付晚寻猛地起身：“你们怎么知道？”

她声音太大，那女子愣愣看着她，有些不知所措。

付晚寻深吸一口气调整好语气又问：“你们怎么发现的？”

贺北竞上前将她拉到身后看着跪地女子：“慢慢说，不急。”

剩余的两名女子也跪着上前，一人递出一块玉佩碎片：“我们无意听到的，他们以为我们睡着了说的，他们说知府大人在江宁府多年，早该升职或调往别处了，他不走就是因为江宁富庶，他盘根多年早打通了各个环节所以才能在几个地方做拐卖人口的事情还不被别人知道。”

贺北竞接过玉佩碎片拼在一起，一个“宋”字完整展示在眼前。

付晚寻的心止不住抽搐了一下，宋远朝在这个位置上十几年了，兢兢业业口碑也不错，她实在不相信他会做这样的事情。

“大人，这事情是不是太巧合了？”付晚寻辩解，“宋峪刚出了事，他父亲又扯了进来，我们……”

贺北竞抬手制止住她的话，吩咐杀一把那几名女子带到一旁去休息。

等她们走远后，贺北竞开口：“这几个女子确实是被拐来的，身份已经核查过了。”

“那她们会不会受人蒙骗？大人再查查，我帮你……”

贺北竞看着她，眸底深处冷了些：“付晚寻，你是听命与我，不是命令与我，端正你的身份和态度。”

付晚寻张了张嘴，还要再说话被回来的杀一拉到了一边。

这时密林深处风风火火跑来带着一队人马的男子。

他跑到贺北竞身边顾不得喘息：“贺大人，五个人贩子全都服毒了，一个也没活。”

付晚寻认得那男子，是在城门口与贺北竞对呛的司理参军曹大壮。

看着付晚寻疑惑的目光，曹大壮摸了摸头不好意思道：“我没做这个司理参军前在兆西军参过军，特别敬佩贺大人的为人，在进入江宁府前，大人给我来了信，城门口那是演戏给大家看呢。”

身旁的男子正在低头看着曹大壮的递过来的纸张，太阳升至半空，他的脸映在太阳下看着温暖明亮，可付晚寻的心如堕入冰窖，冷的人打哆嗦。

他到底深不可测到什么程度。

付晚寻精神恍惚回到小院时，喜鹊正在给她煮面。

葱花的香味搭配着麦香沁人心脾，可付晚寻只吃了两口就吃不下去了。

她望着贺北竞紧闭的房门如坐针毡。

“喜鹊，我出去一趟。”付晚寻推开碗站起身，“如果贺大人回来替我瞒一瞒，就说我出去买东西了。”

喜鹊虽不解，仍旧郑重点了点头。

付晚寻一路走小巷子，她速度很快，不多时就来到了目的地。

书声琅琅，柳叶在风中轻轻摇摆。

树下的凉亭内，宋峪一手执扇，一手端着酒杯独饮。

付晚寻上前抢下他手中的杯子：“宋峪，你才受了伤就喝酒，你想干什么？”

看到付晚寻，宋峪愣了愣神随后笑道：“小寻儿，是你啊，你怎么知道我在这？”

宋远朝只有宋峪这一个儿子，平日里看做眼珠子，他小时候不愿意学习气走过先生，为了请回先生，一个知府亲自登门点头哈腰的道歉。

也是从那时候起，宋峪心情不好的时候爱来书院听孩子们读书，他说这样的读书声可以激发他的斗志。

付晚寻将酒壶酒杯推远：“宋峪，你是不是有什么难处，说出来说不定我可以帮你，我们是朋友。”

宋峪转着手中的扇子，声音沉闷：“你帮不了我的。”

宋峪生有一双好看的桃花眼，不仅是眼睛，五官长的也俊俏，曾有人戏称他是桃花俏郎君。

因着这张脸，很多家世好的姑娘不嫌弃他浪荡子的性格也愿意嫁他，可现在的宋峪看着失魂落魄，垂头丧气，哪里还有俏郎君的模样。

付晚寻的心沉到了谷底，她来找宋峪是抱着最后一丝希望，希望一切都是巧合，是有人栽赃陷害把宋家拖下水。

可看宋峪的模样，这一切都是真的。

付晚寻的声音颤的不像话：“所以，宋大人真的是幕后操纵者，这几个府的一百多件拐卖案都是他做的？”

宋峪抬起头，眼睛里有泪：“我就知道这件事瞒不住，我怎么也想不到，我那表面上严肃刻板的父亲居然在背地里做这些勾当。”

宋峪家庭和谐，宋远朝只有他母亲一个妻子并未纳妾，他虽调皮却将父亲视为天上神，他怎么也无法接受，宋远朝做拐卖人口的事情。