景和二十七年，暮春，寅时刚过，天际刚翻出一抹鱼肚白，京城的晨雾还未散尽，一股惶惶不安的气息，已然席卷了大街小巷。

西市文宝书肆的“墨魂索命”案，并未随着夜色沉寂，反倒在一夜之间，传得满城风雨。

街头巷尾的茶肆、摊贩，甚至寻常百姓家门口，都在窃窃私语，说陈掌柜是触怒了古籍里的墨魂，才被索了性命，那含笑而亡的死状，根本不是人力可为。更有甚者，添油加醋说夜里见过西市书肆附近有黑影飘荡，所过之处，皆是浓墨香气，吓得路人连夜闭户，连早市都少了大半人气。

沈清辞回到暗卫署后，一夜未眠。

她反复摩挲着腰间微微发烫的玄铁小印，将昨日书肆里的所见所闻一一梳理：死者诡异的浅笑、指尖异样的墨香、谢无妄刻意的试探、还有那本被陈掌柜死死攥在手里的古籍……桩桩件件，都和那卷残缺的“玄铁璇玑”密档，有着说不清道不明的牵连。

师父失踪十年，玄铁印从未有过异动，如今接连两日发烫，绝非巧合。

她刚将记档文册整理妥当，暗卫署的传信兵便急匆匆跑来，面色惨白：“沈史官，不好了！南市翰墨书肆，又出人命了！死状和西市陈掌柜一模一样，统领让你即刻前往现场！”

沈清辞心头一沉，指尖猛地攥紧。

竟真的还有第二起。

她不敢耽搁，再度背起药囊与记档文册，快步赶往南市。

相较于西市的肃穆压抑，南市此刻已是一片混乱。

翰墨书肆本是南市最大的书肆，平日里晨读的学子、购书的百姓络绎不绝，可今日，书肆外围满了惊恐的百姓，却无一人敢靠近，金吾卫的玄色甲胄将现场围得水泄不通，比昨日西市的阵仗还要森严。

空气中，依旧弥漫着那股混杂了草木腥气的怪异墨香，隔着数步就能闻到，与昨日文宝书肆里的味道，分毫不差。

沈清辞穿过金吾卫的防线，踏入书肆，眼前的一幕，让她即便有了心理准备，也不由得心头一紧。

翰墨书肆掌柜王怀安，倒在柜台前的地面上，身姿僵硬，双手同样紧紧抱着一本泛黄的古籍孤本，书页被攥得褶皱不堪，双目圆睁，唇角挂着与陈掌柜如出一辙的诡异浅笑，周身干干净净，无半分外伤，无丝毫挣扎痕迹。

柜台之上，一方松烟墨砚倒扣在地，浓黑的墨汁泼洒在宣纸上，晕开一大片墨痕，凌乱刺眼，周遭的书架、桌椅摆放整齐，连一片碎纸都没有，完美得像一间无人涉足的空铺，唯有地上的尸体，昭示着这里刚发生过一场无声的凶案。

一模一样的死状，一模一样的现场，一模一样的古籍与墨痕。

萧惊尘早已站在书肆中央，玄色官服上还沾着晨露，面容冷峻得近乎铁青，眉头拧成了一个川字，周身的戾气比昨日更甚。

他一夜未歇，派人彻查陈掌柜的往来亲朋、生意往来，翻遍了文宝书肆的每一寸角落，连半枚可疑的指纹、一丝凶器的痕迹都没找到，本就一筹莫展，如今南市再发命案，几乎是在狠狠打他的脸。

“中郎将，陛下的圣旨到。”

一名金吾卫小校快步走来，双手捧着明黄色的圣旨，声音压低，满是凝重。

萧惊尘转身接旨，面色沉冷。

圣旨之上，皇帝言辞严厉，称两日之内连发两起诡案，惊扰京城百姓，御史已联名弹劾他办案不力，限他三日内破获墨魂索命案，捉拿真凶，若逾期未破，便革去中郎将之职，交由大理寺查办。

三日期限。

萧惊尘攥紧圣旨，指节泛白。

他一生信奉法理证据，不信怪力乱神，可这两起案子，太过诡异，太过完美，凶手像是凭空出现，又凭空消失，不留任何蛛丝马迹，饶是他断案无数，也从未遇到过这般棘手的迷局。周遭的衙役们个个垂首，大气不敢出，连验尸的仵作都迟迟不敢上前，面露难色。