距那日远山掠过转瞬即逝的陌生灵息，已然过去五日。

青溪谷地依旧被温润的灵气包裹，晨雾暮风、竹摇溪淌，看上去风平浪静，半点波澜也无，仿佛那丝外来气息从未惊扰过这片净土。可这份安稳之下，唯有陆锋始终绷着一根弦，心底的戒备从未真正松懈过半分。他如今正处在筑基后期的关键积淀期，却并未一味闭门苦修冲击金丹，反倒将大半心神放在了守护青溪之上。每日天不亮，他便先起身运转功法，银白灵力如细流般周身游走，丹田内的灵力团愈发凝练厚重，隐隐泛着金丹成型前的莹润光泽，金丹契机如同深埋沃土的种子，在澄澈道心与纯厚灵气的滋养下，静静酝酿，只待一个水到渠成的时机。

修行之余，他每日都会反复温养谷地的护山大阵，指尖掐动阵诀，将一丝一缕浑厚灵力注入地下阵眼，原本的遮灵纹、迷踪纹被他一遍遍加固、细化，让整座青溪的浓郁灵气彻底隐匿，与周边寻常山林的气息融为一体，哪怕有修士刻意探查，也绝无可能发现这里藏着一片灵田密布、灵气充沛的隐秘灵地；预警阵的灵敏度也被他调至最高，林间的飞鸟走兽、风吹草动，都在他的神识掌控之中，稍有陌生气息靠近，便能立刻察觉。这般一边打磨修为、一边筑牢防线的日子，让他的心境愈发沉稳，既有修士的修为底气，更有守护一方烟火的坚定。

沐云则全然未曾察觉这份暗藏的细碎张力，依旧沉浸在灵植生长的纯粹欢喜里，日子过得清净又安稳。他的筑基中期修为早已彻底稳固，周身灵气温润和缓，天生的草木亲和体质，在境界提升后展现出更强的灵性。每日守在灵田与香圃间，只需闭目凝神，淡绿色的草木灵气便会从指尖缓缓溢出，渗入土壤之中，灵草灵菜受了滋养，长势愈发喜人。香圃里的灵草小苗早已褪去初生的嫩黄，长成一片翠绿，聚气草茎秆挺拔，叶片修长，泛着淡淡的白灵光；凝魂草叶片肥厚，触感软糯，灵气内敛，是炼制低阶凝魂丹的绝佳材料；就连娇贵的软心莲，也抽出了纤细的茎秆，冒出小小的新叶，在灵泉水的滋养下，生机勃勃。三亩灵田的第二批四季灵菜，也已完全成熟，比第一茬品相更优，叶片肥厚翠绿，叶脉间灵气流转，凑近一闻，清冽的草木香气直透心脾，沉甸甸地铺满整片田地，颗颗饱满挺拔，只待采收变卖。

灵鹿一家早已成了青溪的常客，不再是偶尔到访的过客，每日早出晚归，在竹林与谷地间往来，几乎将这里当成了自己的家。公鹿性情温顺沉稳，母鹿温柔内敛，两只小鹿崽活泼好动，整日围着沐云打转，亲昵得不行。只是近来山间多雨，夜里时常下起冷雨，寒风裹着雨水打在林间，小鹿崽年纪尚幼，受不得风雨，夜里总被惊得发出细碎的嘶鸣，缩在母鹿身边瑟瑟发抖。沐云夜里起夜时，几次听到鹿鸣，心里悄悄记挂着这件事，想着总要给它们寻一个遮风避雨的地方，只是一直没找到合适的时机，便默默把这个念头放在了心里。

这日天刚蒙蒙亮，晨雾还像牛乳一般，浮在田埂与溪面上，沾着夜露的湿凉，竹叶上的露珠滚落，砸在青石板上，发出清脆的嗒嗒声响，汇成青溪独有的晨曲。两人早早起身，简单梳洗过后，便提着竹筐、拿着灵木小刀，前往菜田采收灵菜。

