“我是机械厂的工人，他们不敢把我怎么样，最多就是盘问几句，你快走，再不走就来不及了！”张强用力推开她，转身朝着小巷口跑去，迎着探子走了过去，故意大声说道，“我是机械厂的工人，来这边拿工具，怎么了？”

王桂香看着儿子的背影，心如刀绞，却也知道不能拖累他，咬着牙，忍着眼泪，转身朝着小巷后面的小门跑去，脚步飞快，不敢回头，眼泪顺着脸颊不停滑落，心里一遍遍喊着儿子的名字，满是不舍与担忧。

探子拦住张强，上下打量着他，又往小巷里看了看，没看到其他人，便厉声盘问起来。张强沉着应对，一口咬定是来拿工具，加上他穿着机械厂的工装，探子一时也拿他没办法，只能狠狠瞪了他几眼，记下他的样貌，才悻悻离去。

王桂香从小门跑出去，正好碰到在外面望风的林晓，林晓见她神色慌张，眼泪不止，立刻明白出事了，赶紧拉着她，顺着偏僻的小路，朝着安全区的方向跑去。

一路上，王桂香的心都悬在张强身上，担心他被探子为难，担心他被阿虎责罚，担心这一次短暂的相聚，会给儿子带来灭顶之灾。

直到跑回安全区，躲进窝棚里，她才瘫坐在地上，放声大哭，既是重逢的喜悦，也是分离的担忧，更是方才惊险的后怕。

林生和林晓守在一旁，轻声安慰着她，心里也满是担忧。这一次的相聚，太过短暂，太过惊险，还惊动了基地的探子，往后，不管是王桂香再去中转站，还是张强外出交接，都会变得难上加难。

窝棚外，风声渐紧，阳光穿透薄雾，却照不进王桂香心头的阴霾。

她知道，这一次惊变，让原本近在咫尺的团聚，再次变得遥遥无期，而基地探子的紧盯，也让她们一家人，陷入了更大的危机之中。

可她不后悔，至少她见到了儿子，知道他安好，这份短暂的相聚，成了她在这乱世里，最珍贵的支撑，哪怕前路更险，她也会带着这份牵挂，坚定地走下去。

自中转站那场惊变过后，安全区的空气仿佛骤然凝固，连往日里稀疏的烟火气，都裹上了一层化不开的紧张。王桂香躲在窝棚里，一连数日都未曾踏出半步，一颗心始终悬在张强身上，吃不下，睡不着，整日整夜地盯着窝棚的布帘，眼神里满是焦灼与担忧，人也肉眼可见地消瘦下去，颧骨越发突出，眼底的红血丝密密麻麻，看着就让人心疼。

窝棚里静悄悄的，只有三个孩子安静地待在她身边，不敢吵闹。乐乐看出了奶奶的心事，小小年纪却格外懂事，每天主动去广场领早饭，把稀粥和饼端回来，细心地分给弟弟妹妹，还会把自己的饼掰出一大半塞给王桂香，小声说着“奶奶吃，吃饱了才有力气等爸爸”。妞妞总是依偎在王桂香怀里，小手轻轻拍着她的胳膊，用稚嫩的声音安抚着：“奶奶不哭，爸爸会回来的。”小宝则安安静静地坐在一旁，时不时抬头看一眼奶奶，眼神里满是依赖，也藏着一丝孩童不该有的懂事。

孩子们的乖巧，让王桂香心里既暖又酸。她强撑着打起精神，不想让孩子们跟着担心，可只要一闭上眼，脑海里就全是中转站小巷里张强的模样，是他推开她时急切的眼神，是他迎着探子走去的背影，还有分别时那句“娘，照顾好孩子们”。她无数次在夜里惊醒，浑身冷汗，梦到张强被探子抓走，被阿虎责罚，被机械厂的管事关押，每次从梦里惊醒，都要怔怔地坐很久，才能缓过神来，确认那只是一场噩梦。

林生和林晓几乎每天都会过来，给他们带些吃的，顺便打探消息，可关于张强的消息，却少得可怜。那日张强被探子盘问后，便跟着机械厂的队伍回了厂区，之后就再也没有消息传出来，林晓托了那个机械厂的老工人打听，老工人只传回一句话，说张强被阿虎叫去问话了，关了一天才放出来，之后就被严加看管，再也不准私自外出，连和工友私下说话都被限制，彻底失去了自由。

这个消息，像一块巨石，狠狠砸在王桂香的心上，让她本就沉重的心，更是沉到了谷底。她知道，都是自己的错，若不是她太过急切，若不是他们在小巷里停留的时间久了一点，就不会惊动探子，张强也不会被看管得这么严，更不会失去外出的机会。愧疚感死死缠绕着她，让她食不下咽，夜不能寐，整日都活在自责与煎熬之中。

“大娘，你别老是这样，吃点东西吧，你要是垮了，孩子们怎么办？”