“圣泉”……被填了？真的被彻底毁掉了吗？还是说，仍有知晓其位置或秘密的余孽存在？“药君”那些奇毒和改造技术，是否就来源于“圣泉”的秘密？

沈寒霜感到一阵寒意。如果“清水教”的传承并未完全断绝，那么“清明司”的覆灭，或许只是斩断了露出地面的荆棘，地下的根须，那些更古老、更隐秘的“清水教”残余势力，或许仍在某个角落，静静蛰伏，等待着下一次复苏的机会。

她必须查下去。查清“清水教”的来龙去脉，查清它与宫中、与朝堂的勾结，查清父亲被害的全部真相，也查清自己这身被“药君”改造后的身体，究竟还与这个邪恶教派有着怎样未知的联系。

而下一步，或许该从西南，从哀牢山，从那个传说中的“圣泉”故地开始查起。但这需要时机，需要借口，更需要周密的准备。

就在她沉思之际，春桃进来禀报：“大人，顾大人来了，在前厅等候。”

顾北行？他怎么会这个时辰过来？沈寒霜收起思绪，整理了一下衣冠，来到前厅。

顾北行负手站在厅中，看着墙上挂着一幅山水画，听到脚步声，转过身来。他今日穿了一身深蓝色常服，衬得身姿越发挺拔，只是眉宇间带着一丝挥之不去的凝重。

“顾大人。”沈寒霜行礼。

“不必多礼。”顾北行虚扶一下，目光在她脸上停留一瞬，开门见山，“我今日来，是有两件事。第一，柳文轩的处置，陛下有旨意了。”

沈寒霜心头一紧：“陛下如何决断？”

顾北行眼中闪过一丝冷芒：“陛下准了三司拟定的判词，柳文轩，凌迟，三日后行刑。其九族，男丁十六以上斩，女眷及未成年男丁流放三千里，家产抄没。”

凌迟！株连！皇帝最终还是选择了最严厉的惩处，没有给那些想“废物利用”的人任何机会。这无疑是对“清明司”余党的最强震慑，也表明了皇帝彻底铲除奸邪的决心。

沈寒霜心中既感痛快，又有一丝难以言喻的复杂。柳文轩罪有应得，死不足惜。只是，随着他的死亡，那些可能只有他知道的秘密，比如“清水教”的详细情报、朝中更深层的保护伞，恐怕也将随之埋入黄土。

“第二件事呢？”她问。

顾北行看着她，目光深邃，缓缓道：“第二件事，是关于你。寒霜，你近日……是否在暗中调查什么？与江南案，与你父亲旧案，甚至……与一些更久远的事情有关？”

沈寒霜心中一震。他察觉了？是因为她回老宅？还是因为她向林晚舟打听“清水教”？

她迎上顾北行的目光，没有立刻否认，也没有承认，只是平静地问：“大人何出此言？”

顾北行从袖中取出一张折叠的纸条，递给沈寒霜：“你看看这个。”

沈寒霜接过展开，上面是几行陌生的字迹，内容却让她瞳孔骤缩——“提刑副使沈寒霜，近日频繁出入皇城司，查阅前朝秘档，似对‘清水教’旧事颇有兴趣。此女身负‘药君’异力，心机深沉，恐非安分。需加留意。”

这是一份关于她的监视报告！来自哪里？是谁在监视她？还提到了“清水教”和“药君异力”！

“这纸条，是今日有人匿名投递到我府门前的。”顾北行声音低沉，“投递之人手法老练，未能追踪。寒霜，你究竟在查什么？‘清水教’又是什么？还有，你体内的‘异力’……究竟到了何种程度？你是否，有事瞒着我？”

他的目光锐利如刀，仿佛要剖开她的所有伪装，直抵内心。

厅内一时寂静无声。烛火噼啪，映照着两人同样凝重而复杂的脸庞。

沈寒霜知道，有些事，或许到了该坦白的时候了。

至少，对眼前这个人。