“前面！”苏洛指着前方。

悬棺林的尽头，是一个向下的螺旋阶梯，凿在洞壁上，盘旋着深入更深的黑暗。阶梯入口处立着两尊石像，非人非兽，而是两只巨大的眼睛雕塑，瞳孔处镶嵌着黑色宝石，在幽蓝光芒中泛着诡异的光。

“中层入口，镜湖。”虞渊喘息着，银瞳已经开始黯淡，过度使用能力让寒气再次侵袭，“但入口有禁制——”

话音未落，冲在最前的雷虎已经踏上阶梯第一级。

两尊眼睛雕塑的瞳孔骤然亮起红光！

阶梯开始震动，洞壁两侧的岩石蠕动、变形，伸出无数石质触手，抓向五人！

“是‘活石’！”红药惊呼，“蛊虫对这东西没用！”

石质触手速度极快，雷虎猝不及防，脚踝被缠住，整个人被拖向洞壁。秦焱短戟斩下，火星四溅，只在触手上留下浅浅白痕。苏洛的高频设备对准触手，声波让触手动作一滞，但无法彻底摧毁。

虞渊咬牙，再次抬起左手。这次银光比之前黯淡许多，但依然精准地缠上抓住雷虎的触手。银光与岩石接触，发出“滋滋”的腐蚀声，触手表面冒出白烟，松开了些许。

“用血！”虞渊嘶声道，“活石畏纯阳之血！”

秦焱毫不犹豫，短戟在掌心一划，鲜血涌出。他将血抹在戟刃上，再次斩向触手——这次，乌沉的戟刃像切豆腐般切入岩石，触手应声而断！

但更多的触手从洞壁伸出。而身后，棺灵潮水般涌来，前有堵截后有追兵。

绝境。

虞渊看着手中刚刚拿到的玉简残章，又看向越来越近的棺灵和触手，琉璃灰的眸子里闪过一丝决绝。他咬破舌尖，一口血喷在玉简上。

不是纯红的血，而是暗银色，在黑暗中泛着微光。

玉简骤然亮起！所有螺旋文字脱离玉片，在空中飞舞、重组，最后化作一道湛蓝的光幕，横在阶梯入口处。光幕上浮现出无数眼睛的图案，每一只都在眨动。

棺灵撞在光幕上，像撞上无形的墙壁，发出痛苦嘶鸣。活石触手也畏缩后退，不敢靠近光幕范围。

“这是……”苏洛瞪大眼睛。

“残章里封存的曻族禁制，我用血脉激活了。”虞渊脸色惨白如纸，唇边溢出暗银色血丝，“只能维持百息。走！”

五人冲过光幕，踏上螺旋阶梯。身后，棺灵和触手被隔绝在外，疯狂冲击着光幕，漾开一圈圈涟漪。

阶梯盘旋向下，不知有多深。墙壁上开始出现壁画，用某种荧光颜料绘制，在黑暗中幽幽发光。画面描绘着曻族的生活：祭祀、耕作、观星，以及……与某种巨大虫类共生的场景。

“镜虫的起源。”虞渊一边往下跑，一边快速解读壁画，“曻族先祖在沙漠深处发现一种能制造幻象的虫类，与之共生，获得了‘观脉’的能力。但共生需要代价——体温降低，情感淡漠，最终会变成……半虫半人的存在。”

壁画最后几幅，描绘了惨烈的战争。曻族人驱使着虫群与敌人战斗，但敌人数量太多，最后曻族城池被攻破，幸存者带着真本逃入沙漠，建立七处疑冢。

“所以你们不是被追杀，”秦焱喘着气问，“是因为共生秘术？”

“一部分是。”虞渊没有否认，“曻族鼎盛时，凭借镜虫的力量几乎统治西域。但力量引来贪婪，战争、背叛、围剿……最后只剩我们这些苟延残喘的后裔，还要承受血脉里的诅咒。”

阶梯到了尽头。

前方豁然开朗。

他们站在一个巨大的地下湖畔。湖面平静如镜，倒映着洞顶——那里没有石壁，而是一片璀璨的星空，星子缓缓旋转，与真实夜空无异。

“幻象。”虞渊说，“洞顶是岩石，星空是镜湖倒映出的虚影。曻族用秘术将星图刻在湖底，湖水特殊，能反射并放大光影，形成这片虚假星空。”

