任务牌上交待了集合下山的时间地点，也会安排一个金丹大圆满期的弟子带队，沈菁她们这次带队的是位师姐。

师姐是依霞峰弟子，个子不高身形薄瘦，笑起来温婉可人。

人们按时到了传送阵前，师姐点清完人数，让大家准备出发。沈菁以为她们会集体坐法阵，不想师姐取出张符纸，并指在面前一晃。

符纸晃晃悠悠落下，触地的一瞬间，地上出现许多金色线条。金色线条像是流动的金色小蛇，交缠汇聚，织成一片金网。

金光流转间人们眼前一黑，再恢复光明时已经换了地图。

沈菁心中默数了时间，这次传送只用了十五分钟，比传送法阵只略慢一点！优点是能随身携带。

沈菁眼馋了，这简直是居家旅行神器！

“道友，你还记得我吗？”一个少年凑到沈菁边上低声问。

沈菁记得他，领取任务那天他就在她们边上，刚听师姐叫了他的名字，好像是叫申平。

“申道友。”沈菁微笑点头，摆出了十足的友好态度。

“是我是我。”少年想抓头，手抬起来又忙放下。“八年前一别，道友再也没来过，玄灵想你想得很。”

嗯？

沈菁怔了下，八年前？玄灵又是谁？

二人脚步都停下，面面相觑。

“申道友是不是认错人了？”

少年望着她，终于还是没忍住抓了抓头，神色懊恼。

“你果然还是忘了。”

他低声喃语了一句，突然抬步越过沈菁。

*

沈菁被他的奇怪举动迷惑了一瞬，但她的心思只跟着飞了一会就收了回来，她还得琢磨手里的两个任务要怎么安排。

护卫的任务明天才开始，她今天有半日多的时间去另一个任务点。之所以想一下接两个任务，一是都在澹台城，二是这两个任务都很简单。

城西一户人家院子里有一棵活了五百年的老树，突然一夕之间树叶落尽。

若是在人间，一棵树死了便死了，谁会在意它有什么寓意。偏这些灵山下的普通人，自身无法修仙但不影响他们笃信天命。

比如说那棵树，活了几百年却突然枯死，不止这家人慌了，周围住户甚至澹台城城主都怀疑树的枯死代表了什么不好的寓意。

沈菁思量着任务，不知不觉追上了前方刻意放缓了两步等她的申平。

“玄灵是一只大乌龟。”申平低着头，不情不愿又不甘的样子。

啊？乌龟？

突然沈菁想起以前的确是见过一只速度特别快的大乌龟，几年前的记忆从角落被扒拉出来。

沈菁再次打量少年，他就是那个帮她引走乌龟的少年啊！

“我想起来了，当年还要多谢你。”

“没什么。”申平低头笑了笑，笑容里带了点羞涩的味道。

“你修行速度很快啊，都已经到金丹了。”申平由衷赞道。

“你也很快啊。”

申平笑脸一下垮掉，他不好意思讲，当初相遇时他就是筑基三阶，而她那时不过才接触修练。

也许，天才就是和普通人不一样。

“后面两位道友，我们准备进城了。”带队的师姐叫位于队尾的二人。

*

澹台城位于太虚山脉与无妄海之间，严格来说属于太虚剑派的管辖，所以说鉴宝阁背靠太虚剑派也差不多。

太虚山下来的修士在澹台城里随处可见，一般弟子们第一次接取门派任务时大多数会选这里。

鉴宝阁给来做护卫的修士们准备的屋舍向阳干净舒适，离鉴宝阁距离也不算远。沈菁选好屋便想去城西看看。

她推开门时院里的另一间屋子也被推开，申平探头出来。

“沈道友，我闲着无事，和你一起去可以吗？”

巴巴送上来的助力她肯定不会拒绝。

两人不约而同选择步行去城西，一路看两边街道和街边售卖东西的小摊。七年多没有下过山，沈菁多少有些激动，她喜欢人间烟火。

顺着任务牌上的地点两人站在了一户人家大门前，门口有石狮子与石阶，门匾上两个大字——林府。

看来是个有钱人家。

沈菁步上台阶就要扣门环，被申平拉住。

“咱们这么敲门进去？”难道不该用更酷炫点的方式吗？比如说从天而降？

“咱们是正经门派，当然要从正门进。”沈菁拂开他的手，扣响了门环。

很快门吱呀一声被从里拉开，门内是一张沟壑纵横的老人脸。

“两位是？”老人看二人的青袍打扮，有些犹豫。

二人道明身份，老人欣然请二人进了院。

老人是这林家的管家，他说林老爷因老树枯萎一下子忧思过重病倒，如今躺在床上动不了。小主人不知道她们今日会来，外出不在家中。

老管家连声喊了人去找那位林小爷。

拒绝了老人请屋中用茶的客套，直奔主题来看那棵枯死的树。

这是一棵大柳树，有两人合抱粗细，垂下的枝条上光秃秃的没有一片叶子。申平按上树杆闭上眼用灵力探入，好一会才收回手。

申平注意到沈菁不在身边，扫眼四周发现她正在院子里转悠。

“沈道友。”申平抬步跟过去，凑在她旁边小声问：“你转什么呢？是有什么不对的吗？”

“观察环境啊。”沈菁理所当然道。

申平：观察……环境？

他扭头四顾，没忍住又去抓头。“这里挺正常的啊！”