回申城这天，天气晴好，宋知槿的行李箱被塞上了各种干货，零食，还有一些做好的酱。汪琴女士一再叮嘱，什么什么保质期短，什么什么怎么放，昨天说了一遍，今天又来一遍。

“一个人在外面，要好好照顾自己。”汪琴女士摸了摸宋知槿的头，难得的慈爱，好像经过这半年，她在宋知槿要留在上海这件事上彻底妥协了。

“你也是，有事打电话。”

在回申城的路上，宋知槿浑身充满了干劲，就好像奔赴的这条路是一条山路，你必须蓄足力气，才能往上攀登。

公寓里并不冷清，宋知槿一进门，便感受到客厅里浓浓的春节气氛。两个女孩因为在运营一线，根本忙到回不去，索性就把公寓装饰了一下，买了漂亮的窗花，炫彩的拉条横幅，茶几上装了满满一盒糖果。和之前简约的布置形成了大的反差。

宋知槿把行李箱里的好物整理好，便背着包出了门。

“亲爱的家人们，我回来了。速速报上晚上想吃的菜，我们晚上火锅！”

宋知槿在群里刚发完这条语音便获得群里的热烈响应。

“我要吃牛肉丸，鱼籽福袋，虾球，蟹柳！”秦兰兰率先说道。

“同上，同上，再加点藕片，菠菜，豆腐吧。谢谢小槿。”蒋淑没多久便附议。

“好嘞，收到！”

宋知槿在小小的厨房里忙碌不停，洗菜切菜，将软糯的粉条提前泡发，又细细切好葱花蒜泥备好调味辅料。烟火气袅袅升起，萦绕在温馨的公寓里。

清脆的手机铃声骤然响起，打断了她手中的动作。

“喂，小槿，到公寓安顿好了吧？”电话那头传来汪琴熟稔的声音。

“嗯。”宋知槿一边擦拭着手上的水渍，轻声应答。

“那秦天有没有联系你？妈跟你说，要是觉得聊得合眼缘，就多接触见见。”

这已经是汪琴一天之内第二次催问相亲进展。

“知道了，妈。”

汪琴又絮絮叨叨叮嘱了许久，翻来覆去无非还是那几句。宋知槿安静听着，耐心应下，挂断电话的瞬间，心底轻轻叹了口气。

她忽然真切体会到，适龄待嫁的烦恼，沉甸甸压在心头，丝毫不比当年备战高考的压力轻松半分。

宋知槿学生时代也曾谈过两段恋爱，每一段都和这次与秦天的见面一样，规矩平和、循规蹈矩，平淡得掀不起半点波澜。从来没有小说和影视剧里写的那般，一眼心动、满心雀跃的特殊悸动。

她好像天生就不擅长主动奔赴爱意，向来只适合藏在心底的暗恋。若是让她鼓起勇气去偏爱、去靠近一个人，她终究是做不到的。

纷乱的思绪还未落下，手机屏幕轻轻震颤了一下。

是秦天发来的消息：宋知槿，你好，我是秦天，这周是否有空，出来坐坐？

寥寥数语，规整礼貌，她几乎能凭空想象出对方斯文谦逊、一丝不苟的神情与语气。

宋知槿指尖微动，回复：好的，下周五，仲盛百货一楼星巴克。

对面秒回一个简洁的“好”字。

宋知槿收起手机，压下心底细碎的杂念，转身重新投入厨房的烟火忙碌中。

没过多久，门口传来开门声，秦兰兰和蒋淑结伴归来。两人一进门，就被屋内咕嘟翻滚的火锅香气裹了满怀。暖意与香味交织，驱散了连日的疲惫，她们笑着扑过来，亲昵地捧住宋知槿白净的脸颊，落下一个软软的粉色唇印。

三个女孩围桌而坐，热气腾腾的火锅氤氲出朦胧白雾。白日工作积攒的疲惫与倦怠，在这一刻尽数烟消云散。大抵年少最珍贵的底气便是如此，仅仅一顿好吃的便可以原谅一切。

新年伊始，莹彩集团闵行项目组迎来了突如其来的人事大变动。

严慧升任集团中心岗位，接替了Kelly的位置，正式离开深耕四年的闵行项目组。而项目空缺的运营主管一职，公司决定对外招聘，新任主管不日即将到岗任职。

严慧调离的那天，办公室里气氛格外低沉。宋知槿紧紧牵着她的手，眼底满是真切的不舍，嗓音带着几分轻哑：“Ella姐，恭喜你升职。谢谢你一直以来的悉心照顾，真的特别舍不得你。”

整个办公室的同事都垂着眉眼，满心眷恋。初入职场的新人最是幸运也最难得遇见良师，严慧温柔耐心、倾囊相授，从不藏私，循循善诱地带着组里每个人成长。这般温柔通透、亦师亦友的领导，何其难得，也正因如此，众人的不舍才格外浓重。

严慧笑着一一拥抱了所有人，语气带着几分嗔怪与宽慰：“一个个干嘛耷拉着脸？我又不是离开莹彩了，以后我会常过来巡视工作，你们谁都不许偷懒摸鱼。”

众人闻言，才勉强收起低落的情绪，扯出笑意。