回到窝棚，林生去医疗点接林晓下班，王桂香把孩子们安顿好，让他们玩着捡来的小石子，自己则坐在门口的小板凳上，望着远处机械厂所在的方向。那里隔着十几里的废墟，看不见，摸不着，却像是一颗定海神针，稳住了她飘摇已久的心。

夜色渐浓，安全区里亮起了昏黄的煤油灯。林生父女回来了，林晓手里提着一个布包，里面装着从医疗点带回来的残羹剩饭和一点点药品。

一进门，林生就看出了王桂香的不对劲。她坐在那里，脊背挺直，眼神却有些飘忽，手里的木棍无意识地拨弄着地上的泥土，全然没了往日的沉稳。

“大娘，怎么了？心事重重的。”林生放下医药包，在她对面坐下，给她递过一个粗陶碗，碗里是温水。

王桂香接过水，喝了一口，温水滑过喉咙，却压不住心底的焦躁。她转头看向林生，那双布满皱纹的眼睛里，满是恳切：“林同志，俺想问问，那机械厂……到底是个什么情况？”

林生愣了一下，随即反应过来，看向林晓。林晓会意，走到王桂香身边，蹲下身子，轻声说道：“大娘，我问清楚了。那个机械厂，以前是省城里的大型重工机械厂，末世爆发后，里面的工人和附近的幸存者自发守了下来，算是周边比较大的一个聚居点。”

她顿了顿，语气变得严肃起来：“但是，里面规矩很严。管事的是以前的一个车间主任，姓周，他把厂区封锁了，只许进不许出。里面的物资虽然比安全区充裕，可也是限量供应，所有人都得干活，甚至有人被限制了人身自由。”

“限制自由？”王桂香的心猛地一沉，“那……那俺儿子强子，他能随便出来吗？”

“这就是最难的地方。”林生眉头紧锁，“我听那个受伤的工人说，周主任查得很紧，进出厂区都要查路条，外面的流民想进去难，里面的人想出来，除非有特殊任务，或者……有管事的担保。”

王桂香的手微微一抖，陶碗里的水洒出几滴。

这么说来，张强被困在里面了？

那她们过去，根本进不去。

而张强想出来，又出不来。

这道无形的墙，横在了母子之间，让近在咫尺的重逢，变成了遥不可及的奢望。

“那……那有没有办法？”王桂香急切地问道，声音有些发哑，“俺不能让他一直关在里面，俺要去找他。带着孩子，俺走去找他。”

“大娘！”林生猛地提高了声音，脸色一沉，“你这是胡闹！那是十几里地！中间隔着多少无人区？全是游荡的感染者，还有基地的巡逻队，更有棚户区的流寇！你带着三个孩子，别说去机械厂了，怕是走到半路，就被邪祟拖走了！”

王桂香被噎得说不出话，她知道林生说得对。道理她都懂，可那是她找了大半年的儿子，是她在这世上唯一的根，怎么可能因为危险就放弃？

“林同志，俺知道危险。”王桂香深吸一口气，强迫自己冷静下来，压下眼底的红血丝，“可俺不能等。俺要是不去，万一他以为俺们没了，在里面随便找个人家安顿下来，那俺们这一路的苦，不就白吃了？”

“话不能这么说。”林晓也开口了，她的眼神很冷静，分析得条理清晰，“机械厂那边物资充足，周主任又是个强硬的，短时间内不会出问题。他在里面，有吃有喝，比在外面流浪安全多了。反倒是你们，现在在安全区，有林爷爷照应，有活干，饿不着，这才是最稳妥的地方。”

“可那不是俺的家。”王桂香低声说道，声音里满是落寞，“俺的家，在机械厂那边，俺的儿子在那边。”

窝棚里陷入了沉默。只有外面风吹过塑料布的哗啦声，还有孩子们睡熟后轻微的呼吸声。

林生看着王桂香，心里满是同情。他太懂这种骨肉分离的滋味了，末世里，多少家庭就是这么散了，再也聚不起来。他叹了口气，语气软了下来：“大娘，我不是不让你找儿子，只是得从长计议。安全区最近不太平，基地的人活动越来越频繁，我们这边要是大动干戈，容易被人盯上。”