湖面宽广，望不到对岸。湖水是深黑色，但深处有幽蓝光芒透出，像沉在湖底的星辰。湖中央有一座小岛，岛上立着一座白色石塔，塔尖没入洞顶的星空幻象中。

“第二块残章在塔里。”虞渊指向小岛，“但要过湖，不能沾水。镜湖的水……有东西。”

仿佛印证他的话，湖面某处泛起涟漪。一个巨大的黑影从水下缓缓浮起，又沉下去，只露出脊背嶙峋的骨刺，大得像一艘沉船。

“那是什么玩意儿？！”雷虎倒吸冷气。

“镜湖守卫，曻族用秘术培育的共生兽，活了不知多少年。”虞渊从背包里取出那枚新刻的寻龙盘，平托在手心。罗盘指针疯狂旋转，最后指向湖面某处，“湖底有暗流形成的通道，可以走过去。但通道每半柱香时间变换一次位置，必须在变换前通过，否则……”

“否则就被那大家伙加餐。”秦焱接话，咧嘴笑，虽然笑容有点勉强，“怎么走？”

虞渊闭眼，银瞳完全转为银色，甚至开始溢出淡淡的光雾。他在全力催动双瞳，窥视湖底的地脉走向。

“跟我来，每一步都必须踩准。”他睁眼，率先踏出第一步。

脚落在湖面上，没有沉下去。湖水在他脚下凝结成冰——不，不是冰，是某种透明的胶质平台，刚好容纳一脚。虞渊快步向前，每一步落下，湖面就凝结出一块落脚点，但身后的点在他离开后立刻融化。

“快！”秦焱紧随其后。

五人排成一列，在漆黑的湖面上狂奔。脚下是深不见底的湖水，深处幽蓝光芒涌动，那个巨大的黑影在不远处缓缓游弋，偶尔露出水面的是布满骨刺的脊背，每一根骨刺都有成人手臂粗。

走到湖心时，变故突生。

湖面下的幽蓝光芒骤然变亮，紧接着，无数半透明、水母般的生物浮上水面。它们大小不一，小的如拳头，大的直径超过一米，身体内部有荧光脉管闪烁，拖着长长的触须。

“镜水母，镜湖共生兽的幼体。”虞渊声音紧绷，“它们靠吸收星图光芒为生，但有入侵者时会攻击。别碰触须，有毒，麻痹神经。”

话音未落，最近的一只镜水母已经飘过来，触须舒展，朝最前的虞渊卷去。

红药眼疾手快，撒出一把红色粉末。粉末触及水母，立刻燃烧起幽绿色火焰，水母发出无声的尖啸，缩回水下。但更多的水母围拢过来，触须如林，几乎封死了前路。

“数量太多，我的药粉不够！”红药急道。

苏洛的高频设备再次启动，但声波在水面上传播受阻，效果大打折扣。雷虎用工兵铲拍开几只，但铲子很快被触须缠住，腐蚀出缕缕白烟。

秦焱看向虞渊。后者脸色惨白，银瞳的光芒已经黯淡到几乎熄灭，但依然在努力维持着脚下的通路。每多维持一息，他手背上的银色脉络就更蓝一分。

“够了。”秦焱忽然说。

他上前一步，挡在虞渊身前，短戟横在胸前。然后，做了一件所有人都没想到的事——

他划破自己另一只手掌，让鲜血滴入湖中。

鲜红的血珠落入漆黑湖水，迅速晕开。下一秒，整个湖面沸腾了！

不是温度上的沸腾，而是所有镜水母同时转向，朝血滴落的位置疯狂涌去。那个巨大的黑影也调转方向，朝血源处游来，湖水被搅动出巨大的漩涡。

“纯阳之血，对它们来说是剧毒，也是无法抗拒的诱惑。”秦焱回头，对虞渊咧嘴一笑，尽管嘴唇因失血而发白，“趁现在，跑！”

“你——”虞渊想说什么，但秦焱已经推了他一把。

“走！”

四人咬牙，踩着即将融化的胶质平台冲向小岛。身后，湖面彻底沸腾，镜水母层层叠叠裹住那片血水，巨大的黑影破水而出——那是一条无法形容的怪鱼，头颅像鲸，但布满骨刺，嘴巴张开时能看到三圈螺旋利齿。它一口吞下那片聚集的水母，然后转向秦焱的方向。

秦焱站在原地，没动。