面具后的那双竖瞳，冰冷、漠然，如同盯上猎物的毒蛇，在沈寒霜脸上缓缓逡巡。浓烈到令人作呕的药味和血腥气，混合着陈年灰尘的味道，几乎让沈寒霜窒息。但她强迫自己稳住呼吸，缓缓抬起头，迎上那道目光，眼神里带着恰到好处的惶恐、敬畏，以及一丝努力维持的镇定。

“民女沈婉，见过……阁主。”她声音微颤，却清晰。

“沈婉……”面具后的声音重复着这个名字，嘶哑中带着一种奇异的、仿佛金属摩擦的质感，“湖州秀才之女，嫁与同乡书生，夫亡，家道中落，懂些医理药材，前来杭州投亲不遇，困顿无依……是么？”

“是。”沈寒霜垂眸。

“抬起头，看着本座。”那声音命令道。

沈寒霜再次抬头，与那双竖瞳对视。距离近了，她看得更清楚，那瞳孔的竖纹并非错觉，在昏暗的光线下，隐隐有暗金色的流光闪过，诡异非常。这绝不可能是正常人的眼睛。

“你怕本座？”阁主忽然问。

“民女……敬畏阁主。”沈寒霜斟酌用词。

“敬畏？”阁主低低地笑了起来，笑声如同夜枭啼鸣，在空旷的楼内回荡，令人毛骨悚然，“是怕本座这副人不人、鬼不鬼的样子吧？”

沈寒霜没有回答，只是将头垂得更低，身体几不可察地颤抖了一下，扮演着一个普通女子该有的恐惧。

笑声戛然而止。阁主缓缓站起身。他（她）的身形在宽大的黑袍下显得有些佝偻，但站起来后，却比沈寒霜高出一个头还不止。他（她）走到沈寒霜面前，距离近得沈寒霜能闻到那黑袍上更加浓郁的、混合了各种古怪气味的药味。

一只戴着黑色皮质手套的手伸了出来，手指细长，骨节分明。那只手抬起，似乎想碰触沈寒霜的脸颊。

沈寒霜身体一僵，强忍着没有后退。

但那只手在即将碰到她皮肤时，停了下来。阁主的手指，隔空沿着沈寒霜的脸部轮廓，缓缓虚划而过，竖瞳中闪烁着更加诡异的光芒。

“易容术……不错。”阁主嘶哑的声音，如同惊雷，在沈寒霜耳边炸响！

他（她）看出来了？！

沈寒霜心脏几乎停跳，血液瞬间冲上头顶，又迅速褪去，留下一片冰冷的苍白。但她知道，此刻绝不能露出破绽！她猛地瞪大眼睛，眼中充满了真实的惊骇和茫然：“易、易容？阁主……您在说什么？民女不明白……”

“不明白？”阁主收回手，背过身去，看着墙上那幅巨大的婉妃画像，声音恢复了那种冰冷的漠然，“你的脸，皮肤纹理、肌肉走向，尤其是耳后与发际线衔接处，有极其细微的不协调。虽然手法高明，用的药膏也特殊，能骗过常人，甚至一般的易容高手。但本座这双眼睛……和这鼻子，对药材气息和人体肌理的感知，远超常人。你脸上，有‘人皮胶’和‘换形草’的味道。虽然很淡，但逃不过本座的感知。”

人皮胶！换形草！这正是陈默为她易容时所用的两种主要材料！这“阁主”竟然隔着这么远的距离，仅凭气味和观察就看出来了？！此人究竟是何方神圣？对药材和易容术的了解，达到了何等恐怖的程度？

沈寒霜知道，抵赖已经无用。对方既然点破，必有后手。她迅速冷静下来，既然伪装被识破，那就只能赌一把了。

她深吸一口气，不再伪装那副惶恐柔弱的样子，挺直了脊背，虽然脸色依旧苍白，但眼神已恢复了惯常的清澈与沉静。

“阁主慧眼如炬，民女佩服。”她声音平稳下来，“不知阁主打算如何处置民女？”

阁主缓缓转过身，竖瞳中闪过一丝讶异，似乎没料到她在身份被揭穿后，还能如此镇定。“你不求饶？不害怕？”

“既入虎穴，便有觉悟。”沈寒霜道，“只是不知，阁主是何时看出破绽的？在‘听雨小筑’，还是方才？”

“在‘听雨小筑’，便觉你眼神过于沉静，不似寻常落难女子。但你身上的药气和对药材的了解，又做不得假。本座只是存疑，直到方才近距离观察，才敢确认。”阁主走到紫檀木椅前坐下，姿态随意，却带着掌控一切的压迫感，“说说吧，你是谁？为何要易容潜入‘雀阁’？是谁派你来的？顾北行？还是皇帝？”

他（她）直接点出了顾北行和皇帝！显然对京城局势了如指掌！

沈寒霜心念电转。对方既然知道顾北行，甚至可能知道她的真实身份（毕竟她沈寒霜的名头在京城不小），隐瞒已经没有意义。不如索性承认部分，看看对方的反应和目的。

“民女沈寒霜。”她坦然报出真名，目光直视阁主，“家父沈砚，十年前蒙冤流放。民女承袭父业，忝为提刑按察司郎中，奉旨巡察江南刑狱。潜入‘雀阁’，是为查清靖王余党、‘清明司’残孽之下落，以及……阁主您，在此间所行之事。”

“沈寒霜……沈砚之女……”阁主喃喃重复，竖瞳中光芒闪烁，似乎在回忆什么，“原来是你。那个破了曹如渊、扳倒萧瑾（靖王）的女提刑。不错，有胆色，也有本事。难怪能一路查到杭州，甚至让文轩也对你另眼相看，想招揽于你。”

他（她）的语气，听不出喜怒，只有一种纯粹的、审视物品般的兴趣。