“……是，老大。”亚尔斯认命地叹了口气。

“探查结束后，宁小姐还有其他计划吗？”古恩又问。

“应该……没有了。等这事办完，我会尽快离开这里，绝不给你们添麻烦！”宁可连连摆手。

开玩笑，等任务做完拿了钱肯定要立马拍屁股跑路。

否则，万一这帮人发现帝国那边要不到钱，打算割她腰子抵债怎么办？

“很好。既然如此，我还有其他事务需要处理，失陪了。”古恩似乎也不想在这个令人头疼的‘帝国军官’面前多待一秒，他干脆利落地起身，“亚尔斯，带宁女士去熟悉一下环境，对接后续装备和计划。”

说罢，老古大跨步走出了会议室。

“哎……休假又泡汤咯！”等到脚步声远去，亚尔斯才收起光脑，叹口气抱怨道。

“啊？抱、抱歉，耽误了你休息……”

“叫我亚尔斯就好，女士，”亚尔斯起身，行了个优雅又陌生的俯身礼，“请别在意，能为您服务是我的荣幸。”

“……”宁女士不敢说话。

隔日清早，太阳射出第一抹曙光之际，宁可换上西彩准备好的作战服和防弹衣，背着一把不知道名字的步枪坐上越野车。

这是宁可第一次摸枪，兴奋的同时又有点失望，因为枪虽然看起来有点高科技，但依然是射子弹的，而不是什么高科技激光。

任务的报酬是三十五万帝国币，宁可听到这个数字时，好险没问出口三十五万能买她几个腰子。

车子开出殖民区后驶入一片平坦的戈壁，地面上随处可见一种古怪植物，叶片像芭蕉，茎干却仙人掌似的带着硬刺。

风卷着细沙吹过车窗，带着股干燥的土腥味，气温不冷不热，倒还算舒服。

开车的人是西彩，随行的有亚尔斯和另外三个不认识的雇佣兵，共计两个小时车程。

路上西彩和亚尔斯有一搭没一搭地斗嘴，偶尔扭打几下。

“所以老古真的有种反差你知道吗，就看着五大三粗，结果说话文邹邹一套一套的……”

听着西彩的吐槽，宁可也被逗笑了，气氛相当轻松。

离矿坑只剩最后一公里时，亚尔斯命令众人保持安静，将车停在隐蔽的沙丘后，几人下车步行。

一路顺利，抵达矿场外围后，亚尔斯拿探测镜检查了一番，比了个安全的手势，众人都松了口气。

“这有啥异常啊，连个拾荒者都没有。”西彩揉了揉自己肩膀，抱怨道。

“雇主人美心善，给你发个简单活还不乐意？”亚尔斯开口打趣，随后转头看向宁可，“宁女士，直接在矿场外围拍几张照片就行吗？”

宁可询问系统，得到了否定的答复，便摇了摇头：“不行，得进去看看。”

“可以具体描述一下异常的情况吗？免得漏掉了。”

“呃……抱歉，我也不是很清楚……”

“等一下队长！” 一名雇佣兵突然喊道，举着通讯器皱眉，“这边有强磁场干扰，通讯设备全失灵了，跟总部联系不上。”

“废弃的矿场有磁场干扰也算正常。” 亚尔斯沉声道，“提高警惕，保持队形，互相照应。”

几人呈战术队形，开始对矿场进行地毯式搜查 —— 矿场地表、废弃临建房、锈迹斑斑的简易发电站，一路查下来什么也没有发现，最后众人目光落向了矿场中央那个黑黝黝的矿洞口。

“啧，这设施也太落后了，怕不是从旧世界搬来的吧。” 西彩围着矿场的老旧矿车转了一圈，又踢了踢锈迹斑斑的铁轨，忍不住吐槽。

“行了，别废话。” 亚尔斯压低声音，“保持安静，进矿洞检查，速战速决，查完就撤！”

几人重新结队，宁可被护在队伍中间。

矿洞内一片漆黑，几人打开战术手电，往里走了大约一百米，矿洞开始以四十五度角斜向下延伸，沿途出现不少岔口，大多浅而短，众人简单探查记录后，又折回主路继续前进。

突然，亚尔斯的手电光柱顿住，落在地面上一个白色的东西上。

几人围过去，才发现是一具人类骨骸，右腿从大腿处缺失，要么生前就是个残废，要么是被活生生扯断的。骸骨身上的衣服早已风化破碎，但轮廓还在，看得出来死前穿着类似工装的衣服。

一名雇佣兵上前，小心翼翼地检查骸骨，从骸骨腰间找到一个破旧的皮质钱包，里面只有几张磨花的卡片，没有任何身份证明。

不远处的地面上，还插着一把通体漆黑的刀具，宽约一指，长约半米，单面开刃，刀身中脊贯穿一条细细的白色条状物，不知用途。

“高分子振动刀。”亚尔斯压低声音道。

队员将两样物品拿回来，在亚尔斯的示意下递给宁可。宁可有点发愣，目光投向系统对话框。

「这不会就是你说的奖励吧？」

「是。」

「可这是死人的东西啊！晦气！」

「你可以不要。」

宁可立刻把刀和钱包揣进怀里，动作干脆利落。

都穷成啥了，哪还轮得到她挑挑拣拣的。她随意挥了几下刀，没有想象中那么笨重，反而感觉挺顺手。

就是不知道振动刀的“振动”二字体现在哪里。

“咋了？”见众人一脸诧异地盯着她看，宁可开口发问。

“没想到你力气还挺大的。”西彩说。

宁可才注意到这把刀还挺重。

几人继续往矿洞深处走，空气中渐渐弥漫开一股刺鼻的腥臭，越往深处走，味道越浓重。

终于抵达矿洞尽头——其实也算不上尽头，只是前方的道路被坍塌的废土和巨石堵了个严实，墙角虽然留有缝隙，但以成年人的体格大概钻不过去，用爬的又太危险，众人不愿再前进。

“要不快回去吧？我真快吐……”西彩捂住鼻子，皱着眉开口，话刚说一半，就被亚尔斯用眼神制止。

众人瞬间安静，侧耳倾听。

矿洞的另一侧，透过巨石的缝隙，隐隐传来一阵低沉、沙哑的嘶吼声，断断续续，却透着股令人心悸的凶狠。

西彩下意识咽了口唾沫，慢慢举起光脑和手电，想凑到缝隙前拍张照 ——“咚！”

一声巨响，缝隙突然被撑开！一个形如剥皮鬣狗的怪物猛地从缝隙中钻出半具身体，满嘴尖牙外翻，一边朝着众人发出震耳欲聋的怒吼，一边歇斯底里地往外钻动！

西彩惊叫一声踉跄后撤，却见另一身影冲上前去，一刀贯通怪物头颅。

怪物嘶吼声戛然而止，身体剧烈颤动了几下，彻底没了动静。