言真龙口盘踞的石躯静静伏在崖边，千年风霜打磨过的鳞纹古朴沉厚。晚风穿过龙颚空洞，带起细碎风声，恰好衬得克特鲁斯低沉爽朗的嗓音愈发清晰。
老人背靠冰凉的石壁，眉目舒展，眼底盛着独属于旧时代悬云战士的滚烫意气，慢悠悠接续方才的陈年往事，指尖随性比划着当年厮杀的架势，每一处细节都鲜活立体，仿佛那场远去多年的猎龙血战，正隔着悠悠岁月徐徐重现。
“哈哈哈，那我便细细讲与你听。”
克特鲁斯朗声一笑，旧事翻涌心头，字字铿锵落于风间。
“悬云城初建之时，初代先祖携一众精锐战士，驻扎多特雷斯城郊开荒拓土。彼时山林深处藏着一头暴虐胸龙，牙尖爪利，凶性滔天，常年肆虐四野、屠戮生灵。那凶兽盘踞巢穴多年，累累骸骨层层堆叠，垒起的高度，竟不输环绕万赐云京的连绵群山。”
他眉眼带笑，忆起先辈浴血的飒爽身姿，语气满是由衷敬佩。
“可你可知最痛快的一幕？那恶兽蛰伏暗处、蓄势待发，刚探出头欲扑杀族人的刹那，我方悬云战士无一人退缩怯战，全员悍然冲锋，电光石火之间近身缠斗，硬生生将庞大凶兽就地抱摔锁死，一击劈碎其膝骨，断其利爪凶势……”
话音未落，他忽而瞥见身侧石龙虚影泛起淡淡的绯红光泽，石质龙眸隐隐泛红，不由得故意放缓语调，戏谑挑眉。
“精彩的厮杀还在后头，我才讲到关键处，你这石龙怎的反倒脸红羞怯了？”
言真龙口凝立原地，石质躯体泛起浅浅霞光，笨拙地收拢龙眸，心底被这番热血淋漓的旧事震得激荡不休，连忙窘迫应声，试图掩饰失态。
“是、是前辈讲述太过鲜活激昂，晚辈听得心神震荡、热血翻涌！您继续说，晚辈静静聆听便是。”
慌乱软糯的话音刚落，一阵轻缓沉稳的脚步声自青石步道缓缓传来。温热晚风裹挟着淡淡霜气，一袭素色王袍的身影缓步踏破林间光影，清冷气场瞬间压散周遭闲散氛围。
言真龙口抬眸望见来人，神色一僵，连忙收敛失态，尴尬陪笑行礼。
“哎哟！原来是煌羽阁下，许久未见，别来无恙！哈哈、哈哈……”
克特鲁斯闻声转头，望向缓步走近的清冷身影，眼底掠过几分意外，随即漾开一抹深谙世事的淡笑，语气带着几分玩味的调侃。
“哦？倒是稀奇。万赐云京今日吹的是什么风，竟能将尊贵的歌耳喀之子，引至我这老朽身前？”
煌羽稳步停在他面前，眉眼平静无波，褪去了方才安抚孩童时的温和，只剩一身沉淀的冷寂与肃穆，薄唇轻启，低声唤出这个伴随她半生过往的名字。
“克特鲁斯。”
简单三字，不温不火，却暗藏千钧重量，瞬间让周遭闲谈的氛围彻底消散。
克特鲁斯瞬间会意，知晓她此番前来绝非偶遇闲谈，眼底戏谑尽数敛去，神色转为沉稳肃然。他扫了一眼不远处刻意隐匿身形、鬼鬼祟祟的两道人影，语气淡然随性。
“此地人多眼杂，并非叙话之所，我们换个清净去处。伊格妮丝，我早已厌烦同这块顽石空谈废话。”
煌羽顺着他的目光瞥向暗处潜藏的盯梢人影，眸底微凉，轻声问询：“缘老院的眼线一直尾随在此，当真无需顾忌？”
“无需放在心上。”
克特鲁斯嗤笑一声，语气带着久经世事的漠然与轻蔑，眼底毫无半分忌惮。
