“哼，你活该！”

这时的贾母方才抬起头来，眼中虽无泪，眼眶却是微红。她看着贾大郎，连道了两声“好”，又说：

“好孩子，你比你父亲有决断，也有几分你祖父的风骨了。”

又问：“可想好了何时启程？”

贾大郎垂眸，又抬起：

“孙儿想明日就走。”

贾母点点头：

“也好，时不待人。”

“大哥，那你何时回来？”贾二郎问。

几人看着他。贾大郎没应声，贾母嘴唇动了动，到底没开口。

片刻，他抬起头，看向贾母：

“祖母，待考校完毕，孙儿便在府城候榜，若是过了，便立即启程归家，若是......”

贾二郎还想说什么，被贾秀扯了扯袖子，便住了嘴。

“大哥必定能过得，灵儿信哥哥。”小灵儿望着贾大郎，神情认真。

贾大郎抿了抿唇，抬手覆在她头顶，轻轻揉了揉：

“大哥借妹妹吉言。”

“如此，便这样定下罢。现下便去寻你伯祖父，定下明日上路。”贾母垂首定音。

“祖母，家里……”贾大郎看着贾母，欲言又止。

“放心罢，家里撑得住。何况族中也会助力几分。到了府城，你只管安心应试。”

贾母当即便领着贾大郎提着灯笼出门，往族长家去。

贾族长接过荐状看了一眼，又问了问情况，当即摸出黄历，笑道：

“巧了，明日正是吉日。”

贾母也笑了：“老祖宗保佑。”

便拍板定下两位堂伯护送贾大郎。

次日一大早，贾大郎祭拜过祖父父亲，交待贾二郎得空到县城看望陈世翁。便收拾行装带着家里备的两份土仪，与两位堂伯启程往府城去了。

日头一天比一天短，霜也一日比一日厚。

这日，日头灰蒙蒙的，但天气尚好。

贾二郎在堂屋中跟贾母比划着他今日的丰功伟绩——一只小獾，此刻正挂在灶房的屋檐下。

小灵儿蹲在院中，整理她今日进山最大的收获——一株寒兰。

叶子深绿发亮，比周围的草精神得多。叶丛中间抽出一根细长的花茎，比叶子高出一截，上面疏疏落落挂着几个花苞——细长，两头尖，绿中透黄，鼓鼓的，像随时要破开。

这株兰，她上月就注意到了。

那日挖天麻下山，路过一处阴坡，她一眼就发现那丛草——众绿中的一点绿，叶子深绿发亮，远远看着和旁边的菖蒲差不离。走近才发现，它多了一枝比叶子高点的花茎，茎上顶着几点芽苞。

但对于小灵儿来说，它有别个没有的东西——一丝极淡的灵气。

正因这点灵气，她蹲下来看了许久。摸了摸，也没认出是什么。

贾二郎在坡下催了几回，她才起身。走几步又回头看一眼，记住那地方。

后来她在祖父留下的《兰谱》里翻到一页，画着一株叫“寒兰”的花。叶子像，花茎像，只是书上画的是开花的样子。

她捧着书，对着看了好几遍。没开花，说不准。

那就等。

等到今日，赶在封山前，她专门去挖了回来。顺带把旁边的一丛石菖蒲也挖了几株。

拿了个陶盆种下，挨着那株野山茶。