秦焱全身肌肉瞬间绷紧，手缓缓摸向腰间的短戟柄。他没回头，但竖起耳朵——风声里，确实夹杂着某种极轻微的沙沙声，像无数脚在盐壳上摩擦。
“什么东西？”秦焱用气声问。
虞渊的瞳孔在黑暗中泛起极淡的银光，那是他动用双瞳能力的征兆。“看不清形态……像是一团流动的阴影，有很多肢体。它在吸食地面残留的阴气——往我们营地来了。”
秦焱慢慢转身。
月光下，营地边缘的盐壳地上，有一片区域的颜色比其他地方更深。那不是影子，因为影子会随月光移动，而那片黑暗凝固在原地，边缘微微蠕动，像活物。
“棺灵的……雏形？”红药的声音从帐篷里传来，她也醒了，掀开帘子，手里握着那个小铃铛，“望日将近，地脉阴气外溢，会吸引这些东西提前聚集。它们还没成型，但已经具备攻击性。”
仿佛回应她的话，那片黑暗猛地向前一扑！
速度极快，像泼出去的墨汁。秦焱短戟横扫，戟刃劈进黑暗，却像砍进棉花，毫无着力感。黑暗顺着戟身缠绕上来，冰凉刺骨，所过之处，金属表面结出一层白霜。
“纯阳血！”红药摇铃，铃声这次有了声音，尖锐刺耳。
秦焱咬破舌尖，一口血沫喷在戟上。鲜血触及黑暗，发出“嗤嗤”灼烧声，黑暗缩回，但立刻又涌上来更多。
虞渊动了。
他没用武器，只是抬起左手，五指张开对准那片黑暗。手背上的银色脉络骤然亮起，像通了电的灯丝。那些银光脱离皮肤，在空中交织成一张极细的网，罩向黑暗。
网与黑暗接触的瞬间，黑暗中传出无数尖细的嘶叫，像烧红的铁针扎进冰块。黑暗疯狂扭动，试图挣脱，但银网越收越紧，最后“噗”一声轻响，整片黑暗溃散成缕缕黑烟，被夜风吹散。
虞渊踉跄一步，扶住帐篷杆才站稳。他左手垂落，银光消退，但那些脉络比刚才更清晰了，而且颜色从银白变成了淡蓝——像冰。
秦焱冲过去扶住他：“怎么样？”
“没事。”虞渊声音发哑，“只是……冷。”
秦焱抓住他的手。触感冰凉，不是正常人的体温，而是像握着一块刚从冰窖取出的玉。
红药快步过来，查看虞渊的手背：“寒气反噬。你用血脉力量强行驱散阴气，但那些阴气太浓，部分侵入了你的经脉。”她转身回帐篷，拿出那个装清秽膏的陶罐，“坐下，我给你推血过宫，把阴气逼出来。”
虞渊想拒绝，但秦焱按着他坐下：“听话。”
红药挖了一大块药膏，涂在虞渊左手掌心，然后双手握住他的手，拇指用力按压几个穴位。虞渊身体一颤，咬住下唇没出声。随着红药的动作，一缕缕黑气从他指尖渗出，消散在空气中。而他手背上的银色脉络，颜色慢慢从淡蓝恢复成银白。
整个过程持续了约一刻钟。结束时，虞渊额头全是冷汗，脸色白得像纸，但眼神清明了许多。
“谢谢。”他对红药说。
红药摇头：“你太乱来了。下次遇到这种情况，用我的蛊虫或者苏洛的声波设备，别硬抗。”
虞渊没应，只是抽回手，握了握拳，确认灵活度。
秦焱蹲在他面前，脸色严肃：“虞渊，咱们说好。下墓之后，除非生死关头，不准你用这能力。找残章的事，我们五个一起想办法，不是你一个人的责任。”
虞渊抬眼看他，琉璃灰的眸子里映着秦焱担忧的脸。
“……好。”他说。
这时苏洛和雷虎也醒了，出来看到一地狼藉和虞渊苍白的脸，都变了脸色。
“刚才那是啥玩意儿？”雷虎提着工兵铲，警惕地环顾四周。
“棺灵的雏形，或者说……影子。”苏洛捡起一块沾了黑气的盐壳，用密封袋装好，“看来千棺洞的‘呼吸’比预想中更强，离望日还有三天，阴气已经溢出到能形成实体攻击了。”
“好事。”秦焱站起来，咧嘴笑，虽然笑容有些勉强，“说明咱们找对地方了。接下来三天，守夜加双岗，所有人都保持警惕。等进了洞——”他看向那片暗红色的凹陷，“有的是硬仗要打。”
众人点头。
虞渊也站起身，活动了下左手，然后走向自己的帐篷。走到门口时，他顿了顿，回头看了秦焱一眼。
那眼神很复杂，有疲惫，有感激，还有些秦焱读不懂的东西。
然后帘子落下，人影消失。
秦焱站在原地，舌尖舔了舔刚才咬破的地方，血腥味还在。