“不过是两条依附权贵、只会捡拾腐肉的鬣狗罢了，装模作样值守造势，实则毫无伤人的本事。即便让他们一路尾随窥探，也翻不起半分风浪，随他们便是。”
说罢，他率先抬步动身，背影苍劲挺拔，依旧留存着昔日王翼冠军的凛然风骨。
言真龙口立在原地，望着二人离去的背影，满心执念未曾消解，依旧执着追问未竟的谜题，小声喃喃自语。
“等等啊……那黄金龙珏，到底是如何嵌进城墙里的？”
空旷的崖边只余下零星风声，无人作答。
前行途中，克特鲁斯似是故意，脚步放缓，微微侧首，朝着身后暗处扬声开口，语气带着几分戏谑的警示。
“诸位可千万别跟丢了。哦，失礼，该尊称一声——宪兵队的各位官爷。”
暗处尾随的两名士兵闻声脸色骤沉，心底又怒又惧。
年轻士兵咬牙憋气，压低声音愤愤低语：“这倚老卖老的老头，实在太过猖狂！”
身旁年长的士兵连忙伸手按住他，神色紧张，低声劝阻：“冷静！切勿冲动生事，莫要招惹麻烦！”
克特鲁斯仿若未曾听见身后的争执，语气淡淡再度扬声，带着隐晦的施压。
“好好跟紧，切莫掉队。不然的话，我们这位尊贵的朋友，怕是会心生不悦。”
两名尾随士兵浑身紧绷，心神惶惶，只能硬着头皮紧跟步伐，心底满是忐忑与戒备。
“你、你们最好别乱动歪心思……我们、我们可是公务在身！”
一路穿过层层花木回廊，避开天宫往来人流，最终抵达一处依山靠石、林木掩映的僻静死角。此处无人值守、无观景通路，山石林立，树影婆娑，彻底隔绝了外界窥探与声响，是绝佳的密谈之地。
克特鲁斯停下脚步，环顾四周静谧无人的环境，缓缓开口。
“我们到了。”
风穿过林叶，簌簌作响。他抬眸望向天边隐约流转的微光，眼底掠过一丝沧桑感慨，轻声呢喃。
“有些执念与使命，自诞生之日起，便注定固守一方、不离不弃。就像濒临寂灭的乱世之中，永恒之城永远会为世间留存最后一缕不灭的光明。”
紧随其后的两名尾随士兵，见二人骤然驻足不动，瞬间心生慌乱，脚步顿在原地，呼吸不由得急促起来。
“怎、怎么突然停下了？”
克特鲁斯缓缓转过身，目光落在两道僵硬的人影身上，语气平静无波，却自带威慑之力。
“此处清静无人，最适合私下叙谈旧事、解决琐事。”
煌羽抬眸看向身侧老者，眸底寒意微凝，轻声问询，语气干脆利落。
“动手吗，克？”
“来吧。”
克特鲁斯应声落字的瞬间，周身气息骤然凌厉，多年沙场沉淀的杀伐之气瞬间席卷四方。
暗处两名士兵瞬间亡魂皆冒，脸色惨白如纸，厉声惊呼。
“你、你们想干什么？！”
“来人！救命——！”
呼救声尚未彻底炸开，凌厉的风势已然封锁周遭所有退路。没有激烈的打斗声响，没有多余的缠斗纠缠，只在转瞬之间，两道人影便被利落制服、倒地噤声，连挣扎的余地都未曾留下。
林间重归死寂。
克特鲁斯垂眸扫过地上昏死的二人，拂去衣袖微尘，眼底掠过一抹冷冽的不屑，淡淡出声。
“这下，总算能落得彻底清净了。”
他转头望向身前伫立的煌羽，神色郑重，褪去所有戏谑散漫，开门见山。
“说吧。你特意寻我这老朽，究竟有何等要事相商？”
