“家传。”沈寒霜坦然道，“先父沈砚，曾任刑部检尸房主事，精于此道。民女自幼跟随父亲学习，得传部分典籍与心得。”

“沈砚……”顾北行重复了一遍这个名字，眼中掠过一丝极淡的、难以捉摸的情绪，快得让沈寒霜以为是错觉。“你父亲的事，本官知晓一些。”

他没有继续说下去，转而问道：“你指证王允，除了这些骨伤和丝线，还有何依据？杀人动机？时间？作案过程？可能还原？”

沈寒霜精神一振，知道顾北行这是开始认真对待此案了。她立刻将自己之前的推测和发现，条理清晰地陈述出来：

“动机：王允早有外室，是城外玉清观一年轻道姑，两人书信往来密切。王允娶李氏，乃家族联姻，并非自愿。民女在其书房废纸篓中，找到被撕碎的信件残片，拼凑后可见，其计划在新婚不久后制造意外，令李氏‘病故’或‘自尽’，以便迎外室入门。此为民女人证——可寻那道姑问询，并比对笔迹。”

“时间：李氏死于新婚次日凌晨。王家仆役证言，前夜宴散后，王允称酒醉，并未入洞房，而是独自歇在书房。但民女查问得知，书房当晚并未点灯，且有后门可通花园，直达新房后窗。王允有充足时间，趁李氏疲惫熟睡或独处时，潜入房中行凶。”

“作案过程推测：王允潜入房中，可能先以掺有桃仁（致人眩晕）的枣泥糕诱骗或强迫李氏服下，致其无力。然后从背后以手臂扼住其颈，向左猛力旋转拖拽，造成颈椎错位，窒息身亡。其间，李氏挣扎，可能踢蹬，被王允用脚踩住右腿压制，留下踩踏伤痕。杀人后，王允伪造自缢现场，用李氏自己的腰带，悬于房梁，将其吊起。因其已死，故缢痕特征与自缢略有不同。事后，王允清理现场，但匆忙中，可能被李氏指甲抓扯，留下衣袍丝线。亦可能捆绑过李氏双脚以防挣扎，造成鞋内磨损。”

“至于嫁衣整齐、妆容未卸……或许，李氏根本未曾真正安寝，便遭毒手。”

她的推测，结合了验尸发现、现场痕迹和人物关系，逻辑清晰，细节充实，虽仍有推演成分，但已勾勒出一个令人信服的轮廓。

顾北行听完，久久未语。

烛光在他深邃的眼眸中跳跃，映出一种复杂的、沉思的神色。

“你很聪明，观察入微，胆大心细。”他终于开口，语气听不出褒贬，“但你可知道，仅凭这些，要定一个有功名在身、家世显赫的公子死罪，几乎不可能？王家不会认，府衙不会深究，甚至你这些证据，都可能被说成是伪造、是妖术、是你为父报仇心切构陷良人。”

沈寒霜的心慢慢沉下去。她知道顾北行说的是事实。权贵之家，盘根错节，想要撼动，难如登天。

“那依大人之见，”她抬起眼，声音有些发涩，“这真相，便只能永远埋于地下，那枉死的李氏，便只能永远背着‘自缢’的污名？”

“本官没说不管。”顾北行淡淡道，转身看向窗外渐渐亮起的天光，“只是，需用些法子。”

他回头，看向沈寒霜，目光锐利如刀。

“沈寒霜，本官可以给你一个机会，一个将真凶绳之以法、还死者清白的机会。但前提是，你需入大理寺，暂充作作，协助本官，彻查此案。此案所有证据、推论、查验过程，需经得起大理寺乃至刑部的反复推敲，需在公堂之上，让王家无可辩驳，让天下人心服口服。”

他顿了顿，语气加重，带着一种不容置疑的威严，也带着一丝不易察觉的审视。

“你，可敢？”

沈寒霜怔住。

入大理寺？暂充作作？

这无疑是将她这个“罪臣之女”、“晦气之人”，推到风口浪尖。大理寺那等地方，规矩森严，人言可畏，她一个女子，还是戴罪之身，进去之后，会面临什么，可想而知。

但，这也是她唯一能接触到更高级别司法程序，能借助大理寺的威权，彻查此案，甚至……或许有机会，触及父亲当年旧案的机会。

风险与机遇，并存。

她看着顾北行。这个男人，给她出了一道选择题。是继续龟缩在这小院里，守着父亲留下的技艺苟延残喘，还是抓住这或许危险却唯一的机会，去搏一个真相，挣一个公道？

几乎没有太多犹豫。

沈寒霜挺直脊背，对着顾北行，缓缓地，深深地，施了一礼。

“民女沈寒霜，”她的声音，在寂静的小屋里，清晰而坚定地响起，

“愿入大理寺，协查此案。”

“必竭尽所能，让真相大白，使冤屈得雪。”

顾北行看着她低垂的、线条优美的脖颈，和那微微颤抖却异常坚定的肩膀，眸色深了深。

“好。”他颔首，转身朝外走去，“收拾你的东西，一个时辰后，大理寺会有人来接你。”

走到门口，他脚步微顿，没有回头，声音随风雪飘来，带着一丝几不可察的复杂。

“沈姑娘，记住你今天说的话。大理寺，不是义庄。那里，只有证据和律法，没有同情和侥幸。”

“好自为之。”

话音落下，他紫色的身影，已消失在门外风雪之中。

沈寒霜独自站在小屋中央，看着那两段静静躺在白麻布上的骸骨，看着顾北行离去的方向，良久，缓缓吐出一口绵长的白气。

爹爹，你看到了吗？

女儿，要踏入您曾经奋战过的地方了。

前路或许荆棘密布，或许刀光剑影。

但既已选择，便无悔。

她弯腰，开始仔细地、有条不紊地，收拾那套父亲留下的验尸工具，以及那几本翻阅过无数遍、边角都已起毛的旧书。

风雪渐歇，天光，终于大亮。