他忽然意识到一件事：刚才虞渊动用能力时，那双泛起银光的眼睛——美得惊心动魄，也脆弱得让他心脏揪紧。
他不想再看到第二次。
至少，不想是因为危险而看到。
接下来两天，营地周围再没有出现成型的黑暗怪物，但阴冷的气息一天比一天浓。即使正午烈日当空，站在那片凹陷边缘，也能感觉到从地下渗出的寒意，像站在冰窖通风口。
苏洛的仪器监测到强烈的磁场波动和低频声波，频率低到人耳听不见，但会让心脏不适。红药的蛊虫变得异常焦躁，在罐子里不停冲撞。连雷虎这种粗神经的，都说夜里总梦见有人在他耳边念叨听不懂的话。
只有虞渊很平静。他大部分时间都在调整那枚新刻的寻龙盘，用特制的药水浸泡铜针，校准刻度。偶尔会走到凹陷边缘，闭眼站立很久，像在聆听什么。
望日当天，黄昏时分。
所有人整装待发。装备精简到最低限度：武器、照明、绳索、水、高能量食物，以及各自的特长工具。秦焱和雷虎各背了一个小型氧气瓶——虞渊说千棺洞下层可能缺氧。
夕阳把盐壳地染成血红色，那只“巨眼”凹陷里的暗红胶质物，此刻看起来像凝固的血。
虞渊站在凹陷中心，七根定脉针插在腰间皮套里。他换了一身黑色劲装，银发重新束紧，额前碎发用一根细银箍压住，露出光洁的额头和那双琉璃灰的眼睛。
“子时月满，入口开启。”他看着围过来的队友，“我先下，钉第一根定脉针。秦焱第二，雷虎第三，苏洛第四，红药第五。记住，两刻钟窗口，动作要快。下去后，无论看到什么，别碰任何棺材，等我指令。”
众人点头。
天色渐暗，星子一颗颗亮起。今晚的月亮格外圆、格外大，像个苍白的盘子贴在墨蓝天幕上，边缘泛着淡淡的红晕——月晕。
虞渊仰头望月，计算着时间。
风停了，万籁俱寂。连盐壳地惯常的“咔咔”声都消失了，整片大地像屏住了呼吸。
子时。
月轮缓缓移到中天，清冷的光垂直洒下，正好照进凹陷中心。
胶质物开始变化。
从暗红色逐渐变淡、变透明，像融化的冰。透过它，能看见下面不是泥土，而是一个向下的垂直通道，内壁光滑，泛着珍珠母贝般的光泽，深不见底。
虞渊动了。
他拔出一根最短的铜钎，蹲下身，将钎尖对准胶质物表面某个看不见的点，双手握住钎尾，用力一压——
“叮。”
清脆的金属颤音，在寂静中传得很远。铜钎穿透胶质层，钉入下方通道内壁。就在钎身完全没入的瞬间，以钉入点为中心，透明区域迅速扩大，形成一个直径约两米的圆形入口。
“下！”
虞渊纵身跃入，身影瞬间被黑暗吞没。
秦焱紧随其后，感觉像跳进一口深井。失重感持续了约三秒，然后脚下触到实地——不硬，有弹性，像踩在厚厚的苔藓上。
头盔灯亮起。
秦焱倒吸一口冷气。
他们站在一个巨大的天然洞窟边缘。洞窟呈倒锥形向上收缩，他们下来的入口在锥尖，此刻正在缓缓闭合——必须等所有人都下来，虞渊钉下第七根针，入口才会稳定。
下方，是无尽的黑暗。但灯光照出去，能看到洞壁上密密麻麻悬挂着东西——
棺材。
成千上万口棺材，用粗大的青铜锁链吊在洞顶，高低错落，像一片倒挂的森林。棺材样式古朴，大多是胡杨木，少数泛着金属光泽。有些棺材还在缓缓转动，锁链摩擦发出“嘎吱”轻响，在死寂中格外瘆人。
更诡异的是，每口棺材下方，都漂浮着一团幽蓝色的光，大小如拳头，缓缓明灭，像呼吸。
“棺火。”虞渊的声音从旁边传来，他已经钉下第二根针，“魂灵未散的标志。别盯着看，会被摄神。”
雷虎、苏洛、红药依次落下。最后一人落地时，虞渊钉下第七根定脉针。
头顶入口彻底稳定，形成一个稳定的光圈，月光从中倾泻而下，在洞窟中切割出一道苍白的光柱。光柱边缘，尘埃缓慢飞舞。
“悬棺林到了。”虞渊抬起头，琉璃灰的瞳孔在黑暗中泛起微光，扫视着这片倒挂的棺椁森林，“找陨铁青铜棺，螺旋纹。总共七口，位置对应北斗七星。”
他话音刚落，距离最近的一口棺材，忽然“咚”地响了一声。
像有人在里面，轻轻敲了一下棺盖。