沐云蹲在田垄间，动作轻柔又熟练，握着灵木小刀，小心翼翼贴着灵菜根部切入，生怕用力过猛碰断菜株，更怕流失了菜身蕴含的灵气。割下来的灵菜完整挺拔，翠绿的叶片上挂着晨露，灵光流转，连断口处都泛着水润的光泽，半点损伤也无。陆锋则站在一旁，将沐云割下的灵菜整齐码放进竹筐，每码满一筐，便拿出提前用灵泉水浸泡过的湿布，轻轻盖在筐口，牢牢锁住灵菜的灵气与新鲜度，避免一路下山灵气散失、品相受损。两人一割一码，配合默契，无需多言，一个眼神便知对方心意，不过一个时辰，便收满了九大竹筐，沉甸甸的灵菜压得竹筐微微发沉，灵气萦绕不散，隔着老远都能闻到清新的菜香。

“锋哥，你看这次的灵菜，比上一批还要好，灵气浓了好多，王掌柜见了，肯定会特别满意。”沐云直起身，抬手擦了擦额角渗出的薄汗，脸颊因劳作泛着淡淡的红晕，少年眉眼弯弯，眼底满是收获的成就感，亮晶晶的，满是欢喜。

陆锋上前，伸手轻轻拭去他脸颊沾着的泥点，指尖带着灵力的温凉，语气温和又笃定：“你日夜精心照料，浇水施肥从不懈怠，自然能种出这般好品相的灵菜，王掌柜做了几十年灵植生意，识得好坏。”说着，他将一旁装着护身玉符与聚气阵盘的灵木盒收好，盒内的法器皆是他近日精修而成，纹路细腻，灵气内敛，品质远超集市上的寻常低阶法器，“这次换了灵石，除了购置灵米、养灵土，再给你买一套基础炼丹器具，等香圃的灵草成熟，你便可试着炼丹，正合你的心性。”

沐云闻言，眼睛瞬间亮了起来，炼丹本就是他一直想尝试的事，既能照料灵草，又能炼出有用的丹药，一举两得。可随即，他又想起夜里受风雨惊扰的灵鹿，连忙拉了拉陆锋的衣袖，语气软和，满是期许：“锋哥，那我们赶集回来，给小鹿们搭个竹棚好不好？就选在竹屋侧后方避风的地方，那里风吹不到、雨淋不着，以后下雨下雪，它们就不用怕了，能安安稳稳地歇息。”

陆锋看着少年眼底的温柔与不忍，心尖一软，当即点头应下，语气满是宠溺：“好，等回来咱们就动手，用溪畔的青竹搭一座宽敞结实的竹棚，让它们安心住下。”

两人将装满灵菜的竹筐搬上灵木推车，陆锋指尖凝出一丝银白灵力，缓缓注入推车扶手，原本沉重的推车瞬间变得轻灵，即便载着九大筐灵菜，推行起来也毫不费力。收拾妥当后，陆锋掐动法诀，启动护山大阵，淡白色的灵光缓缓泛起，又迅速隐匿，将竹屋、灵田、香圃尽数遮掩，与山林融为一体，确认无误后，两人才循着山路，缓步往清风集市赶去。

赶路时，陆锋始终刻意走在外侧，将沐云护在身侧，神识如同一张细密的网，悄然散开，笼罩着周边方圆三里的山林，仔细探查着每一处动静，戒备着可能出现的陌生气息。一路行来，山林静谧，只有鸟鸣溪淌，那丝陌生的浮躁灵息再未出现，想来那日的修士只是单纯路过，并未在此停留。沐云跟在他身侧，脚步轻快，一路运转心法调息，筑基中期的灵气顺畅流转，周身泛着淡淡的青绿光晕，时不时指着山间的野花、灵草，与陆锋分享，少年心性纯粹，满眼都是山间草木的美好，全然没有半分戒备，只安心依赖着身边人。

