平京星环，平京大学家属区。

清晨的阳光透过淡蓝色的能量护罩，柔和地洒落在这片宁静的居住区，将那座略显老旧的住宅楼笼罩在一片温暖而通透的光芒中。

楼下的梧桐树已悄然进入落叶时节，金黄色的叶片铺满了蜿蜒的小路，踩上去发出细碎而清脆的沙沙声响。远处隐约传来学生们晨间的笑闹声，像是跃动的音符，为这个安宁的早晨平添了几分生机与活力。

陈砚知站在四楼的房门外，微微调整呼吸。

今天是他以“女婿”身份正式拜访索家的日子。尽管昨日已经有过一次临时造访，但今天才真正符合议洲的传统礼仪——女婿首次正式登门，需备礼物、行拜见之礼，更要在岳父岳母面前展现出最好的状态。他手中提着两只外观考究的箱子。一只里面整齐码放着从帝都带来的特产：高效能量营养液、数包适应星际环境的植物种子，还有几本罕见纸质学术书籍。另一只箱子体积更大，材质特殊，里面究竟装了什么，连索菲娅也不清楚。

索菲娅站在他身旁，看着他略显紧绷的神情，忍不住轻笑起来。

“至于这么紧张吗？”她低声说道，“昨天不是都已经见过了？”

陈砚知转头看她一眼，语气郑重：“昨天是见面，今天可是考试。”

索菲娅笑出了声，推开家门，牵着他的手走了进去。

客厅中，索康与黎徽音早已等候多时。索康今日穿着比平时正式许多——一件深灰色的学者长袍，头发梳理得一丝不苟，仿佛即将出席一场重要学术会议。他坐在沙发上，手里虽然捧着一本书，目光却不时飘向门口。黎徽音身着素雅的家居服，正在厨房中忙碌。听到开门声，她探出身来，笑容温煦地招呼道：“来了呀？快请坐，饭菜这就好。”

陈砚知将两只箱子轻放在客厅角落，向索康微微躬身致意：“伯父好。”

索康点了点头，示意对面的沙发：“坐吧。”

陈砚知端正坐下，索菲娅自然地挨在他身边。

索康的目光落向那两只箱子，语气平常地问道：“这些是？”

陈砚知打开第一只箱子，取出其中物品，逐一介绍：“这是帝都特制的能量营养液，添加了助眠成分，如果伯母睡眠较浅可以试试。”他将营养液递给黎徽音，又继续道，“这些是星际植物的种子，能在能量护罩中正常生长，开花时香气清雅。至于这几本书——”他稍作停顿，望向索康，“是关于星际语起源的学术专著，作者出自加洛林帝国的语言学派，我托人专门寻来的。”

索康眼中掠过一丝光亮。他接过书，仔细翻看了几页，颔首道：“确实难得。这一本我寻觅已久，始终未有收获。”

陈砚知微微一笑：“伯父喜欢就好。”

索康注视着他，目光中闪过一丝不易察觉的讶异。

这位来自帝国的官员，竟清楚他在搜集什么书？

索菲娅在一旁悄悄抿嘴。她自然不会说破，正是她昨天悄悄向陈砚知透露了父亲的学术偏好。

黎徽音端着刚沏好的茶从厨房走出，轻轻放在陈砚知面前。他双手接过，诚恳地道谢。

“先喝口茶吧，”黎徽音语气温和，“饭菜很快就好。”

陈砚知点头，端起茶杯轻抿一口。温度恰到好处，不烫不凉，正是索菲娅一贯喜欢的口感。他心中微微一动，意识到这或许是黎徽音对他的一种不动声色的试探——看他是否了解索菲娅的生活习惯。他放下茶杯，神色自若地继续与索康交谈。

索康今天显然有备而来，问题一个接一个：从帝国政务院的组织架构，到特调局的实际运作；从边缘星系流民的现状，到两大星系未来合作的可能。每个问题都切中关键，带着学者特有的审慎与犀利。

陈砚知应对从容，不卑不亢、条理分明。谈及流民问题时，他说道：

“流民问题症结并不在流民自身，而在于导致他们流离失所的深层原因——战争、灾难、资源分配的严重不公。若不从根源入手，即便暂时安置了这一批，未来仍会有新的流民涌现。”

索康点头，追问道：“那你认为该如何解决？”

陈砚知略作思忖，答道：“必须依靠两大星系的共同协作。单凭某一方，难以彻底解决。”

索康注视着他，眼中闪过一丝认可。这位“帝国官员”，不仅熟知政务，更具备难得的全局视野。

饭桌上，气氛愈发融洽。黎徽音准备了一桌丰盛的菜肴，全是索菲娅平日最爱吃的：浓油赤酱的红烧肉、清淡鲜美的清蒸鱼、碧绿欲滴的炒时蔬，还有一钵热气氤氲的暖汤。陈砚知每样都认真品尝，真诚地夸赞美味。

索菲娅望着他，心里觉得既好笑又温暖。她清楚他其实并不习惯这样油腻的饮食——在帝都，陈家的膳食一向清淡，营养液才是日常主食。可他面不改色，从容地吃完了整碗红烧肉。

黎徽音将这一切看在眼里，心中已有了判断。饭后，黎徽音起身收拾碗筷，索康则拉着陈砚知继续在客厅聊天。

索菲娅安静地坐在一旁，看着他们从学术理论聊到时政议题，又从政治理念延伸到人生哲学，越谈越投机，气氛也愈发融洽。她忽然察觉到，父亲看向陈砚知的目光和昨天截然不同——昨天那眼神里还带着审视与挑剔，仿佛在说“我倒要看看你有什么本事”；而今天却满是欣赏与认同，更像是在感叹“这小子确实不错”。她不由得心头一暖，泛起一丝欣慰。