风沙从远处吹来，带着一丝凉意。

“不管怎么说。”朝瑰意缓缓开口：“他们攻城，我们守城。这是我们的道。”

几日后，军营议事厅，氛围凝重。

钟离一同他的副将、参军们围在军案沙盘前，紧急商讨着对策。沙盘上，郝连山的山川地形、关隘要塞，以及双方兵力的分布，都标注得清清楚楚。

诗无述与朝瑰意、梅如珩坐在另一边，皆是眉头紧锁。

右都尉进了帐中，神色紧张：“将军，斥候回报，塞外人有一小部队正在快速向我们这边集结，大约五百人左右。”

钟离一沉声道：“传令下去，加强边境防御，所有士兵严阵以待。斥候继续监视塞外人的动向，一旦有异动，立刻回报。同时通知破风九，领兵出城迎击！”

“是！”

钟离一、朝瑰意等四人一同来到了城关之上。

前方大漠风沙四起，一伙塞外部队从风沙中奔涌而来。破风九领着八百骑兵冲出城关，直奔塞外部队。

“杀！”破风九手中的长刀寒光一闪，转瞬斩下了一名塞外首领的头颅。八百骑兵紧随其后，霎时间战场刀剑交至，血肉横飞，塞外人的小部队陷入混乱。

不过半个时辰，这伙塞外部队便被尽数斩杀，内脏鲜血流了满地。

“这些人怎么总是如此疯狂地来送死？”朝瑰意皱眉道。

“钟离兄，这或许是个圈套，万不可掉以轻心。”梅如珩提醒道。

钟离一道：“嗯。”

朝瑰意犹豫了很久，还是出口：“钟离兄，我有个问题想问你。”

“说。”

“塞外部落三天两头来犯，我们一直被动守防。为什么不以其人之道还治其人之身？主动杀过去打到他们不敢再来不是更好？！”

钟离一沉默了很久才开口：“我们打过去，杀了他们的男人，烧了他们的城抢他们的粮。然后呢？他们的女人和孩子怎么办？也杀了？”

“我守不渡关，是为了不让身后的百姓受战火之苦。但如果我主动打过去，那我和那些入侵者有什么区别？”

“所以你只守不攻。”

“是。我父亲在世时跟我说过一句话：‘守关的人，手上要有血，但心里不能有鬼。’”

梅如珩道：“嗯。所以你是‘戍边大将军’。”

钟离一看着远方：“是啊。为这一‘戍’字。”

城关关闭，有一部分尸体因为太过奇特，被士兵们带了回来。

那些尸体虽然穿着塞外士兵的衣甲，但裸露的皮肤上长满了灰色的硬毛，手指已完全变成了利爪，嘴部向外微突出，露出交错的獠牙。其中有几颗被斩下来的头颅，甚至已经看不出人脸的轮廓，更像是野兽。

“果然与我猜测得不错。”诗无述神色凝重：“上次那三个，还只是皮肤有毛、指甲变尖。这些人的骨骼都已经开始变形，兽化程度更深了。”

朝瑰意沉声道：“只怕这只是前奏。背后那个人一直在调整丹方，这次投入了二三十个，下次……”

“在完美的兽化士兵诞生前，他们会不断地拿人来送死。”钟离一道。

梅如珩敛眉道：“成为完美的之后，更会死。”

四人都沉默不语。

军营，议事厅。

“竟还有这种事？”一名参军忍不住惊呼出声，显然被这惊悚故事深深震撼。

“若不是前些日子亲眼看见那些半人半兽的东西，我也是万万不敢相信的……”右都尉也喃喃道。

“世间之大无奇不有，只是不想那些塞外人，竟然将这些肮脏手段用在战场之上！”左副将愤愤不平地说道。

钟离一沉声道：“这些兽化士兵无痛无惧，力大无穷，只有斩去头颅才能彻底将其消灭。若是之后在战场上遇见了成群的兽化士兵，我们必须要有应对之策，否则我军的士气必然会受到影响。”

左副将道：“他们打破军规禁令，背地与邪门势力勾结在一起！我们如何打得过？”

“他们背后有鬼，我们面前也有人，你说是吧？”朝瑰意看向诗无述。

诗无述沉吟片刻后说道：“我知道一种秘药，可以在短时间内增强人的各方面属性。如此便能让士兵们在面对这些兽化士兵时，能够更加从容应对。”

钟离一眼中闪过一丝光亮：“无述，你有无把握配制这种秘药？”

诗无述点了点头：“虽然配制过程有些复杂，但只要材料齐备，十成十把握。”

钟离一道：“好！如此便麻烦你了，多谢。”

诗无述摆手：“行了行了。你我之间，不必说这个。”

“嗯，我让右都尉协助你准备材料，需要什么你都告诉他即可。”

“好。”