日头已是高挂。贾秀挎着篮子，牵着妹妹，踩着日光，路过自家晒场，拐上大路，一路往南。

前面是一个荷塘。水面只剩几茎残荷，几只鸭子悠悠地晃着。一只白鹭立在浅水处，见人来，扑棱棱飞走了。

小灵儿盯着水面，脚步慢了下来：

“姐姐，这荷塘的藕，何时能挖？”

“不知。”

“那……能吃吗？”

贾秀瞥她一眼：“姐姐未曾吃过，如何知道？”

小灵儿也不恼，又往前探了探身子：

“那这里面可有鱼？”

“不、知。”

“姐姐——”贾秀一把拽住她的后襟，把人拉回来，“仔细掉进去！”

小灵儿站稳了，也不恼，又凑过来：

“前儿个二哥寻摸的野鸭蛋，可是在这里？”

“约莫是吧。”

“那来年，让二哥来摘些荷花，再摘些荷叶，带回家去。”

“荷花也罢了，荷叶拿来作甚？”

小灵儿眨眨眼，含糊道：“好看呀。”

贾秀看她一眼——这丫头眼皮子一眨，她就知道没说实话。

“是好看，还是嘴馋了？”

小灵儿嘿嘿一笑，不答话，拽着姐姐的手往前跑了两步。

两人正走着，一阵嬉笑声从前面传来。

几个孩童飞快地从她们身旁跑过，后头还跟着几个小的，好奇地扭头看她们。

“狗蛋——慢些跑！莫摔着！仔细你衣裳！”

一个妇人在自家土墙边的菜地里直起身，手里还攥着几根刚拔的菜，冲着那几个孩子嘟嘟囔囔地喊。

墙外头，枯黄的丝瓜藤爬得到处都是，藤上还挂着几根干巴巴的老丝瓜，风一吹，晃晃悠悠的。

“哎哟，这不是二婶家的妹妹们？”

贾秀拉着小灵儿停下，微微欠身：

“十二婶安。”

小灵儿也跟着唤了一声。

“这是去往何处？”

“我们往伯祖母家去。”

“哦——去吧，去吧。”

妇人嘴上应着，眼睛却往两人脸上转了一圈，又瞥了瞥她们挎着的篮子，嘴角动了动，像是想说什么，又咽了回去。

贾秀只当没看见，欠身应了，便拉着小灵儿往前走去。

转过屋角，眼前一亮。

只见前方院子不大，篱笆扎得整整齐齐。篱笆上爬满了绿油油的扁豆藤，紫红色的小花开得正盛，一串串紫红的扁豆荚垂下来，胖鼓鼓的，竟比那夏日还盛。

连贾秀都停下脚步，看了看，轻声道：

“这扁豆长得真好。”

小灵儿点点头，眼睛还盯着那紫红的花。

顺着篱笆往里望去，院子里也收拾得一丝不苟，菜畦整整齐齐，柴堆码得方正，连墙角那几只葫芦都挂得齐齐的。

“吱呀——”一声，一个脸庞稚嫩，却盘着妇人发的女子出来，一眼望见院外的两人。一时有些无措，只得腼腆地朝她们点了点头，随即转身回屋。

贾秀和小灵儿见此也不作多留，继续往前。

“姐姐——看！枣树！”小灵儿指着，惊讶道。

贾秀顺着看过去，只见一棵枣树挂着许多红彤彤的枣子，几根枝条伸出外墙来，上边高处还顽强地挂着零星的几颗。

屋中后院时不时传来一阵“哼哼”猪声。

“这有何大惊小怪，快快走去，莫再耽搁了。”

贾秀拉着小灵儿快步走过，那“哼哼”声渐渐远了。

再往前走，路上的人家渐渐多了起来。

有人拦着问道：

“十三丫头，今日怎的不进山了？”

“平日都在哪处采药？”

“那药草可能卖几个铜钱？”

贾秀听了，只笑着含糊应了几声，便拉着妹妹快步走开了。

待走近村中的井台处，只见台阶下围着许多正在闲聊洗衣裳打水的妇人。贾秀一看，连忙扯着妹妹急步离去，不敢多做停留。

再往前走不多远，便在一座青砖院墙前停下。