隆庆六年正月顺天府

一

话说那正月十六，晨。

顾小满醒转，窗外天色未大明，窗纸透进一层青灰光晕，如蒙薄纱。

苏儿推门入内，手捧一紫檀锦盒，带进廊下寒气。她面冻得红扑扑，呵出白气在屋中散开。“小满，门房方才送来的，说是与你。”

顾小满接过锦盒，盖嵌一小块螺钿。启之，内里静静卧着一支透雕玉簪。白玉质地，通体莹润，似凝一截月光在掌中。簪首镂雕三两枝梅花，花萼紧裹，瓣微张，枝干虬曲处留一星半点玉皮，匠人竟未反化作老干苔痕。

她拈起对着窗外，阳光从镂空处漏来，在掌心投下疏散的影。手摩挲过花瓣边缘，竟似触到真花瓣一样。

这是博物馆里才能见的等级。

苏儿凑近，口中啧啧称奇。

虽未留名，但顾小满已然猜到是谁所赠。

她坐妆台前，对一面模糊铜镜。镜面磨得未光，照出人影朦胧，如隔雾霭。她小心翼翼将玉簪插进梳得简单的发髻，白玉衬乌发，似雪地开花。铜镜模糊，簪上梅随动作微颤，光影流转间，竟如活的一般。

二

却说那文渊阁内，天阴了一上午，此刻竟透一点光来，在值房金砖地上铺开一片冷清光晕。窗外那几株老槐枯枝在风里晃，偶有残雪自枝头落，悄无声息。

高拱今朝又提云南采办事，话里话外对宫中用度多所回护。

张居正听着未吭声，只端茶盏抿一口。茶是玉泉水沏，本该清冽回甘，此刻却品不出甚味。他心中在算另一笔账：内廷奢靡日甚一日，太仓岁入就那般多。新政未推开，国本先被掏空。这笔账，迟早要算。

出文渊阁，沿廊庑西行。刚过会极门，背后有人唤了一声。

“张阁老，请留步。”

张居正驻足，回身。来者三十出头，青袍素带，面容清正，是吏科给事中曹一舟。此人素以不阿附、不结党自矜，在科道中人缘颇好，弹章上过几道，皆是就事论事，从未针对个人。

曹一舟趋前几步，拱了拱手，面上笑意淡淡，“阁老今日气色甚好。”

张居正微颔首，“曹给事有何见教？”

曹一舟往左右扫了一眼，廊庑下无人，只有远处一个洒扫的小内使。

“下官听闻，上元节那夜，阁老在灯市口携一红妆同游，猜谜食元宵，情状亲密。不知阁老作何解释？”

张居正未答。他理了理袖口的银灰缘边，那动作不疾不徐。

曹一舟等了片刻，不见回应，眉峰微拢，语气重了几分。“阁老，你我同在朝堂，下官不敢妄加评议。然阁老位居辅臣，夙负清望，一举一动皆在天下人眼中。上元之夜，大庭广众，与一女子并肩同行，任谁见了……”

“任谁见了，”张居正抬眸，接过话头，声音平淡如水，“若无实证，便是捕风捉影。”

曹一舟话头被截，唇微张，尚未接上。

张居正续道，语气愈发淡，“譬如曹给事此刻立于会极门外，与老夫相谈。若有眼生之人自远处望来，见你我相对而立、言语不止，或亦可疑曹给事与老夫私相密语。此非事实，然嘴在人口，如之奈何？”

曹一舟愣了一瞬。

“曹给事，”张居正向前迈了半步，二人之间不过三尺之距，“我每日经手题本不下数百，边饷、河工、漕运、赈灾，桩桩件件，皆关乎社稷民生。若老夫将心力分去追究今夜灯市上谁携了谁，谁见了谁，恐这言路怕是成了下三路。”

话至此处，他声调未扬，语气未厉。

“曹给事，你是吏科的人。吏科管的是官评考核、风纪纠察。若有实据，尽可具本上奏。若无实据，你便将这话传回给传话的人，”他停了停，目光落在曹一舟眼底，“我不会替他们查案。让他们自己来。”

曹一舟的面色从清正变为青白，又从青白泛出薄红，终究只是拱了拱手，挤出一句：“下官并无他意，只是提醒……”

“我知。”张居正截断他，语调忽地和缓了些，“曹给事素来清直，我亦有所闻。然清直二字，最易为人所用。谨慎。”

说完，他略一颔首，转身便走。

曹一舟独留原处，说不出一句话。

张居正衣袍在廊风中微扬，缘边一闪即逝。

那丫头不能留了。

此念头几乎是立刻浮现出来的。

然一个画面不合时宜闯入：上元夜的灯海，金水桥上月华，她的脸，那句“明月”。

还有那颗泪痣。

清晰，却危险。

他在会极门外的廊下站了片刻，看着檐角将化未化的残雪。

情是此盘棋上最不稳的变数。既已执棋至中盘，一步踏错满盘皆输。未来半载将是定鼎之局，任何软肋，皆可成对手的刀。今日曹一舟的话便是一个警示。

不能留。

至少，此刻不能。理性已作最优判。

只是张居正，你这一生，算计人心，权衡利弊，今朝连一点私心余念也要置天平上称，务求分毫不差么？

当初留她，是因她不在前世记忆，是一枚可用的棋。今朝呢？棋尚在棋盘上否？抑或已行至他算不到的位置？

廊下老槐的枯枝在风里窸窣晃动，那声音细碎而枯涩，张居正继续向前，步履未改，只是手指在袖中微微收拢了一息，又缓缓松开。

三

又说回几日后，张府书房傍晚，天色暗下。廊下始点灯，一盏一盏绢纱灯笼被人挑着挂起，在暮色里晕开一团一团昏黄光晕。

苏儿面色不对，将顾小满拉至墙角，压低声道外头有风言风语，说上元夜有人瞧见老爷与一年轻女子在一处，猜灯谜、吃元宵，

“说得有鼻子有眼的呢。”

顾小满脑中嗡的一声。

她坐西厢炕沿，独处良久。

窗外雪不知何时又下。她望那些被雪压弯的竹梢，心中翻来覆去地想。

她应该就是那年轻女子。

她开始有些许担忧，也惧那流言变弹章墨字，万一他被弹劾，被言官攻讦，被人指鼻道私匿女子。

万一他仕途因此受阻，被高拱斗了下去。那……

那史书便连“张居正”这一符号亦不再存在？

那万历新政还会有吗？

那她穿越来作甚？来加速大明覆亡？

这算是天降大锅吗？

她躺下，睡不着。

脑中忽冒出他说的一句话：“取舍有道。”

他说此话时，正拟一份裁撤冗员文卷。

那时她立案边研墨，觉得此人甚是冰冷。

如今她懂了，便如此罢。

是拿出辞呈的时候了。

且算是天赐“良”机。

四

正月十九，午后。天阴。铅灰云压得低，似要落雪。

顾小满换回那身青色素面直裰，发重束作少年模样，只用那根素银簪固定，未戴玉簪。

推门入内时，张居正正在写他的书牍。书房烧着银霜炭，暖融融处混着墨香。窗纸上映竹影。

案头那两盏高足铜灯皆亮，虽值午后，他惯多点一盏。

顾小满走至案边研墨。端溪老坑砚中尚有宿墨，她用清水涤净，重注少许，执那方松烟墨锭，顺时针缓研。

墨锭与砚台相磨，此是她做了一年的活计，早已熟极。

张居正抬头，目光在她身上扫过，在发间停一息，只一息。