贾母闻言，却并未显露半分失望。她将手轻轻放在小灵儿的肩上，仿佛将家族的重量与期望都托付于此，缓缓开口，声音不高，却字字清晰，直叩人心：

“他七叔，你说的，是寻常女子的‘阳关道’。可我们这一房头如今走的，却是‘独木桥’。”

她目光扫过这简朴却药香满溢的堂屋，继续道：

“二嫂不求她将来能悬壶济世、名动一方。只求她明药性，知医理。往小了说，你也知二嫂家如今老的老，少的少，若是有个头疼脑热，她便能分辨寒热，不至被庸医所误，平日里更能为家人调理身体，防病于未然。”

“若是当初有人.....”说着贾母神情黯然地顿了顿。闭了闭眼，仿佛压下翻涌的心绪，又打起精神看向七叔公，：“他七叔，你看....我们是不是就能少些遗憾？”

七叔公闻言，也知晓那“当初”说的是何事。一时间，他心中也涌起无尽的黯然与遗憾。尤其是他攸二哥，寒窗苦读二十余载，呕心沥血，眼看就要跃过龙门、光耀门楣，结果人算不如天算，就差那临门一脚……也是家族时运不济。若是当初自己能早日学成，给二哥调理一番，也不会被打个措手不及，连师父也无可奈何。也罢，时事造人，各有各命。

贾母见七叔公神情似是有些松动，便趁热打铁，语气更加恳切：“再者，拜你为师，学的也不尽是那望闻问切、直面病患的功夫。这辨识、炮制、保管药材的本事，总是用得上的正经理由吧？灵儿日后进出山林，旁人只会赞她一句孝顺、能干，为家分忧，谁又能说出半个不字？她走的这条路，或许非比寻常，但若走通了，于我贾家，便是山穷水尽处，一条实实在在的生路。”

说到此处，贾母轻轻将小灵儿往前送了送：“这孩子的心性和运道，您方才也试过了。今日我们献上这三七，既是拜师礼，也是我家的诚意。方才说的分成，一字不变。只求您给她一个机会，无论将来如何，我们必不忘您的大恩。”

七叔公听完，久久不语。他看看那品相绝佳的三七，又看看眼神灵秀，神情坚定的小灵儿，最终，目光落在虽衣着简朴却脊背挺直的贾母身上。

他长长吁出一口气，仿佛下定了某种决心，脸上严肃的神情终于化为一丝无奈的苦笑，随即又有些欣慰：

“罢了，罢了……二嫂，您这是把我所有推辞的路，都给堵死了啊。”他转而看向小灵儿，郑重问道：“灵儿，学药辛苦，枯燥无比，你可真的愿意？”