工友们在分拣点干活时，都在低声议论，满脸恐慌。“听说昨天又有两个人被抓走了，说是基地的逃犯，可我看就是普通的流民，根本没犯事。”“这日子没法过了，本来在安全区还能安稳活下去，现在探子天天抓人，说不定哪天就轮到咱们头上了。”“治安队就是摆设，根本不敢管，基地的人太凶了，手里有枪，谁都惹不起。”

议论声传入王桂香耳中，她心里越发警惕，干活的时候，更加小心翼翼，尽量不引起任何人的注意。林生也再三叮嘱她，最近这段时间，尽量少出门，干完活就立刻回窝棚，把布帘拉紧，不管外面发生什么，都不要出来，不要看热闹，更不要多管闲事。

王桂香一一记下，严格按照林生的叮嘱去做。每天干完活，就立刻牵着孩子们，快步回到窝棚，把布帘紧紧系好，躲在里面，不发出一点声音。夜里，她也不敢睡得太沉，总是半睡半醒，耳朵时刻留意着外面的动静，一旦听到脚步声、呵斥声，就立刻把孩子们搂在怀里，紧紧捂着他们的嘴，生怕孩子们发出声音，引来探子。

夜里的安全区，格外安静，只有风吹过窝棚顶塑料布的声音，还有偶尔传来的探子巡逻的脚步声、呵斥声，以及被抓之人的哭喊声、求饶声。那些声音，在寂静的夜里，格外刺耳，听得王桂香心惊胆战，也更加明白，她们现在的处境，有多危险。

她从干草堆下，拿出那把裹着黑布的柴刀，紧紧握在手里，冰凉的触感，让她心里稍稍安定。这把刀，是她在荒野里捡来的，陪着她一路颠沛流离，陪着她躲过感染者，躲过流民，如今，成了她守护孩子、守护自己最后的武器。她暗暗发誓，不管发生什么，就算拼了这条老命，也绝不会让探子伤害到孩子们，也绝不会被他们抓走，她要活着，等到和张强团聚的那一天。

林晓担心她们的安全，每天晚上，都会悄悄过来一趟，看看她们是否安好，给她们带一些水和干粮，顺便告诉她们外面的情况。她告诉王桂香，基地的探子，已经开始重点排查带着孩子的外来户，她们一家，已经成了被关注的对象，让她千万要小心，若是情况不对，就立刻带着孩子躲起来，她和林生会想办法掩护她们。

王桂香心里满是感激，也越发清楚，她们已经身处危局之中，随时都可能有危险降临。可她没有退路，不能离开安全区，外面的荒野，比安全区更危险，带着三个孩子，根本无法生存；机械厂又进不去，张强被看管着，无法脱身。她只能在这危局之中，步步为营，小心翼翼地活下去，等待转机。

日子一天天过去，安全区的局势，越来越紧张，探子的排查，越来越频繁，被抓走的人，也越来越多。窝棚区里，每天都有人被带走，每天都有哭声传来，往日里还有些烟火气的安全区，如今变得死气沉沉，人人都活在恐惧之中，不知道下一个被抓走的，会不会是自己。

王桂香一家，凭借着谨慎与隐忍，凭借着林生父女和老赵的暗中照应，暂时躲过了探子的排查，可她知道，这只是暂时的，探子不会轻易放弃，危险依旧时刻笼罩着她们。

她坐在窝棚里，看着窗外漆黑的夜色，紧紧握着手里的柴刀，眼神坚定。她不知道这样的日子，还要持续多久，不知道下一次见到张强，会是什么时候，不知道她们一家人，能否真正团聚。