沈寒霜脸颊微热，垂下眼睫：“是你先救我的。而且，我的力量……好像能克制他们的毒。”

“嗯，我感受到了。”顾北行点头，回忆起昏迷前那股温暖纯净的力量，“你的‘异力’，或许真是我们对付‘清水教’邪术的关键。只是，下次不可再如此冒险，耗尽全力。你若有事，我……”他顿住，没有说下去，但眼中的情意已不言而喻。

沈寒霜心头一暖，轻轻点了点头。

这时，外间传来陈默刻意放轻的询问声：“大人，您醒了吗？”

“进来吧。”顾北行松开沈寒霜的手，示意她坐好。

陈默端着汤药和清粥进来，见顾北行已醒，精神尚可，顿时喜形于色：“大人，您可算醒了！感觉如何？胡军医说您需静养，不可劳神。”

“无碍。说说情况。”顾北行靠在枕上，神色恢复沉肃。

陈默将汤药和粥放下，开始汇报：“我们目前的位置安全，敌人暂时没有发现这里。昨日追踪我们的灰衣人，已被我们的人引开了。营防已布置妥当，物资也充足。另外，方掌柜那边也传来消息，已按计划，在西南几个重要的州府，散布了‘朝廷钦差巡视西南，严查邪教走私’的风声，并暗中收买了一些与‘清水教’有生意往来的小势力，制造了些混乱，希望能吸引部分注意，为我们这边减轻压力。”

“做得不错。”顾北行颔首，“那处山谷，还有那棺椁，可有什么新发现？”

陈默脸色一正：“有。属下昨日又冒险靠近了一些，用大人给的千里镜观察。那棺椁，似乎并非普通棺木，而是一种罕见的阴沉木打造，上面刻满了与老嬷嬷手臂上类似、但更加复杂的邪异纹路。山谷中的那座仿‘丹鼎阁’，守卫极其森严，且有阵法笼罩，难以靠近。但属下注意到，每日午时和子夜，会有特定的人员，从那建筑中出来，到山谷深处一处被浓雾笼罩的水潭边，进行某种仪式，似乎是在……‘取水’或‘祭祀’。那水潭，应该就是‘圣泉’的核心所在。”

“阴沉木……邪异纹路……定时祭祀……”顾北行沉吟，“看来，那棺椁中，恐怕就是他们所谓的‘神子’，或者，是某种用邪术炼制的‘容器’。而‘圣泉’之水，是他们进行仪式的关键。我们必须尽快弄清楚，他们到底想做什么，以及如何破坏。”

“大人，您的伤……”陈默担忧。

“我的伤无碍，休养两日即可。”顾北行道，目光看向沈寒霜，“寒霜，你的‘异力’恢复得如何？能否感知到那山谷或‘圣泉’的气息？”

沈寒霜闭目内视，暗金气旋已恢复了三四成，缓缓旋转。她尝试着将感知向外延伸，隐约能感觉到营地西方偏南的某个方向，有一股极其庞大、却又仿佛被层层迷雾包裹的阴郁能量场，如同黑暗中的灯塔，又像是深渊的入口，让她心悸的同时，体内的气旋也隐隐与之呼应、排斥。

“能感觉到，在西南方向，距离……大概三十到四十里。气息很强大，也很……混乱邪恶。我的力量，似乎本能地排斥它，但又隐隐被吸引。”沈寒霜睁开眼，描述着自己的感觉。

“这就对了。”顾北行眼中闪过锐光，“你的力量与‘圣泉’同源，但性质似乎更加中正平和，甚至带有净化之意，所以会排斥其邪恶混乱的部分，又被其同源的本质吸引。这或许就是我们最大的优势——你能感应到它，甚至，可能影响它。”

他看向陈默：“陈默，这两日，你带几个最精锐的好手，在不暴露的前提下，尽可能详细地摸清山谷外围的守卫分布、换防规律、阵法薄弱点，尤其是那处水潭和仿‘丹鼎阁’的情况。寒霜，你尽快恢复，我们需要你的感知能力，来制定最终的行动计划。”

“是！”陈默领命。

“另外，”顾北行补充道，“传信给林晚舟，告诉她我们已与陈默汇合，我受了点轻伤，但无大碍，计划照旧。让她在京中，务必小心，若有异常，及时通报。”

“是，属下这就去办。”

陈默退出后，隔间内再次安静下来。顾北行看向沈寒霜，放缓了语气：“你一夜未眠，又力竭未复，先去好好休息。这里有军医和护卫，不用担心我。”

沈寒霜确实感到一阵阵头晕目眩，知道强撑无益，便点了点头：“那我晚些再来看你。你……好生休养，别逞强。”

“嗯，放心。”

沈寒霜起身，脚步有些虚浮地走到旁边用布帘简单隔出的、属于自己的那张小榻，和衣躺下，几乎是沾枕即睡。

顾北行看着她疲惫的睡颜，听着她均匀的呼吸，眼中是化不开的温柔与坚定。

西南的终极秘密，就在眼前。

无论前方是何等龙潭虎穴，他都要闯一闯。

为了朝廷，为了天下，也为了……能让她，从此安枕无忧。