人并肩走上铺着红毯的台阶，高跟鞋敲击大理石地面的声音清脆而有节奏。

宴会厅的大门缓缓打开。

璀璨的光芒瞬间涌了出来。巨大的水晶吊灯从挑高十几米的天花板上垂下，成千上万颗水晶折射着灯光，将整个空间照得如同白昼。空气中飘浮着香槟、香水、鲜花混合的馥郁香气，优雅的弦乐在背景里流淌，穿着华服的男男女女三三两两地聚在一起，举杯浅笑，低声交谈。

而当陆烬和楚昭走进来的那一刻，所有的声音都似乎低了一度。

无数目光像聚光灯一样投射过来。楚昭能清晰地感受到那些视线的重量，锐利的、探究的、好奇的、轻蔑的，像无数细小的针，密密麻麻地扎在她的皮肤上。她听见了压低的笑语，像风吹过树叶的沙沙声，听不清具体内容，但能捕捉到几个关键词。

“那就是楚家那个……”

“抵债……”

“陆先生怎么会带她来……”

“长得倒是……”

楚昭挺直了脊背。她学过如何在压力下保持姿态，如何在被审视时维持平静。她的下巴微微抬起，肩膀放松，嘴角挂着一抹恰到好处的、礼貌而疏离的微笑。她目光平稳地望向前方，没有刻意回避谁，也没有刻意迎向谁，只是像一个普通的、陪同丈夫出席活动的妻子那样，自然地走着。

陆烬似乎完全没有注意到周围的骚动。带着她径直走向大厅深处，偶尔向几个上前打招呼的人点头致意，但脚步从未停歇。

他们在一个相对安静的角落停下，侍者适时地送来了香槟。陆烬接过一杯，却没有喝，只是拿在手里。楚昭也接过一杯，纤细的手指握住冰凉的水晶杯脚，指腹能感受到杯壁上细密的气泡。

就在这时，一个人端着酒杯走了过来。

是个三十岁左右的年轻女人，穿着一条鲜红色的露背长裙，妆容精致，笑容灿烂得有些过分。她先是对着陆烬嫣然一笑，声音甜腻：“陆总，好久不见。这位是……”

她的目光转向楚昭，上下打量，眼神里那种毫不掩饰的评估让楚昭想起了宠物店里挑选商品的顾客。

“我太太，楚昭。”陆烬的声音平静无波，听不出情绪。

“原来是楚小姐。”女人脸上的笑容更深了，但那笑意并没有到达眼底，“久仰大名。今晚的拍品有几件很不错的当代艺术品，楚小姐家学渊源，不知道对哪件特别感兴趣？也好让我们听听高见。”

这话说得客气，但陷阱显而易见。如果楚昭说不上来，就是不懂装懂、贻笑大方；如果她硬着头皮点评，在这种行家云集的场合，任何不专业的发言都会被放大、被嘲笑。周围已经有几个人看似无意地靠拢过来，等着看好戏。

楚昭看着那个女人，看着对方眼中闪烁的恶意和期待。她心里没有任何波澜，甚至觉得有些可笑。这种小把戏，她在咨询室里见过太多：用看似无害的问题包装攻击，用礼貌的外衣掩饰恶意。

她轻轻晃了晃手中的香槟杯，淡金色的液体在水晶杯里荡漾。然后她抬起眼，目光平静地迎向那个女人，声音清晰而稳定。

“我对艺术品的了解确实有限，不敢妄加评论。”她顿了顿，看见对方眼中闪过一丝得逞的笑意，才继续道，“但我听说，今晚拍卖的所有善款，都将定向捐赠给海城儿童心理援助基金会，用于帮助经历创伤的儿童。这本身，就是一个很好的方向。”

她说得很慢，每个字都清晰可闻。没有试图掩饰自己的“不懂”，也没有试图强行表现自己的“懂”。她只是将话题，从个人的、带有攻击性的“你懂不懂艺术”，转移到了公共的、带有善意的“这件事的意义”。

那个女人的笑容僵了一下。她显然没料到楚昭会这样回答，既不接招，也不示弱，而是四两拨千斤地把球踢了回来。她张了张嘴，似乎想说什么，但一时间竟找不到合适的话。

周围那些看热闹的眼神也发生了变化。有些人若有所思，有些人微微点头，有些人则移开了视线，仿佛忽然对墙上的画作产生了浓厚兴趣。

就在这微妙的寂静中，一直沉默旁观的陆烬忽然动了。

他向前迈了半步，左手极其自然地抬起，轻轻揽住了楚昭的腰。他的手掌宽大温热，隔着薄薄的缎面布料，楚昭能清晰地感受到那掌心的温度和稳定的力道。他的动作很自然，就像丈夫在公共场合对妻子做的那样，带着一种理所当然的亲昵。

但他的眼神，却越过那个红衣女人，淡淡地扫了一眼周围那些若有若无的视线。那眼神里没有任何情绪，只是平静的、带着重量的一瞥，却让接触到那目光的人都不自觉地避开了眼神。

“走吧。”陆烬说，声音不高，但足够清晰。

说完，他揽着楚昭，转身朝另一个方向走去。他的步伐依旧从容，手臂稳稳地托着她，没有回头看一眼那个僵在原地的女人，也没有看周围任何一个人。仿佛刚才那场小小的交锋，只是一阵无关紧要的风，吹过了，也就散了。

楚昭跟着他的步伐，腰际传来的温热感让她有些恍惚。这是陆烬第一次在公开场合对她做出这样亲密的动作，虽然可能只是做给别人看的，虽然可能只是协议丈夫的责任，但那个手掌的温度、那个带着保护意味的姿态，却真实地传递了过来。