一声震耳欲聋的巨响紧随其后，木门倒塌的余波里，一块悬在门楣上的匾额也应声坠落，摔在门旁，裂成数块。漠少君压着心底的惊惧，缓步上前，指尖拂过匾额上厚厚的尘土，即便木质早已腐朽开裂，依旧能清晰辨认出缘来客栈四个笔锋刚劲、带着几分苍凉戾气的大字。

确凿的字迹摆在眼前，他终于彻底认清，自己此刻正身处缘来客栈。可这前后判若两境的场景，实在荒诞至极。他狠狠抬手，用力拧了一把自己的小臂，尖锐的痛感瞬间传来，清晰地提醒着他：这不是梦，一切都是真实发生的。

漠少君不愿在那座鬼气森森的缘来客栈多待片刻，转身快步踏出废墟，朝着大街上走去。可映入眼帘的景象，让他周身血液几乎瞬间凝固。

昨日尚人声鼎沸、烟火温软的平安镇大街，此刻竟彻底沦为一片死寂荒墟。

往日平整的青石板路面裂痕纵横，缝中塞满枯败杂草与腐烂落叶，被风雨碾成黑泥。沿街屋舍尽数倾颓破败，檐角朽断、梁柱歪斜，墙面大片剥落，裸露出内里斑驳干裂的土坯，爬满暗沉霉斑。

门窗十室九空，有的只剩黑洞洞的木框，有的门板朽烂歪斜，被穿街阴风一吹，便发出吱呀呜咽的怪响，像是谁在暗处低声啜泣。

整条大街空空荡荡，不见半个人影，不闻半句人声。没有商贩吆喝，没有犬吠鸡鸣，没有炊烟袅袅，连飞鸟走兽的踪迹都寻不到。

漠少君一路行去，接连抬手推开几户人家的木门，指尖触到的皆是冰冷腐朽的木头，积满厚厚尘垢。他低唤、叩门、呼喊，回应他的只有无尽死寂。唯有墙根草丛里，细碎虫鸣断续嘶响，在空旷街巷里来回回荡，愈发衬得这天地间，仿佛只剩他一个活人。

寒意顺着脊背节节上爬，他不敢再多在大街停留，快步拐进一条狭窄幽深的小巷。

这里是他初入平安镇时打探消息的第一处，也是小石头的住处。那个眉眼机灵、口齿清脆的孩童，曾拉着他的衣袖，把镇上的人情风物、街巷琐事，一桩桩一件件，尽数讲给他听，是他在这陌生小镇里接触到的第一份暖意与依靠。

可如今的小巷，比大街更显阴森荒芜。

墙垣爬满湿滑青苔，荒草没及脚踝，遍地是坍塌的泥砖、朽坏的杂物，空气中弥漫着浓重的腐土与陈旧气息。漠少君循着记忆，一步步走到巷尾那间低矮小屋前。屋门早已朽烂倒伏在地，门框歪斜，屋内昏暗无光，像一头蛰伏多年的巨兽，正张着黑洞洞的嘴等他踏入。

他深吸一口气，抬脚走了进去。

视线扫过屋角的瞬间，漠少君浑身血液骤然冻结。

那里蜷缩着一具小小的孩童尸身。

衣衫早已朽成破碎布缕，紧紧粘连在干枯发黑的躯体上，皮肉干缩、骨相毕露，五官早已模糊难辨，可身形轮廓、那瘦小的肩头，依稀还是记忆里小石头的模样。尸身落满陈年尘土，周遭积着层层腐叶与虫窠，没有半分新近痕迹。

漠少君强压下喉间的腥甜与翻涌的惊悸，以过往习得的辨尸常识细细打量：皮肉风干板结，骨殖表层风化，衣物朽烂到一触即碎，尸身周遭的腐殖层与虫巢沉淀的厚度，无一不在昭示着一个冰冷残酷的事实。

这具尸体，已经静静在这里，躺了整整五年。漠少君僵立在原地，浑身血液冻成寒冰。

五年。

这个念头像淬毒的冰锥，狠狠钉进他的脑海。前几日那个拉着他衣袖、眉眼弯弯叽叽喳喳说着镇上琐事的孩童，那个给他指路、递来野果的小石头，根本不是活人。

阴风卷着腐土腥气灌进破败的小屋，吹得满地尘絮打着旋儿扑来，孩童干缩的发丝被风掀起，露出头骨黑洞洞的眼窝，像是有两道无形的视线，正幽幽地、死死地锁着他。墙根的虫鸣骤然骤停，天地间死寂得可怕，只剩他自己擂鼓般的心跳声，一声声撞在耳膜上，震得太阳穴突突作痛。

他猛地回头望向巷口，望向那条死寂荒芜的平安镇大街。

脚下的地面仿佛隐隐震颤，耳边似有孩童清脆的笑声，混着木门吱呀的呜咽、街巷里若有若无的低语，从四面八方缠裹而来。他明明是执掌漠国、临危不乱的少年君王，此刻却浑身战栗，指尖止不住地发抖。