“那你如今，是穷还是达？”

贾大郎愣了一下，低头想了想，才说：

“晚辈如今，自然是穷。”

陈老夫子看着他：

“那你打算怎么个‘独善’法？”

贾大郎沉默了一会儿，抬起头，目光稳了些：

“先把家里顾好，把书读下去。”

陈老夫子听完，脸上露出一丝笑意：

“这就对了。你先把现今的事做好，以后的事，自然有以后的路。”

顿了顿，他又说：

“你父亲教得好。”

陈老夫子看着贾大郎，慢慢开口：

“府学那边，你可愿意去？”

贾大郎当即起身，垂首道：

“回世翁，晚辈愿意。”

陈老夫子点点头，又问：

“路途遥远，你家里可安排得开？”

贾大郎想了想，答道：

“回世翁，祖母身子尚健，弟妹也懂事了，家里有祖母和大妹妹操持，弟弟也能当得起家，族里也会搭把手，晚辈，可以出门。”

陈老夫子听完，脸上露出一丝笑意：

“好。你既有此心，我便帮你一把。”

他从袖中取出一封书信，放在桌上：

“老夫有个故交，姓周，在府学里做教授。这封举荐信你拿着，有了它，你便能去府学应试。”

接着他又说道：

“我儿如今在府学做学正，你到了府城，先去寻他。让他带你去投帖，认认门。”

“有他领着，周教授那边好说话。”

贾大郎看着桌上那封信，眼眶有些发热。他深深一揖：

“世翁大恩，晚辈……”

陈老夫子摆摆手：

“行了，莫要说了。你祖父当年待我，不比我今日待你少。”

“你父亲当年……老夫原也是想让他去府学。”

贾大郎一愣。

陈老夫子叹了口气：

“那时他跟你如今一般大。我去信问他，他说……”

他顿了顿，没说下去。

贾大郎低下头，声音有些低：

“家父要顾家。”

陈老夫子点点头：

“是啊。你祖母守寡，家里就他一个儿子。他走不了。”

他看着贾大郎，目光里有些复杂的东西：

“如今你能来，老夫心里……高兴。”

“你父亲，老夫也没能帮上。如今你能走，就替他们......再走一遭吧。”

贾大郎听罢，眼泪瞬间涌了上来，哽咽道：

“是，晚辈定遵世翁之言。”

贾大郎站起身，把那封书信小心地收进怀里，又对陈老夫子深深一揖：

“世翁大恩，晚辈铭记在心。今日叨扰许久，世翁身子要紧，晚辈这就告辞了。”

陈老夫子点点头，撑着椅扶手想站起来，贾大郎连忙上前半步：

“世翁留步，不必送。”

陈老夫子也不勉强，只对门外喊了一声：

“老周，送送这孩子。”

老仆人应声进来，垂手站在门边。

贾大郎又朝陈老夫子一揖，这才转身，跟着老仆人往外走。

穿过天井时，他回头看了一眼——。

到了门口，他朝老仆人拱拱手：

“有劳老丈。”

老仆人点点头，没说话，把门合上了。

贾大郎站在巷子里，深吸一口气。正是晌午时分，巷子里静静的，只有远处隐隐传来街市的声响。

他把斗笠戴上，紧了紧包袱，抬脚往回走。