谢时濯语气低落了几分：“您请说，我不会灰心的。”

王节廷便不再委婉，直接道：“首先，在我们大梁国，‘地广人稀的地方’根本不存在，非要说有，那也只有辽东和西北边陲。可若是将这些地方的军人贸然裁减，不必我说，你也知道会出现什么问题。若是将裁撤后的军户安置于此，则无异于让他们去北虏、蒙古刀口下垦荒，形同送死，亦不可取。”

谢时濯心中一惊，感觉后背起了一层薄汗。

王节廷继续道：“第二，你的裁军顺序错了，若先裁卫所，则军户易生哗变，若无募兵填补空缺，则边防会陷入空虚。”

谢时濯不禁抬袖擦额间冷汗。

“至于张太师的清丈法，关系到国家财政税基，确实是完成所有改革的前提。而且清丈法是推行过的，有成熟流程可以执行，但如何去层层推进，又有谁能做，却是难题。”王节廷叹息着，不知想到什么，忽然又恢复了笑意，“可是不管怎么说，锐意进取的人更多了，还是值得高兴的！”

谢时濯被打击得快要觉得人生无望了，闻得此言，并没有觉得多少安慰，只道：“少司马说了我的问题，为何却不给我答案呢？”

“说了这么多，想必你也明白了——军中之弊，并不是说在军中就能解决。卫所改制、清丈田亩、募兵粮饷，光是这几样，就与兵部、户部脱不了干系。”王节廷抚着胡须，“呵呵”一笑，“真说起来，可太复杂了，这场变革若当真能推行，就绝不是一兵一卒的事——我可以做个前锋，你是一路大将，而我们所有人都要听命于坐镇中央的帅才。”

谢时濯不解：“还有人比您更适合做大帅吗？”

王节廷笑了笑：“我的学识经验都足够了，可是我……也毕竟年老了啊！张太师若能够再活十年，或许改革之事也就成了。眼下，我们需要更年轻的人，一个有意改革、可以为你在朝廷说话的人——你在军中推行改制，他在朝中为你争取粮饷、调令、人事——文武相济，内外呼应。待你事成，则可反哺于他，要做到这些，你可要抓紧些，快些握到实权才好。”

谢时濯想说年轻人也会早夭，而知天命的人同样能战斗到古稀之年，但不知为何，听到王节廷这样兴致勃勃地谈到一个人呢，他心中忽然冒出了一个隐约的推测，忍不住坐直了身子，道：“看来您心目中已经有了人选。”

王节廷并不否定：“前几年，我物色到了一个人，那时他还小，不知如今长成什么模样，但算算时间，他应当快要入京了。”

谢时濯不禁问：“那个人，在哪里？”

王节廷温声回答：“江南。”

那个模糊的影子终于变得清晰，让谢时濯一刹那竟有些热泪盈眶，仿佛自己守望多年，终于得到了一个合理的答案——是荀愫，这个人选，必然是曾与王节廷有过一面之缘、且就此结下师徒缘分的荀愫！而能得王节廷如此评价，荀愫怎么会是个奸臣？！谢时濯闭了闭眼，过了好半晌，才冷静道：“少司马如何能确认那个人一定能够扭转乾坤？”

“我如今并不确定。”王节廷温声道，“所以，我要你带着自己的问题，去江南找他问个究竟，若是得到了想要的答案，那么……就助他平安来京赴考，怎么样？”

谢时濯有些惊讶：“我如何能去江南？”

王节廷笑道：“你没有注意我方才的话——要快些拿到军中实权。”

谢时濯脑中飞速思考近期军中变动，过了片刻，有些迟疑地开口：“戚家军北上，浙江少了精锐，少司马想以此为由头，再试一次募兵？”

王节廷点头：“前段时日，我已经试过陛下的口风，此事基本是准了。戚家军虽不属于浙江都司，但戚将军去后，他们名义上已经是浙军，募兵一事，与左军都督府脱不了干系。你所供职的龙虎卫本来便属于左军都督府，这样倒简单了——我可以举荐你参与这一次的募兵，届时奉命南下，历练为主，可以抽空去见一见那个人。盯着我的人太多，我没办法腾出手，可是他的处境恐怕说不上好，我挂念得很。””

谢时濯有些怔然地想道：那个惊才艳艳的青年，他……真的会成为一切成功的关键吗？可是上一世，他早早带着满身污名陨落了。若此番改写了历史，如果王节廷不出事，如果荀愫一直尽力于改革事项，不但无人枉死，而且大梁国也得以延绵国祚，何其幸也！想到这里，谢时濯简直心潮澎湃，当即一抱拳：“您放心，若是得了差事，过了新正，我立刻出发南下！”

此番拜访，宾主尽欢，谢时濯在离开王宅的时候，脚步甚至有些雀跃，但送走了他的王节廷，在回书房的路上，脚步却越来越沉重，待进入书房后，他心事重重地脱外衣，一回身，书案边站着一个黑衣人，他倒不惊讶，只道：“过来喝一杯？”

黑衣人摇了摇头：“我方才一直在，也听到了你们的对话。”

王节廷温声道：“我没打算瞒你，也是因为你的人监视此处，才敢放心与同僚畅谈。”

黑衣人犹豫片刻，先忍住了自己的事，而是问：“你看着很是担心，谢明夷有什么问题吗？”

王节廷摇了摇头：“他一向热忱，怎么会有问题？可是他有一句话，看似无心提及，却让我很是介意。”

黑衣人很懂他：“关于京营出事的那句？”

王节廷“嗯”了一声：“他似乎认为这件事理所当然，但是三大营乃是精锐中的精锐，到底为何会出事？”

黑衣人道：“大约他以为军户逃籍是普遍存在的问题，认为此事会对我朝兵力产生不可估量的影响，所以会这么想吧。等他去江南见了那人，就会明白，卫所制度改革是一个方面，还有另一个更核心的问题、也是更难的问题需要解决，与那个问题相比，卫所改为募兵倒不是那么难以实现了。”

王节廷叹了一声，仿佛一下子老了几岁：“慢慢来吧。”

“难得有你觉得无力的时候。”黑衣人笑了笑，顿了片刻，也叹了一声，“今日之后，你恐怕暂时不能如此放心谈话了，北镇抚司分工有调整，监视你们家的人会换一波，换成了谁，我暂时还不清楚，但多半与你不大友善，你且小心些吧。”

闻言，王节廷微微一愣，很快又释然：“早该想到的，只是不能与你再秉烛夜谈，实为憾事一桩。”

黑衣人笑道：“等到海晏河清，也就不怕了。”

“是啊……我们这些老棺材了，就燃到最后一刻，给年轻人开个好头吧！”