“太后、太妃宫中，我们只是查验，未曾对她们本人及其最贴身的心腹，进行更深入的……询问。”顾北行目光深邃，“有些秘密，或许藏在人心里，而非物品上。尤其是……与婉妃当年之事直接相关的人。”

沈寒霜明白他的意思。要揭开婉妃惨死的真相和“圣泉之影”的秘密，恐怕必须直面那些可能知情、却又因恐惧或利益而三缄其口的后宫核心人物。但这无疑是在刀尖上跳舞，稍有不慎，便会引发不可预测的后果。

“还有，”顾北行看向沈寒霜，“你体内的‘异力’，或许是我们目前最特别，也可能是最接近‘圣泉’本质的线索。老嬷嬷称其为‘圣泉本源之力’。若真如此，它或许能帮助我们感应到宫中其他隐藏的‘圣泉’痕迹，或者……与某些特殊的‘场’产生共鸣。”

沈寒霜心中一动。她确实能模糊感知到那些阴郁气息，但此前并未有意识地去“共鸣”或“探寻”。若她的力量真与“圣泉”同源，或许真的可以尝试更主动地去感应？

“我可以试试。”她道，“但需在相对安全、且可能有线索的地方。”

顾北行沉吟片刻：“漱玉轩是源头，但那里邪气过重，恐有危险。太后、太妃宫中，人多眼杂，且她们本人情绪不稳，不宜刺激。或许……我们可以去一个地方。”

“何处？”

“宫中的藏书阁，特别是收藏前朝典籍、宫廷秘录、以及……钦天监部分观测记录的地方。”顾北行道，“‘清水教’是前朝邪教，宫中若有关于其记载，或与之相关的隐秘记录，最可能藏在那里。而且那里清静，便于你静心感应。我会向陛下请旨，以查阅‘清水教’史料为由，带你进去。”

这确实是个稳妥且有希望的方向。沈寒霜点头同意。

然而，就在顾北行准备进宫请旨时，又一名探子带来了更令人意外的消息。

“大人，沈大人，陈默从西南传回了第一份密报！”

陈默？他不是因土地庙遇袭，探查西南之事暂缓了吗？顾北行心中疑惑，接过密报，快速浏览，脸色骤变。

沈寒霜见状，心中不安：“大人，怎么了？”

顾北行将密报递给她，声音凝重：“陈默并未按原计划去哀牢山圣泉遗址。他在途中，意外发现了一队行踪诡秘、疑似与西南土司有关的人马，暗中跟踪，发现他们……护送着一口神秘的棺椁，进入了哀牢山深处一处极为隐秘的山谷。陈默冒险潜入山谷外围探查，发现那山谷中，竟有一处规模不小的秘密庄园，守卫森严，且布有奇门阵法。他远远看到，那棺椁被抬入庄园最深处的一栋建筑，而那建筑的模样……据他描述，竟与‘雀阁’中的‘丹鼎阁’，有七八分相似！更重要的是，他在山谷外围，发现了这个……”

顾北行从密报中，取出一小块用油布包着的、暗红色的土壤样本。

沈寒霜接过，指尖刚触及土壤，体内暗金气旋便猛地一跳，一股熟悉而强烈的、混合了清新与腐朽的奇异气息扑面而来！与“守泉人”给的“泉泥”，同源，但似乎……更加“鲜活”！

“这是……”她骇然看向顾北行。

顾北行目光如冰，一字一句道：“陈默怀疑，那处山谷，才是‘清水教’真正的、未被完全摧毁的‘圣泉’核心之地！而那口棺椁，以及那座仿‘丹鼎阁’的建筑……恐怕意味着，‘药君’虽死，但‘清水教’的邪恶传承和那些禁忌试验，并未停止，而是在西南更深处，死灰复燃了！”

一波未平，一波又起。

宫廷迷雾未散，西南惊雷又至。

沈寒霜握紧那块暗红土壤，感到一股刺骨的寒意，从脚底瞬间蔓延至全身。

原来，真正的风暴眼，或许从来就不在京城，也不在宫廷。

而在那西南的深山之中，在那口神秘的棺椁，和那座仿造的“丹鼎阁”里。