孙小怜带着人赶到的时候，岑唯正蹲在河边清洗刀刃。

“阿怃姐！你没事吧！”

“我没事。”岑唯将刀收回鞘中，“我们走吧。”

临近傍晚，天色渐浓。家家户户升起袅袅炊烟，穿过巷子就能闻到各种各样的家常饭香。

一行人赶到村长家的时候，村长夫妇已经备下了两桌丰盛的菜肴。

村长一脸歉意：“今年雨水不好，为了有备无患，村里的人都省吃俭用地存粮。所以今天的饭菜可能有些寒酸，还请各位见谅。”

周小六就是张庄长大的，跟这位村长还算熟悉：“九叔，我们不挑，有口吃的就行。”

孙小怜点头赞同：“的确，从开春到现在，就只下了一场雨。”

“咱们这儿算好的了，听说南边一场雨都没下过，还闹了蝗灾。”村长掩面叹气，“日月山寨和北相山寨以前主要在南边活动，最近闹灾他们抢不到东西，来我们这儿来得越来越频繁了。要是让他们把大家的存粮抢走，我们估计都熬不过这个冬天。”

“九叔，你放心，我们一定不会让他们得逞的！”

话音刚落，屋外的院门被叩响。村长夫人放下碗筷，起身出去开门。门外是一个抱着婴孩的年轻妇人，她抱着酣睡的孩子一脸歉意地站在门口。

“九嫂。”

“是三娘啊，快进来。”

三娘抱着孩子进屋，看见一屋子人不由得更加畏畏缩缩，她自然是知道这些人的身份，不过她也是为此而来的。村长夫人给她搬来凳子，让她坐下说话。

三娘取出一串铜钱，放在桌上：“我带来了我们家这个月该交的头钱（即保护费）。”

村长扔下筷子，质问道：“你哪儿来的钱？”

“我把家里的两袋米卖掉了一袋。”

“不是把钱给你垫上了吗！你这是干什么？”

村长夫人拿起钱就往三娘怀里塞，三娘把钱丢回来，抱着孩子匆匆跑了出去。临了她站在门口，背着身说了一句：

“九叔，你做的已经够多了，这半年的头钱都是您给垫的。”

目送三娘离开后，村长的眉皱的更深了。

岑唯不解：“她家是有什么困难吗？”

“她丈夫得了病瘫在床上，全家就指望着她一个人。为了给丈夫治病，三娘已经把自己的嫁妆全贴进去了，到最后还是没保住人。现在她家就剩下三娘和小石头这对孤儿寡母。”

村长儿子碗里的米饭已经吃完了，但他显然是没吃饱，咬着筷子盯着空碗，一副意犹未尽的模样。

岑唯把自己那份递到他面前：“我吃不下了，你可以帮我吃掉吗？”

“姑娘——”

村长出言想要阻止，岑唯笑了笑安抚道：“没关系的，我已经吃饱了。小孩子嘛，长身体胃口大。”

男孩看了眼父亲的眼色，确定得到了父亲的首肯后，男孩开心地接了碗。

“谢谢姐姐！”

饭后村长夫人取来一只匣子，同三娘送来的那串铜钱一起，放到了众人面前。

马四正打算收下，岑唯却抢先一步抬手把匣子推了回去。

“村长，您收回去吧，明天还请麻烦您把钱给大家送回去。”

“喂！”马四不乐意了，“你要我们空着手回去吗？怎么跟大家交代？一起喝西北风吗！”

“谁说要空着手回去了？我自有办法。”

“那今晚，你们还会帮村子里的人守夜吗？”

“当然会！”孙小怜拍案而起，对岑唯投以试探和祈求的目光，“会吧会吧？”

岑唯不语，只是笑着点了点头。

孙小怜又看向冷着脸的马四，马四冷哼一声。