“爸爸！”乐乐看到张强受伤，哭着冲了上去，却被阿虎一把抓住，提了起来。

“乐乐！”张强大惊，想要冲上去救他，却被阿虎的手下拦住。

“张强，把账本交出来，我还能留你儿子一条命。”阿虎狞笑着，手里的□□架在乐乐的脖子上，“不然，我现在就杀了他！”

乐乐吓得浑身发抖，却依旧咬着牙，看向张强，大声喊道：“爸爸，别管我！打倒阿虎！救工友们！”

张强看着乐乐被抓住，心里像被刀割一样疼。他看向桌上的账本，又看了看阿虎手里的□□，眼神变得无比锐利。

他突然发力，猛地冲向阿虎，趁着阿虎不备，一脚踹在他的肚子上。阿虎吃痛，手松了一下，乐乐趁机挣脱，跑向张强。

张强接住乐乐，转身与阿虎再次打斗。这一次，他不再留手，每一刀都朝着阿虎的要害砍去。他瞅准一个空隙，柴刀精准地砍中了阿虎的手腕，□□“哐当”一声掉落在地上。

晨雾如纱，轻轻笼罩着原始森林的边缘，将枯枝败叶浸润得湿软无声。废弃哨所的木门前，一簇微弱的篝火还在顽强地跳动着，映得地上的影子忽长忽短，像是在与即将到来的未知做着无声的对抗。

王桂香坐在门槛上，正低头给乐乐缝补着被树枝划破的袖口。针线在她粗糙的手指间穿梭，动作依旧麻利，只是每一针落下，都带着难以掩饰的迟疑。晨光透过哨所残破的窗棂洒进来，落在她鬓角新添的白发上，那几缕银丝在光线下格外刺眼，像是一根根针，扎在众人的心上。

“林大哥，”王桂香突然停下手里的活计，抬头看向正低头擦拭木矛的林生，声音里带着一丝沙哑的恳求，“路上千万小心，别跟阿虎的人硬拼。要是找不到强子，你们就在原地等着，等天黑了就回来，娘不差这一天两天……”

林生放下手里的木矛，转身走到王桂香身边，接过她手里没缝完的布料，轻轻拍了拍她的手背：“大娘，你放心。我带着乐乐，专挑偏僻的小路走，绝不会招惹麻烦。张强叔肯定也在找我们，我们顺着他之前留下的痕迹走，很快就能碰面。”

他说着，将缝好的袖口叠好，塞进乐乐的背包里。少年正站在一旁，背上背着一个小小的帆布包，里面装着两壶水、几块干硬的野菜饼，还有一小包急救草药。他穿着一件洗得发白的粗布外套，小脸被晨风吹得通红，眼神却比往日更加坚定，没有了往日的稚气，多了几分少年人的沉稳。

“奶奶，你在家等着，我和林叔叔一定把爸爸带回来。”乐乐走到王桂香面前，轻轻抱了抱她的腰，又转身看向林晓，“林阿姨，你照顾好奶奶，还有妞妞小宝。等我们回来，我们就一起回家。”

林晓眼眶一红，连忙别过头，假装整理草药：“放心吧，乐乐。你们早点回来，我给你们留野果吃。”

王桂香看着眼前的一老一小，嘴唇哆嗦了半天，最终只是化作一句：“早去早回。”

她知道，自己不能再阻拦。乐乐心里的焦虑和牵挂，她最清楚。而林生的沉稳和经验，是此刻唯一能依靠的力量。

众人收拾妥当，林生背上装满物资的大背包，手里握着一根打磨得光滑的木矛，乐乐则紧紧跟在他身边，手里攥着一根小小的树枝，像是在给自己壮胆。两人朝着密林深处走去，脚步轻盈，专挑那些被藤蔓覆盖的小径走，尽量避开开阔的空地，防止被阿虎的人发现。

清晨的森林带着一股湿润的清凉，空气里弥漫着泥土和草木的清香。只是这份清新，却被空气中潜藏的危险笼罩得密不透风。两人一边走，一边留意着周围的动静，时不时停下来观察地上的脚印和折断的树枝，试图寻找张强留下的痕迹。

“乐乐，你还记得爸爸之前往哪个方向跑了吗？”林生一边拨开面前的藤蔓，一边轻声问道。

乐乐皱着眉，努力回忆着昨天的场景：“爸爸当时是往左边跑的，还故意弄出了很大的动静。他说要把那些坏人引开。”他说着，指了指左侧的一片密林，眼神里满是坚定，“我们往这边走，一定能找到他。”

林生点了点头，没有反驳。他知道，孩子的直觉往往最是敏锐，尤其是在面对亲人的时候。

两人沿着乐乐指的方向，一路深入密林。越往深处走，树木越发茂密，阳光透过层层叠叠的树叶洒下来，形成斑驳的光影。地上的腐叶越来越厚，踩上去软绵绵的，每一步都要格外小心，防止滑倒。

走了大约两个时辰，林生突然停下脚步，做了一个“嘘”的手势。乐乐瞬间屏住呼吸，紧紧跟在他身后，顺着他的目光看去。

只见前方不远处的一片空地上，正有几个穿着黑色衣服的人在徘徊。他们手里拿着砍刀，时不时朝着四周张望，脸上带着警惕的神色。正是阿虎的手下！

“是疤子的人。”林生压低声音，眼神一凛，“看来阿虎并没有放弃搜查，他们分成了好几队，正在逐片林子搜索。”