皇帝这才龙颜微悦，道：“时间还早，不如也叫周家女眷一同过来。”

皇后不得抗拒，只得硬着头皮吩咐下去。

名为赏花宴，其实醉翁之意不在酒，在场的人心里都有数，而此次前来赴宴的贵女多数都是精心打扮，一堆妙龄姑娘站在一起花红柳绿的，看着让人赏心悦目。

皇后却发现了些什么，这些贵女们虽然是拿着请帖入宫，却如帝王所言，都是一些生面孔。却还是强撑着开宴。

有帝王在场，气氛瞬间有些凝滞，方才欢声笑语，打闹成一团的姑娘们也老老实实，本本分分的坐在原位，个个垂着头，玩弄着手帕，不说话，倒是显得有些尴尬。

二皇子忍不住点评：“都是些胆小的，这样好的机会，出来说几句场面话，露个脸，兴许还有机会做个侧妃。”

景砚回撇了他一眼，淡淡道：“你比皇后娘娘还操心些。”

闻言，李合欢强绷着唇角，不敢笑出声。自家小狐狸肚子里倒是有点黑墨，也不知道是跟谁学的。

“不是说好的给大皇兄择选皇子妃么，怎么大家都在呆坐着呢？”一道带着笑意的声音横插，打破了此时凝固的气氛，众人回头一看。是周贵妃，身后跟着三皇子景绣君和身着粉色宫裙的少女，周珍珍。

帝王迎着她的笑，道：“朕说方才怎么不见你那侄女，刚让皇后吩咐人去请，你就来了。”

周贵妃浓艳的脸上闪过一丝惊讶，道：“找珍珍作甚？”

“哈哈哈，贵妃可是说笑，”皇帝道，“今日要给皇儿选皇妃，挑选适龄女子，若是合眼缘，倒也是一桩美谈。”

周珍珍面色惨白，哆嗦着嘴唇忍不住后退一步，景绣君将她护在身后，“别怕。”

看到她这番举动，皇后瞬间不悦的皱起了眉，正要开口呵斥，却想到周珍珍好歹也是周贵妃的侄女，周贵妃在场不能落了她的面子，费力挤出一个笑，端庄道：“珍珍姑娘年龄适合，家世显赫，自然是不错的。”

当众递了个台阶，周珍珍有些无助的看向周贵妃，眼神恳求，周贵妃目光冷了下来，上前一步，盈盈一拜：“本宫这侄女可是个混世大魔王，想在家中多留两年的，她父亲也是极为宠爱，不忍心让珍珍早早就受生育之苦。怕是要辜负娘娘一番心意了。”

大皇子有些不悦，道：“本皇子有这么差劲吗？一个两个的都摆个脸色，知道的是选妃，不知道的还以为本皇子是菜市场上的萝卜，随意让人挑挑拣拣。”

长公主下意识想拦住他，却拦不住他的心直口快。“快住口，这里哪有你说话的份？”

可惜已经迟了，大皇子这一番话说出口让场面一度尴尬，众人面面相觑，反而到便宜了二皇子，他兴奋的在桌案下摇了摇景砚回的胳膊，一副看热闹不嫌事大的样子。周珍珍不过是一个十七八岁的小姑娘，被当众这么一怼，顿时眼眶微红。三皇子将人护的更紧了些，周贵妃美目一扫，倒是没说什么。

皇后有些汗颜，毕竟是自己管教出来的儿子，口无遮拦的德行一向如此，道：“皇儿说笑了，世上的好姑娘多的去了，以本宫看在场的各位世家贵女都是不错的，不如就从中挑选合心意的，要是品行不错，才貌双全……”

皇后顿了顿，才继续说：“先做侧妃，培养感情，陛下怎么看？”

在场的这些世家女眷，家世显赫的又貌若无盐，难得找到个才貌双绝的却是个庶出，她自然是不愿意吃亏，先做侧妃不过是稳住大局做的托词罢了。

旁人都听出了这番话的深意，大皇子却不解：“母后，不是说好的选大皇妃吗？如此兴师动众地召集这么多人，只选侧妃那正妃之位怎么办？”

长公主无奈地翻了个白眼，用脚尖轻轻踹了踹大皇子的小腿。

帝王反倒哈哈大笑起来，“看你们说的都各有各的道理，这让朕如何决断？本来朕听闻周家嫡长女是个不错的孩子，又同在长青书院读过书，和大皇儿有过同窗之谊，再好不过了，只是没想到你们俩倒有欢喜冤家的嫌疑了，罢了罢了，多留两年就多留两年吧。”

帝王目光温柔，看向周贵妃，牵起她柔弱无骨的纤纤玉手，“只是朕看到这丫头，就想起贵妃年轻时候的模样也是这般灵动娇俏，不自觉心神一晃。”

周贵妃娇羞似的锤了锤他的胸口，娇嗔一句：“难道陛下是嫌臣妾人老珠黄了，不如当年貌美。”

“贵妃自有自的韵味，永远是朕的爱妃。”皇帝一手揽过周贵妃的腰身，转而开口吩咐，“皇后，剩下的就交给你了，先选侧妃，正妃不妨先空着。”

皇后欠身一拜，指尖都快掐入肉里了，却还是努力挤出一个端庄柔和的笑来，“是，谨遵陛下懿旨。”

躲过一劫的周珍珍松了一口气，却还是有些后怕，大庭广众之下被帝王点名道姓，还以为逃不过要做大皇子妃的命运，还好有个受宠的姑姑化解了这次的危机。否则她不敢想象，未来的丈夫是这样一个自傲嚣张跋扈的人，只是正妃之位依旧悬空，还是要经历一番担惊受怕。

三皇子拍了拍她的肩，低声宽慰：“珍珍别怕，有哥在，不会让你嫁给大皇兄的。”

二皇子撑着下巴嗑瓜子，问：“你们有没有觉得，老三和他表妹，有点不对劲？”

景砚回眼神在两人之间扫荡，敏锐的品出了一丝难以言说的气氛，却不敢回答这个问题。

李合欢反倒是有些愣住了，他突然想起，三年前清明节的那天晚上，他在围墙边烧纸钱，祭拜父母，被那希图撞见，两人便一同烧纸，这个时候，有一个鬼鬼祟祟的黑影子从围墙上跌落下来，等到看清长相之时愣住了，因为此人正是三皇子。

李合欢绞尽脑汁想了半天，得出了一个惊天结论，被这个有些诡异的结论，惊得头皮发麻。

再次看向两人之时，目光敬畏。