二月十六晚事发，十七下午已经传得满城皆知，圣上下旨，大理寺卿亲查。本已人证物证俱全，就差揪出到底是朝中哪位大员透题。却不曾想，短短一日之后，案情更加精彩纷呈了起来。

时近日暮，春雨方歇。

从大理寺三条街开外的地方，就有两名士子脸涨得通红，一路高喊“舞弊者另有其人”“顾亭之冤枉”，又一次吸引了沿街百姓们的注意力。

谢清言领着段离混于凑热闹聚集的人群中缓缓踱步，心中在想，要不是段离的身份藏着比露着要好使得多，此刻让她去前面敲个大锣，想必更妙。

二人正是高胡，昨日混迹一帮士子之中，听着身旁群情喧嚣，他们生怕默不作声会被身边人勘破，不免也气势十足地问候了作弊小人的祖宗十八代。今天要他们顶着这么多针刺般的目光一路高喊前行，面上早已挂不住。要不是明知后方跟着一文一武两尊杀神，真想扭头就跑，从此隐居山林，此世来世再不为人。

等行至大理寺门前，大理寺卿早已听闻街上动静，面色不豫地等在堂前。

“高良，若本官没记错，你在报案时已指认小抄由顾亭之所写。今日弄出这等阵仗，意欲为何！”

“回大人，小人一时蒙昧，因嫉妒顾兄才华，当时才出口栽赃。这两日因一己私心，害得顾兄蒙受如此冤屈，小人食不下咽，夜间辗转反侧，不能入眠。思虑良久，终觉不妥，哪怕被天下人耻笑，也定要为顾兄讨个公道！”说完，高良以头叩地，敲得震天响，大声道，“大人明察，那小抄字迹，千真万确不是顾兄的！”

“放肆！你说是就是，你说不是又不是了？科考重案，岂是儿戏！”

“要杀要剐，大人请便！高某只此一句，顾兄未曾夹带，小抄由他人所写，并非顾兄字迹！”

裴老见此人神色坚决，没被自己吓住，当真是伸冤来了，一个头两个大。

他岂会不知楚王那派人马在刑部和大理寺动的手脚？自己站队康王，对家送上天大一个把柄递到自己手里，此时睁只眼闭只眼，日后敲打拿捏，何乐而不为？更何况圣上只给五日期限，摆明了要他速速了事。楚王一系将人证物证都做得天衣无缝，他是有多想不开才要跳脚和人家对着干？那顾姓书生和郭老头是可惜了些，但一丝丝的怜悯，和头上乌纱、一家老小，孰轻孰重？

他又看向另一名脸色跟哭丧似的士子，喝问道：“你呢？所诉何事？”

胡某知道高良已完成交代，此刻藏在人群中的谢清言必然全神盯着自己，大理寺卿和那俩祸首背后的势力虽然吓人，但怎么比较都是谢清言更可怕些，心一横，大声道：“回禀大人，我知此事何人所为！顾兄是被人冤枉的！”

“大胆！是非黑白，全凭你们一张嘴不成？”裴老一把老骨头，听闻此言也是心惊肉跳了一下，随后面上镇定了下来，平复语气，也不看身边下属，问道，“按本朝律例，越级鸣冤者，该做何处置？”

“先杖三十，再诉冤情。”

“案情如此重大，一个搬弄是非，一个隐瞒不报，各自再加二十！”说完，转头回堂内坐下。

“高某谢过大人。”“胡某谢过大人。”

堂外围观的百姓们见这二人不惧杖刑也要申冤，倒有人叫了声好。只有他们自己知道，谢清言允诺保他们平安，那是从大理寺出去之后。现下这些皮肉之苦，逃也逃不掉的。

裴老抚着自己的小胡子，眸光深沉。事已至此，这两人不避不退，身后有高人坐镇已是定数。就算五十大板要不了他们的命，也只能拖延一阵。如果真要就着事实真相查个水落石出，中间会遭到多少阻挠可想而知，离期限还有四日，圣上亲旨，他这个“办事不力”是跑不了了。真正令他头疼的是，就算案件脉络可以遮掩，又要如何量刑？罚轻了吧，悠悠众口，外面一人一口唾沫星子都能将他淹死；罚重了吧，势必会将楚王一系得罪个干净。

多年无事，他可以和康王同甘，现在自己骑虎难下，康王未必不会弃卒保帅。

毕竟大理寺卿的位置，也不是只他一人能坐。

虽是二月天，寒风阵阵，裴老只觉得自己冷汗涔涔，中衣湿透。

若说此局于他还有什么峰回路转的暗门，便是这二人身后之人。可是，朝中又有谁想来趟这趟浑水？三王鼎立，宁王倾覆，只留个年纪尚轻的世子承了王位，不能服众，先前宁王一帮手下已纷纷另寻出路，定不会在这个节骨眼上撞上来。

到底是谁？

苦思冥想之际，有下人来报。他知道，这块烫手的烙铁，他非得生生吞下去不可了。

“大人，郭老在家自尽未遂，醒来后大喊冤枉，闹着要进宫面圣。楚王那边没能拦住，到底……还是让圣上知道了。”