连绵数日的江南烟雨，终于在众人抵达苏州府的这日稍稍停歇。

薄雾轻散，暖阳透过云层洒在姑苏城的白墙黛瓦上，河面波光粼粼，乌篷船摇着橹桨穿梭其间，橹声咿呀，混着岸边商贩的叫卖声、绣娘的针线声，满是水乡独有的温婉烟火。

恰逢一年一度的莲舫盛会，乃是苏州最盛大的民间雅事，全城大大小小的画舫齐聚城西莲花湖，舫上悬灯结彩，绣满莲纹的锦缎随风飘摇，湖面莲香浮动，文人雅士、富商权贵纷纷登舫游赏，一派热闹盛景。

探案团六人刚在苏州城内僻静的客栈安顿下来，卸下一路奔波的疲惫，便被窗外的喧嚣引得侧目。

谢无妄摇着折扇倚在窗边，望着湖面连绵的画舫，笑意温润：“倒是赶巧了，苏州莲舫盛会三年一度，锦鳞号是此次盛会最大的主舫，为苏州富商张万海所有，此番盛会，大半苏州名流都聚在那舫上，好不热闹。”

苏晚晴听得兴致勃勃，扶着窗沿往外张望，满眼新奇：“这莲舫盛会比北地的庙会有意思多了，满湖莲花，画舫如云，等忙完正事，咱们也去游湖赏莲！”

温玉衡蹲在一旁整理药箱，闻言抬头小声道：“听说莲舫上有不少江南特色的糕点，还有祛湿的莲子羹，正好能调理身子。”

沈清辞则坐在桌前，将一路记录的行程账册收好，指尖轻轻摩挲着怀中的玄铁小印，目光望向莲花湖的方向，心底隐隐有些期许，却又藏着一丝不易察觉的警惕。

江南是师父可能藏身之地，也是璇玑碎片的线索所在，这般热闹之下，未必没有暗流涌动。

萧惊尘神色始终沉稳，刚安顿妥当便叮嘱墨影暗中排查客栈四周与莲花湖附近的异动，防范幽冥谷余党跟踪，又与谢无妄商议，待明日便去联络天机阁江南分舵，打探隐居医女与璇玑印记的消息。

谁也没料到，这份短暂的安稳，竟在午后彻底破碎。

未时刚过，客栈外突然传来一阵急促的脚步声与慌乱的呼喊声，紧接着，客栈掌柜慌慌张张地跑上楼，声音颤抖：“诸位客官，不好了！莲花湖出大事了！锦鳞号上死人了！张老爷死在舫上了！”

众人神色骤变，瞬间起身。

萧惊尘眉头紧锁，率先迈步下楼：“详细说说，怎么回事？”

掌柜惊魂未定，结结巴巴地说道：“是锦鳞号的张万海张老爷，苏州数一数二的富商，今早还登舫主持莲舫盛会，方才雅间的小厮送茶，一推门就看见张老爷倒在地上，没气了！听说死状特别蹊跷，官府的人已经赶过去了，可查了半天，一点头绪都没有，人心都乱了！”

萧惊尘当即决定前往莲花湖，众人紧随其后，一路快步赶往城西莲花湖。

此时的莲花湖，早已没了方才的热闹喧嚣，满是惶恐与慌乱。

湖面上的画舫纷纷靠岸，游人商贾争先恐后地逃离，尖叫声、呼喊声、船夫的摇橹声乱作一团，原本飘香的莲花湖，竟弥漫着一股淡雅却诡异的花香，混着莲香，说不出的违和。

最大的锦鳞号莲舫停在湖面中央，四周被官府的差役团团围住，禁止任何人靠近。

苏州知府带着衙役站在舫上，面色惨白，束手无策，看见萧惊尘一行人走来，眼中瞬间燃起希望——他早已认出萧惊尘的身份，这位金吾卫中郎将在京城连破三起诡案，声名远扬，此番途经江南，正是救场的关键。

“萧中郎将！您可算来了！”知府快步迎上，语气急切，满是焦急，“下官无能，这案子实在太过诡异，无从下手，还请中郎将出手相助！”