梅如珩微讶：“小意，早啊，你今日醒得倒比平时早了些。”

朝瑰意一骨碌从床上爬了起来：“那当然！今后要自己讨生活了，不容易啊，要努力啊~~”他说得煞有介事，好像一夜之间就长大了十岁。

刚洗漱完，小厮便将今日的早点送来了，两人火速食用完毕。

朝瑰意拉着梅如珩到了铜镜前，按着他肩膀让他坐下。

“白汤圆，来，今天我给你束个新发型。”

他熟练地用绿檀树把他的长发梳理好，又将所有发丝拢在手里，束成了一个高高的马尾，最后用红色发带系好。

镜中少年干净利落，清冷英气，很好看。

梅如珩道：“小意，你的心思很灵巧。”

朝瑰意得意道：“这样干脆利落，正适合我们以后修行的苦日子。”

在朝瑰意期待的目光中，梅如珩也给他束了一个同款发型。

同样干净利落，只是这个少年是张扬的，是不羁的。

“走！” 朝瑰意一拍巴掌，斗志昂扬。

“赚钱！变强！白汤圆，咱们出发！”

两人到了客栈大厅时，还给掌柜的惊艳了一把。

“两位小道友今日这精神头足啊！是打算出去闯荡了？”

梅如珩道：“正要出门。不知掌柜前辈贵姓？昨日匆忙，失礼了。”

掌柜的哈哈一笑：“小道友太客气了。免贵姓钱，叫我钱掌柜便好。”

两人齐声道：“钱掌柜好。”

朝瑰意凑近柜台，一脸天真：“钱掌柜，我和哥哥慕名来这城中修炼，今后是要长住的，可否跟您打听一下，这城中可有既能赚钱、又能修炼的门路？”

钱掌柜道：“这门路倒是有不少，不过得看你们的本事和兴趣了。”

朝瑰意道：“有没有那种时间短，又来钱快的？”

“你这小子，口气倒不小！这天下哪有那般轻易的好事。不过……”他话锋一转，倒也认真指点起来。

“咱们这试炼之城，既是叫这名字，自然不缺地方。城中央有座‘试炼阁’接任务，城西的公开比武。这两处，算是明面上最直接的去处了。”

两小子眼睛瞬间就亮了，连连谢过钱掌柜指点。

只是，当真正在街上晃悠起来时，才发现这试炼之城也太大了，试炼阁要去哪里找呀？

在第三次路过一个卖古怪矿石的摊子后，朝瑰意忍不住停下了脚步。

“白汤圆，你说这路痴的毛病，是不是会传染啊？”

梅如珩笑了笑，像突然想起了什么，从兜里拿出了那颗光球。

他指尖微动，施了个简单的障眼法，便将光球的存在隐藏起来，唯有他们二人可见。

“你能带我们去城中央的试炼阁吗？”

那光球内里流转，轻盈地升空，又缓缓落下。它上下跳动几下，随即便往前飘了一段距离，光芒闪烁间，像是在示意说：跟我来。

朝瑰意看得目瞪口呆：“师娘真是料事如神啊，太靠谱了！不知道比咱们臭屁师尊靠谱多少倍。”

两小子跟着光球的指引，不过一刻钟功夫，就来到了城中央的一座巍峨阁楼前。

梅如珩轻声道：“谢谢你啦。”

光球跳动了几下，化作一道微光，重新没入梅如珩的袖中。

试炼阁外修炼者形形色色，鱼龙混杂。但无论何种形态、修行体系，皆有一处共同，便是眼中都透出对力量的渴望，抑或是贪婪。

门口立着一座数丈高的石碑，刻满规则，两人收敛心神，凑近仔细阅读。

试炼阁主要功能有二。

一是任务发布与交接，二是试炼场排名与进阶。

修士可在擂场公开比斗，胜利积累胜点与血灵晶，并提升在试炼阁的“千战榜”排名。

排名越高，每场胜利基础奖励越丰厚，且达到一定排名，还能解锁领取更高阶任务，以及获得前往百炼之渊第二层——

“百战之城”的资格。

“看来想要快速提升，去擂场比武和完成高阶任务，是绕不开的路。” 梅如珩道：“但我们初来乍到，还是先从低阶任务入手，积累血灵晶，熟悉环境。”

朝瑰意跃跃欲试：“那就先接任务！赚钱修炼两不误！”

任务发布区。

半空中的巨大光幕滚动着各类委托。猎杀妖兽、采集草药、护卫商队、探索险地、追捕凶徒。任务的难度与报酬各不相同。

这是两人第一次真切感受到，自己已身处百炼之渊这个世界。

梅如珩道：“先从凡阶的采集任务开始吧。”

朝瑰意没有异议。

最初的一月里，两人以接取凡阶、少量灵阶的采集和简单猎杀任务为主。期间他们亦见识到了形色不同的修行者，可谓是各路牛鬼蛇神轮番上阵。

每日生活看似单纯，就是修炼。但也绝不简单，因为一路上他们见到了许多不曾见过的阴暗面。

有为了争同一个任务而大打出手的，也有为了争夺资源而互相残杀的。在这个弱肉强食的世界里，贪婪和残忍被无限放大。

更有一次，他们自己在采集一种名为‘四叶魂芝’的灵草时，被另一支小队盯上，对方仗着人多修为略高，意图强行抢夺他们已经到手的成果。

那一战，师兄弟二人背靠背，凭借默契配合硬是击退了对方，虽自己也受了些轻伤，却保住了任务物品，也第一次切身领悟了在此地“实力即正义”的铁律。

一月时间，两人也算将这试炼之城内摸了个七七八八，彼此间默契越发深厚，对敌经验与应变能力飞速增长。