沈寒霜心头一凛。

这么快？是王家发现了，还是义庄那边走漏了风声？

她迅速退回屋内，将门栓好，背靠着冰冷的门板，心跳如鼓。藏骸骨的地方还算隐蔽，但若是他们进来搜查，这满屋还未散尽的怪异气味，还有那些来不及彻底处理的痕迹……

“砰！砰！砰！”

砸门声震天响，破旧的门板摇摇欲坠。

“沈寒霜！你私盗尸体，施行妖术，还不快滚出来受缚！”

是府衙王捕头的声音，带着毫不掩饰的恶意和嚣张。

沈寒霜咬紧下唇，手悄悄摸向袖中——那里，藏着一把父亲留下的、用来剔骨的小巧银刀。刀很锋利。

门外的叫骂和砸门声越来越响，还夹杂着街坊被惊动后的窃窃私语。

就在那扇薄薄的门板即将被撞开的刹那——

“住手。”

一个声音，不高，甚至有些平淡，却像带着某种奇特的魔力，瞬间压过了所有的嘈杂。

砸门声停了。

门外的喧闹，也诡异地安静了一瞬。

沈寒霜透过门板的缝隙，隐约看到，晨光熹微的雪地里，不知何时，静静立着几个人。

为首一人，一身暗紫色官服，身姿挺拔如雪中青松。细雪落满他肩头，他却仿佛浑然不觉。面容看不太清，只觉一道视线，隔着门板，冰冷地投射过来。

“王捕头，”那声音再次响起，依旧平淡，却让门外刚才还气焰嚣张的王捕头瞬间噤声，“大清早的，带这么多人，围堵民宅，所为何事？”

“顾、顾大人！”王捕头的声音带着显而易见的惊惶和讨好，“您怎么来了？是这么回事，这户住的是罪臣沈砚之女，昨夜义庄丢失了昨日自缢身亡的王家新娘尸骸，有人看见她鬼鬼祟祟从义庄方向回来，定是她用了什么妖法盗走尸体，行那亵渎之事！下官正要将她锁拿回衙，严加审问！”

“哦？尸骸丢失？”那位“顾大人”的声音听不出什么情绪，“可曾仔细搜寻过义庄内外？可曾询问过义庄看守？可曾查验过是否有他人出入痕迹？仅凭‘有人看见’，便要拿人，府衙办案，何时如此轻率了？”

“这……”王捕头语塞。

“更何况，”顾北行（沈寒霜此时尚不知他姓名，但读者已知）向前迈了一步，靴子踩在积雪上，发出轻微的咯吱声，“本官怎么听说，王家新娘死因存疑，其娘家人昨日曾到府衙鸣冤，被你们以‘自缢证据确凿’为由，打发了出去？”

王捕头冷汗涔涔：“大人明鉴，那李氏确系自缢，仵作已验明正身……”

“是吗？”顾北行打断他，目光似乎扫了一眼紧闭的院门，“那正好。本官奉旨巡查刑狱，路过此地，听闻有此奇案，倒也来了几分兴致。”

他顿了顿，声音不高，却清晰地传入门内沈寒霜的耳中。

“沈姑娘。”

他叫的是“沈姑娘”，不是“罪臣之女”，也不是“妖女”。

“本官顾北行，忝为大理寺卿。你若有什么想说的，现在可以出来说。若没有，”他语气微顿，带上一丝不易察觉的、冷冽的意味，“本官便要依律，请王捕头‘请’你回府衙，慢慢问了。”

门内，沈寒霜背靠着门板，掌心沁出冷汗，却紧紧攥住了那把小小的银刀。

大理寺卿，顾北行。

她听过这个名字。铁面无私，冷峻难近，却也是朝中少有的、以严明刑狱著称的官员。

是陷阱，还是转机？

门外，王捕头等人虎视眈眈，一旦出去，可能就是羊入虎口。可若不开门，凭这破门板，又能抵挡几时？这位顾大人，态度不明，是真心查案，还是与王家沆瀣一气？

无数念头在脑中电光石火般闪过。

最终，父亲的话再次浮现：“不可因畏惧人言，而让真相蒙尘。”

她深吸一口气，冰凉的空气涌入肺腑，让有些混沌的头脑瞬间清醒。

松开握着银刀的手，她整理了一下鬓边散落的发丝，拍了拍身上沾染的灰尘，然后，挺直了那副单薄却从未弯折过的脊梁。

“吱呀——”

一声轻响，在寂静的晨光中格外清晰。

沈寒霜拉开了那扇摇摇欲坠的院门。

门外，雪光映着天光，有些刺眼。她微微眯起眼，看向雪地中那个身着紫袍、负手而立的身影。

顾北行也正好抬眼望来。

四目相对。

他看到她苍白清瘦的脸，被汗水浸湿又干涸、紧贴在额角的碎发，洗得发白的旧棉袄，以及那双眼睛——清澈，沉静，带着一种近乎执拗的坚定，和深藏其下的、不易察觉的警惕与疲惫。

她看到他冷峻如雕的侧脸线条，深邃不见底的眼眸，肩头未化的积雪，以及那一身代表权柄与威仪的暗紫色官服。

风雪不知何时又悄然飘起，落在两人之间。

沈寒霜迈过门槛，走到院中，对着顾北行，敛衽，行了一个标准却略显生疏的福礼。

“民女沈寒霜，”她抬起头，声音清晰，一字一句，落在雪地上，

“确有冤情要陈，有证据要呈。”

“关于城南王氏新妇，李氏——并非自缢，而是为人扼杀身亡。”

“真凶，便是其夫，王允。”

话音落下，满场皆寂。

只有雪花，无声飘落。