王桂香坐在窝棚里，大气都不敢出，心脏一直悬在嗓子眼，焦急地等待着林生的到来。她紧紧攥着手里的布巾，手心全是冷汗，脑海里一遍遍幻想着老工人带来的消息，幻想着张强的近况，既期盼，又害怕，害怕听到不好的消息，又期盼能得到儿子的音讯。

不知等了多久，外面终于传来了轻轻的叩门声，是林生约定好的暗号。王桂香立刻站起身，轻轻掀开布帘，林生快步走了进来，低声说：“外面安全，探子都在东侧巡逻，西侧没人，咱们赶紧走，速去速回。”

王桂香点点头，最后看了一眼熟睡的孩子们，又把柴刀贴身藏好，跟着林生，悄悄走出窝棚。两人低着头，借着夜色的掩护，沿着窝棚区的偏僻小巷，快步朝着西侧的废弃柴房走去。

夜里的风，带着凉意，吹在身上，让人忍不住打寒颤，可王桂香却丝毫感觉不到冷，她的心里，全是对儿子消息的期盼，浑身都充满了力量。两人脚步轻快，不敢发出一点声音，一路避开巡逻的探子，很快就来到了西侧的废弃柴房。

柴房早已破旧不堪，屋顶漏风，墙壁斑驳，里面堆满了废弃的柴火和杂物，格外偏僻，平日里根本没人来。柴房里，隐约有一个人影，在黑暗中静静等候着。

林生先上前一步，轻声喊了一句：“老周师傅，是我们。”

那人影立刻转过身，朝着他们挥了挥手，低声应道：“快进来，小心点。”

王桂香跟着林生，快步走进柴房，借着微弱的月光，看清了来人的模样。是一个头发花白、满脸皱纹的老工人，穿着深蓝色的机械厂工装，身上沾着机油和灰尘，看起来格外朴实，正是林晓托的那个老工人周师傅。

周师傅看到王桂香，上下打量了她一番，眼神里满是同情，轻声说：“你就是张强的娘吧？我听张强天天提起你，提起孩子们，说一直在找你们，总算见到你了。”

听到周师傅提起张强，王桂香的眼泪，瞬间就涌了上来，她紧紧握住周师傅的手，哽咽着说：“周师傅，多谢你，多谢你还想着我们，强子他怎么样了？他在厂里，还好吗？有没有受委屈？”

“张强这孩子，苦啊。”周师傅叹了口气，语气沉重地说道，“自从中转站那天回来，他就被阿虎抓去问话，打了一顿，关了三天，放出来之后，就被严加看管，每天除了去机修车间干活，就是回宿舍，哪里都不准去，连和我们说话，都有人盯着，生怕他再偷偷传递消息。他心里一直惦记着你们，天天吃不下睡不着，人都瘦了一大圈，嘴里老是念叨着娘和孩子们，我们看着，都心疼。”

王桂香听着，眼泪止不住地往下掉，心疼得无以复加。她就知道，儿子在厂里，肯定受了不少苦，都是她的错，是她连累了儿子。

“大娘，你别难过，张强他很坚强，一直没放弃，一直在想办法。”周师傅连忙安慰道，从怀里掏出一个小小的布包，小心翼翼地递给王桂香，“这是张强让我交给你的，他偷偷攒了半个月，省下来的压缩饼干，还有他写的一封信，他怕被人发现，不敢写太多，你赶紧收好，千万别被人看到。”

王桂香颤抖着双手，接过布包，布包小小的，却沉甸甸的，那是儿子的心意，是儿子对她们的牵挂。她紧紧抱在怀里，眼泪掉得更凶，哽咽着说：“多谢周师傅，冒着这么大的风险，帮我们传信，这份恩情，我们一家人，永远都不会忘。”

“都是苦命人，互相照应是应该的。”周师傅摆了摆手，又压低声音，说道，“我这次来，不光是带信，还有一件重要的事，要跟你们说。机械厂最近不太平，周主任身体不好，厂里的大权，渐渐被阿虎把持，阿虎心狠手辣，和基地的人，暗中有勾结，他早就盯上了张强，说张强心思不纯，想把他交给基地的人，换好处。我们几个老工友，实在看不下去，就想帮张强一把，也帮你们一家人团聚。”