晚风撩动煌羽垂落的衣袂，她立于树荫之下，眉眼沉静深邃，心底早已理清所有思绪，字字沉稳开口，道出此行最终目的。
“我想与你商议的，是悬云一族，往后真正的出路与未来。”
话音落地，林间氛围骤然沉凝。
克特鲁斯眸光一凝，眼底掠过几分意外，随即涌上浓浓的复杂与不解，语气带着探究与审视。
“倒是稀奇。我近日听闻一桩震动天宫的秘事——天谴之剑的神体已然归位，但承接神力之人，并非是你。甚至，你一度甘愿将贝雷特的纷争神力拱手让人，无心承接这份神性重担。不知此事，是真是假？”
煌羽未曾遮掩，坦然颔首，语气平静无波，直面所有传闻与非议。
“外界传闻属实，并非空穴来风。”
短短一语，印证了所有猜测。
克特鲁斯眼底瞬间覆上一层沉郁，语气陡然锐利几分，直指核心。
“如此说来，你心底早已萌生念头——想要放弃悬云正统王权，放弃继续统领追随你的族人？”
“神力与王权，从来都不能混为一谈。”
煌羽微微蹙眉，轻声辩驳，条理清晰，字字通透。
“悬云一族的存续之路千条万条，从来不是唯有承接纷争神性、奔赴厮杀战场这一条死路。所谓纷争、荣光、浴血承王冕，从来不是族人唯一的宿命。”
“空谈巧言，不过是自欺欺人的文字游戏。”
克特鲁斯骤然出声打断她的辩解，语气沉厉，带着几分恨铁不成钢的愠怒，句句直击现实。
“你比任何人都清楚悬云族人的处境。当年随你一同背井离乡、杀出故土的孤军，还有如今生长在异乡的后辈孩童，支撑他们熬过流离失所、寄人篱下岁月的唯一信念，便是对悬云旧日荣光的执念与向往。”
他步步逼近，目光锐利如刀，紧紧锁住煌羽眼底的情绪。
“若是让这些拼死追随你的族人知晓，他们誓死效忠、满心仰望的王储，早已萌生退缩放弃之心……伊格妮丝。”
话语稍顿，他唤出那尘封最久、最本真的名字，语气裹挟着沉重的问责。
“或者说，布莱兹。你扪心自问，该如何面对九泉之下、为护你、为护悬云荣光战死的母亲？你难道忘了，她最终陨落，皆是栽在煌勒特的毒计之中，皆是为了重振悬云山河！”
过往沉重的枷锁轰然压落，层层积压在心头。
煌羽指尖微微收紧，心底压抑多年的郁结彻底被勾起，她抬眸直视眼前的老者，终于问出了萦绕心底多年、从未敢问出口的症结。
“既然话说到这般透彻，那我今日便问你一句。”
她嗓音微沉，带着穿透岁月的执拗与悲凉。
“当年亲手终结父王性命的人，的确是我。但这，从来都只是最终的结果。”
“时至今日，你依旧看不透吗，克？”
煌羽眼底翻涌着无尽的落寞与清醒，字字泣血，道出悬云世代沉沦的根源。
“真正将我双亲推向绝路、将整个悬云一族拖入无尽覆灭深渊的，从来不是某一个人，而是你毕生推崇的「纷争执念」。是世代追逐的虚妄荣光，是代代相传、宁战死毋退让的偏执口号，是所有悬云人刻入骨血、不分对错的厮杀执念。”
这番通透刺骨的话语，彻底震得克特鲁斯身形一滞。
林间陷入漫长的沉默，风止叶静，唯有人心翻涌跌宕。
良久，克特鲁斯缓缓回神，眼底涌上浓浓的荒诞与失望，语气冷硬固执，坚守着刻入骨髓的旧念。
“简直荒唐可笑。”