“这书铺是我爹爹的，但他……所以现在……”小女孩面露忧伤，李媚姝一看便猜到其中缘故，便不再多问，只安慰道：

“您节哀。”

妇人倒没发脾气，反而露出无奈的笑，眼中泛起水雾，久久才问起李媚姝的来意。

李媚姝思虑一番，还是决定将自己真正的意图向对方说明。妇人听罢久久不回话，就在李媚姝觉得此事无望之时，就听到妇人浅浅的声音：

“这事倒是件好事，只是我现在没有余力与小姐交谈。”

李媚姝一听有戏，赶忙追问缘由，转头又觉不妥，便讪讪向妇人道歉。

那妇人也不恼，反而向李媚姝诉起苦来。

这书铺是妇人的丈夫所经营的，她丈夫酷爱读书，多次不中进士后便回到常州做起了私塾的夫子，挣了钱开了这间书铺，与渔户之女的妇人成了亲。

生活虽贫，但夫妇俩却过得有滋有味，不久便有了这个女儿。但妇人丈夫因早年间读书落下了病根，两年后便辞了夫子的差事。一家子都依靠着这间书铺过活。

但好景不长，妇人丈夫在不久前就撒手人寰了，家里的兄弟早就盯着书铺的位置，一直嫌弃自家兄长开书铺简直是白费了这么好的地段，想改成更挣钱的营生。

但此铺是妇人丈夫的心愿，无论如何都不能让出，一番苦诉之后妇人已泪流满面，其女在一旁低声安慰，李媚姝心里也不好受。

“我人笨，学字慢，他也不嫌弃我，只一遍一遍地教着。这书铺，我不知能守住多久。”妇人话音一落，便大声哭起来，在一个外人面前哭得如此凄惨，心里想必早已溃不成军。

“我逼着渔儿读书认字，就是想以后能有个本事傍身，也好过我如今这副模样……”妇人啜泣着。一旁的渔儿倒是能强忍泪水，懂事的模样让李媚姝心头一颤，似乎看到从前的自己。

丈夫过世，其名下财产理应归到其子名下，但一家人仅有渔儿这一个女儿，即便是家中兄弟要夺去，妇人也无能为力。

“小姐莫要怪罪，我只是……”妇人擦了擦眼泪，不好意思道。

“无事，夫人哭出来就好，莫要将事情都憋在心里。”

妇人在夫家没什么交心之人，听到李媚姝所言，便又流出几行泪来。

李媚姝不由得攥紧手中的帕子，有些愤然。神情定了定，下定决心道：

“夫人若是信我，我倒是有一计可保住夫人的书铺。”

妇人一怔，斟酌片刻后才诚恳问道：

“不知是……”

李媚姝抿了抿唇，踌躇片刻才说道：

“我将书铺买下，再将地契交与夫人，这样一来，即使夫人夫家的人再有什么微词，也无可奈何。”

“不可不可。”妇人立即反驳道，“小姐的银子若是买了这书铺，怕是拿不回来，不被那群人分罢是不会甘心的。”

李媚姝原以为对方是怕自己拿了地契不归还，却没想到是这个原因。不由得心头一暖。

“夫人日后还得经营不是，这银子就当我借给夫人，日后夫人慢慢还就是了。”

夫人一听面露难色，过了一会才道：

“可我识得几个字，也不会算账，如何才能将铺子经营好，这银子恐怕……”

李媚姝也陷入了沉思，她的确没考虑到这件事，也沉默着不说话，四人就这么沉默不语。

妇人露出为难之色，张了张口，却被李媚姝打断：

“夫人可为我拿些纸笔？”

未待妇人回过神，一旁的渔儿已经反应迅速地将物品一一拿给李媚姝。李媚姝微微惊叹，随即在纸上龙飞凤舞着，不久就将纸提起铺到妇人眼前，问道：

“夫人看看，是否能看得懂上面的内容。”

妇人接过画纸一看，细细看了一番，有些惊喜又有些难为情：

“大致是能看懂，只是还有些不能理解。”

“我能明白。”渔儿的声音响起，双目闪着光。

“太好了。”李媚姝一喜，“这样倒是个两全其美之策，夫人不是苦于渔儿没有傍身之技吗，此后学了算账，既能帮夫人的忙，日后也好做些别的生意。”

“太好了！”妇人惊喜，随后又有些迟疑道：

“不过若是小姐这样一幅幅的画，怕是多有麻烦。”

“无妨。”李媚姝勾唇一笑，心中涌现一个新的想法，“我会以将算账的要义写下来，同时也会画几幅简画让夫人学习，只是日后的经营如何，还得靠夫人的了。”

妇人听完终于露出释然之色，随后扑通一声跪在地上，哽咽道：

“小姐大恩，高勤无以回报！”

“哎，夫人不必如此，快快起来。”李媚姝一惊，赶忙将人扶起，道：

“既然夫人觉得此计可行，那我就回去准备了。”

妇人赶忙点头答应，恭敬地将李媚姝送出门。

月悬在夜空，洒在太湖一带的盐场中。一间房内，一名皮肤黝黑的壮汉坐在案前。食指轻敲发出有律的哒哒声，昏暗的环境中看不清此人的神色，但周身却泛起层层冷气。