李汀鼻子一酸，伸手揽住了李泠的肩。她什么都没说，只是用力抱了抱她。李泠是祖父的第一个孙辈，当年祖父把她抱在膝上教她认字的时候，连李泽都还没出生。如今那个祖父疼爱的长孙女，远在千里之外的蜀地，连他最后一面都没能见上。

两人在门口哭了一场，刘嫣在一旁也红了眼眶。最后还是李泠先收了泪，拍了拍李汀的背，哑着嗓子说了句“进去说话”，拉着她往里走。

李泠未曾生养。卓平南先头的夫人留下一双儿女，大的姑娘叫卓瑶，十岁出头，生得单薄；小的叫卓兴，今年八岁，正是坐不住的年纪。李泠让仆妇把他们领来见礼，两个孩子规规矩矩地向李汀和刘嫣行了礼，唤了声“姨母”，便立在旁边不吭声了。卓瑶垂着眼，手指绞着衣角，问一句答一句，声音轻轻的；卓兴则眼珠子乱转，脚尖在地上一划一划的，心早就飞到院子里去了。

李汀把从边关带来的葡萄干分给他们。卓瑶小声道了谢，双手接过；卓兴倒是眼睛一亮，抓起一把便往嘴里塞。到底是孩子，坐了不到一盏茶的工夫便坐不住了，李泠便让仆妇领他们下去了。

李汀对李泠说起家中的情形。李泽在萧关，已经做了父亲，儿子李炽如今该会满院子跑了；李涣在上郡，去年也添了儿子李烁；李沛在羽林军中，听说表现不俗，祖母正张罗给他议亲了；李溪嫁给了太常寺丞赵恒，赵恒待李溪不错。至于她自己，这些日子一直住在五原别业陪着祖母。

李泠听她说着，一会儿哭，一会儿笑。听到李泽和李涣都有了儿子，她用帕子擦了擦眼角，说李家有后了。听到李溪出嫁的消息，她又笑了，说李溪小时候动不动便和李汀吵嘴，如今嫁了人，不知收敛了没有。

李汀没有问李泠过得好不好。她只是用自己的眼睛去看。李泠的院子收拾得干净利落，案上摆着新插的蜡梅，花瓣金黄，香气清冽。她身上的深衣虽是寻常棉布，但浆洗得挺括，袖口也没有磨损的痕迹。身边伺候的两个仆妇手脚麻利，进退有礼，看李泠的眼神是敬重的。从精气神来看，她应当生活无忧。李汀放下心来。

晚间，李泠的丈夫，蜀郡都尉卓平南接到了家中的消息，从营中赶了回来。他一进门便朝李汀抱拳行礼，面上带着几分拘谨。李泠笑着替他引见：“这是我三妹，家中人都叫她小虎。这位是她的表姐，前吴郡太守的孙女。”

卓平南年近四十，面上带着风霜之色，目光沉稳。他听闻两个年轻女子竟能长途跋涉至蜀地，颇为惊讶。李泠看了李汀一眼，语气里带着几分骄傲：“小虎可不是一般的女子。少时在家中，就连我大弟弟，如今的萧关都尉都不是她的对手。”

卓平南很是诧异，目光在李汀身上停了一瞬。眼前这女子虽身量高挑，却生得纤细白净，怎么看也不像是能打赢边关都尉的人。他心中好奇，便开口问李汀，可否与他比试一番。话刚出口他便后悔了，自己作为姐夫，年长近二十岁，怎好和一个未出阁的姑娘动手。

李汀却爽快地应了下来。

卓平南见她这般利落，便让人取来两根竹棍，权当长矛。两人走到院中开阔处，相隔数步站定。卓平南麾下的几个亲兵听说都尉要和妻妹比武，纷纷凑过来看热闹，趴在廊下的栏杆上探头探脑。刘嫣和李泠站在台阶上，眼睛一眨不眨地盯着。

卓平南让李汀先手。李汀也不客气，竹棍一抖，直刺他心口。这一刺又快又准，卓平南侧身避开时，竹棍擦着他的衣襟划过，带起一阵风声。他心中一凛，收起轻敌之心，开始认真应对。

李汀的力量远不及卓平南，竹棍相击时，虎口被震得发麻。但她胜在出招迅速，身法灵活。她自幼随祖父习武，练的都是沙场上的杀招，每一下都往对手的咽喉、心口、膝弯这些要害处招呼，不留余地。卓平南心中有顾忌，不敢真伤了她，只守不攻，反倒被她逼得连连后退。几个亲兵看得目瞪口呆，有人小声问：“这女娘究竟什么来头？”

两人缠斗了约莫一盏茶的工夫，李汀一记斜挑，竹棍点在卓平南手背上，力道不重，却恰好让他竹棍脱手。她立刻收招，后退一步，抱拳道：“多谢姐夫手下留情。”

卓平南甩了甩发麻的手腕，朗声大笑起来。李泠在一旁也笑了，对丈夫说：“这下你可信了？”

正热闹时，院门外又进来一个人。来的是卓平南兄长家的侄子卓安，如今也在军中历练，正好在卓平南麾下。他今日听说叔父家来了客人，便过来看看。刚进大门便听到院中打斗之声，三步并作两步跑过来，却只看到收招的那一瞬。他见叔父和一个小姑娘刚比完武，叔父还笑得开怀，惊讶得合不拢嘴。

卓安走进院门，拍掌叫了一声“精彩”。众人视线转向他。卓平南平复了气息，指着李汀对卓安说，这是他婶母的堂妹，论辈分，他当与卓兴一样唤一声姨母。

卓安看着眼前这个比自己还小上好几岁的女子，那声“姨母”在喉咙里转了两圈，愣是没滚出来。他张了张嘴，又合上了，耳根微微泛红。李汀见他这副窘态，反倒笑了，主动替他解围，说不必拘礼，叫声三君便是。卓安如蒙大赦，连忙拱手唤了一声，声音比方才那声“精彩”低了一半不止。李泠看在眼里，掩着嘴笑出了声。刘嫣则毫不客气地拍了李汀一下，小声说了句“这大外甥倒是脸皮薄”。