那时他在一旁目不转睛地看了许久。

天空中惊雷骤响，白光瞬息劈开重重阴云，照亮浩浩人间。

江既渊在这无垠的白中展开外置骨骼的机械双翼，从天台一跃而下。

狂风与暴雨送来他的回答：“因为……色令智昏。”

现在还有五分钟时间，足够和谢小少爷跳一支华尔兹。

***

沉浸式扮演任务结束，谢以昭返回宴会现场，继续坐在原位。好在他本就是不受人待见的炮灰，离开一会也无人发现。

系统语焉不详地说总部考虑到整部小说的剧情编排，暂时屏蔽了他有关支线任务的全部记忆。

他也无暇在意了。

不知道为什么，从支线任务返回后，大脑深处的钝痛再度出现，愈发强烈。感官如同泡在六七十度的水中，所有神经元被炖煮着，有种近乎窒息的闷热。

系统连忙用柔软猫爪为他按摩太阳穴，却无济于事。

不多时，隔壁大厅响起浪潮般汹涌澎湃的鼓掌声。

——谢氏的发布会结束了。

那个位高权重的族兄又一次与其他财阀达成共识，签订数不清的合同、订单、合作协议，再度取得他想要的利益，攀上又一个顶峰。

他在旁人的簇拥下走进宴会厅，发表简短的演讲，宣布五分钟后舞会开始。

人群中又一次爆发出震耳欲聋的欢呼声与掌声，在广阔的宴会厅中激起回响。

……头更痛了。

乐曲转为不知名的圆舞曲，宾客们的情绪越发高涨，亢奋地与各自的舞伴舞动。无数双鞋子踩在地板上发出“咚咚”响声，仿佛一把又一把锤狠狠砸向听觉神经。

谢以昭深吸一口气，强忍不适站起身，去完成他这个人设应该完成的事。

——无论如何，都要和崇拜的兄长跳一支舞。

自许多年前起，他的世界便剩下谢研。那么在恭贺谢研取得新成就的宴会上，他也应该无比期待与谢研跳舞。

谢以昭向人群深处走去，寻找谢研。

路上男男女女身上的香水气味混杂，熏得他头脑昏沉。舞蹈的人们挤挤挨挨，手肘、背部不经意撞过他，有几次都差点跌倒。

没关系。没关系。

他终于看见人群最深处的族兄。

族兄在与他人通话，眉头紧蹙，口腔迅速开合。似乎遇到了紧急事态，正忙于训斥他人，并安排调度。

他隐约听到“怎么让人闯进来了”“还不快去查”。什么不速之客要来这场奢靡宴会，想不通。

谢以昭勉力加快步伐，五厘米高的鞋跟差点歪倒。

终于谢研停止了通话，不经意看向人群。也看到了他，向他微笑致意，大踏步走来。

二人的距离快速缩小。

十米、九米……四米三米二米。

机器人将一首舞曲演奏至最后一段，所有人沉浸在乐曲中。

或许是由于最后的时刻过于欢愉，谢以昭被某个激动的宾客撞倒。

与此同时，一曲终了。

宴会厅内的灯光忽然齐齐熄灭，浓得化不开的黑暗瞬间淹没视野，所有人被这突如其来的变故吓了一跳，尖叫声、谩骂声、呵斥声混成一团，反倒令人听不清彼此在说什么。

唯有完全遵从程序设定而行动的机器人无知无觉，演奏起早就定好的下一首舞乐。

一首华尔兹舞曲。

摔倒在地之前，谢以昭被一个人稳稳扶住。似乎是个高大的年轻男人。

对方有力的大手轻松拉起他，揽住腰部，牵起他的手，在一派混乱中跳起最为标准的舞步。

随男人而来的，是室外带着凉意的风与雨，很快消解了包裹鼻腔的糜烂香气，连同大脑中的疼痛都减轻许多。

来人熟捻地跳着，仿佛与他练习跳过许多许多次，熟悉他的每一个动作，知晓他仓促练舞之下仍然存在的错误动作。

“谢研哥哥……是你吗？”谢以昭踮起脚，靠近那人的耳朵问道。应该是吧，摔倒之前离兄长那样近。

回应他的却是一声轻笑。