约莫一个时辰后，两人终于抵达清风集市。此时早市正值最热闹的时候，街道上人来人往，修士与凡人交错往来，叫卖声、讨价还价声、法器碰撞声交织在一起，烟火气十足，热闹非凡。街道两旁的商铺摆满了各类物件，灵植、法器、丹药、杂货，琳琅满目，灵气萦绕。

两人没有多做停留，径直走向集市东头的百草灵植铺，这是他们长期合作的商铺，王掌柜为人厚道，信誉极佳，早已听闻他们今日会来送灵菜，早早便在铺门口等候，见两人推着灵车走来，眼睛顿时一亮，连忙快步迎了上去。

“陆小友、沐小友，可算把你们盼来了，这几日铺里的灵菜快要售罄，就等着你们的货呢！”王掌柜笑着说道，语气满是热切。

他快步走到灵车旁，伸手掀开筐口的湿布，只一眼，神色便愈发郑重，拿起一株灵菜放在手中，细细探查，灵力渗入菜身，感受到其中精纯浓郁的灵气，又看灵菜品相饱满、无半分损伤，当即连连点头，脸上的笑意藏都藏不住：“好！实在是好！这批灵菜的品质，比上一批还要上乘，灵气精纯，无半分杂气，在整个清风集市，都找不出第二家来，老夫全数收下，依旧按之前约定的价格，上浮一成二，绝不亏待你们！”

当下，王掌柜便招呼铺里的伙计过秤称重，九大筐灵菜，共计两百五十八斤，分毫不差，按照约定价格一算，当场结算一百三十块中品灵石，一块块莹润的灵石装入布袋，沉甸甸的，入手微凉，灵光微闪，这是他们靠双手劳作换来的安稳收入，每一块都格外珍贵。

结清灵菜钱款，两人又前往集市中段的杂货铺，变卖陆锋炼制的护身玉符与聚气阵盘。杂货铺的铺主是个精明的中年修士，常年收购各类低阶法器，见陆锋拿出的玉符灵光内敛、阵盘纹路清晰，品质上乘，当即眼前一亮，一番议价后，五枚护身玉符、三枚聚气阵盘，共换得九十块中品灵石。此次赶集，灵菜加法器，共计收入两百二十块中品灵石，收获颇丰，足够支撑他们大半年的生计与修行开销。

随后，沐云拉着陆锋，直奔灵具铺，精心挑选炼丹器具。他蹲在柜台前，细细打量着各式丹炉、药杵，最终选了一套小巧精致的素面青铜丹炉，炉身刻着简单的聚灵纹，适合新手炼丹使用，又挑了玉制药杵、灵草药筛、盛药玉盘等配套器具，件件都是质地温润、适合灵草炼制的款式。除此之外，还买了酿果酒用的山灵果、灵曲，大批高品质灵米、养灵土，还有满满一袋精细灵谷料，专门给灵鹿准备。陆锋则在一旁，细心挑选高阶阵纹材料、固阵灵玉，还有几枚低阶隐匿符，皆是为了加固青溪防护、应对突发状况所用，行事周全，未雨绸缪。

集市人多眼杂，鱼龙混杂，陆锋始终将沐云紧紧护在身侧，神识时刻留意着周边的修士气息，不敢有半分大意。就在两人购置齐全，准备离开集市，往山脚方向返程时，集市拐角处忽然传来一阵尖锐的嘈杂声，打破了周边的热闹平和。

只见几个身着青色道袍的修士，站在灵草摊贩前，面色傲慢，语气凌厉，正与摊贩大声争执，腰间挂着陌生的门派令牌，令牌上刻着繁复的云纹，并非清风集市周边本地修士的标识。他们周身灵力波动浮躁凌厉，带着一股盛气凌人的压迫感，与那日远山掠过的陌生灵息，气息极为相似。听争执内容，竟是嫌摊贩的灵草品质低劣，配不上他们的身份，出言呵斥，态度十分蛮横，周边的路人与摊贩敢怒不敢言，纷纷避让，生怕惹祸上身。