钟清朗禀报完军情，正准备离开，余光忽然扫到了萧煜手腕上的半截锁链。

他停下脚步，缓缓转过身，他的目光在殿内迅速扫过，确认屏风后面、窗户外面、梁柱上方没有藏人，最后便落在了沈昭身上。

“陛下。”钟清朗顿了顿，手按上了剑柄，“您手上的锁链，是怎么回事？”

“等等，我可以解释……”

沈昭张了张嘴，话说到一半，钟清朗的剑已经出鞘了。

剑尖直指沈昭，寒光凛凛。

“是你？”钟清朗皱着眉头，沉声质问道，“你挟持了陛下？”

沈昭举起双手，立刻回答道：“钟将军，误会，天大的误会……”

钟清朗神色凝重，问道：“既然如此，为什么要用锁链绑住陛下？”

沈昭眨了眨眼，非常真诚地回答道：“我说是装饰……你愿意信吗？”

钟清朗：“……”

他显然是不信的。

沈昭无可奈何，但又没办法说实话。

她那天情急之下，为了保护萧煜，才把他锁起来。但这话说出来，钟清朗大概会觉得她疯了。于是她张了张嘴，又闭上了。

萧煜开口了。

“把剑放下。”

他的声音不高不低，但带着一种不容置疑的威严。钟清朗没有动，剑尖依然指着沈昭。

“朕说，把剑放下。”萧煜的语气加重了一些，“是朕自己愿意的。”

钟清朗的剑尖抖了一下。

他转过头，看着萧煜，脸上的表情有些难以置信：“您自己愿意的？”

萧煜抬起头，再次说道：“朕愿意。”

钟清朗的脸上浮现出困惑的神情。他的目光在萧煜和沈昭之间来回流转，萧煜的表情很平静，一副没事人的模样。沈昭双手举着，表情相当无辜，看起来手无缚鸡之力，确实不像是能威胁到谁的样子。

他深吸一口气，把剑插回鞘中。

“臣失礼了。”钟清朗说这话的时候，神情有些许恍惚。

他向来不听信宫中的传闻，就算听见了，也不会往心里去。可此时他却没头没脑地联想到了，前段时间出现的离奇流言——陛下有着不可告人的癖好。

他钟清朗为国征战半生，什么大风大浪没见过，但今日的风浪确实有点大。

他默默地转身，默默地走出门，默默地把门关上。

关门的那一刻，沈昭隐约听到门外传来一声长长的、饱含深意的叹息。

御书房里安静了片刻。沈昭和萧煜对视了一眼，然后沈昭蹲下来，解开锁链。铁链哗啦啦地落在地上，发出沉闷的声响。

萧煜问：“为什么突然解开？”

“万一打起来，方便跑路。”沈昭眼皮微掀，问道，“你又为什么说是自愿的？”

萧煜活动了一下手腕，手腕上有明显的勒痕，皮肤被磨红了一片。他看了一眼那些勒痕，又看了一眼沈昭，回答道：“刀剑无眼，万一伤到你了怎么办？朕自然要拦着他。”

他顿了顿，又道：“……就算萧璟辰真的打过来，我们也未必会落下风。”

战局恶化得比所有人预想的都快。

起义军势如破竹，一路直扑京城。更糟糕的是，萧璟辰那边像是提前知道了朝廷的军事部署，外围官兵设的几处埋伏，全部扑了空。萧璟辰的军队绕过了防线，直接出现在了京城外围，打了守军一个措手不及。

“有内奸。”萧煜站在舆图前，手指在京城外围的几个标记点上划过，“朕设的这几道伏兵，位置极为隐蔽。萧璟辰绕过了所有伏击点，应该是有人给他递了消息。”

他抬起头，瞥了眼沈昭：“楼雁回最近在干什么？”

“我一直派人盯着，她没有什么特别的动作。”

萧煜沉默了片刻，没有反驳。但除了沈昭以外，他不会轻易信任何人。

“如果楼雁回是奸细，那她的动机是什么？”沈昭若有所思道，“她要害我，在酒楼就不会救我。她要害您，就不会把虎符的下落告诉我。她要给萧璟辰递消息，直接把我绑了送给萧璟辰不是更方便？”

“酒楼救你？”萧煜突然捕捉到了关键词，抓着她的手肘，追问道，“你什么时候遭遇了袭击？……是出宫那天吗？”

沈昭意识到自己说漏了嘴，扭头抽回手肘，转移话题道：“现在火烧眉毛，已经没有工夫去揪奸细了。钟将军，钱副将，我们大概还能撑多久？”

钟清朗沉吟一声，面色凝重道：“这个，恐怕撑不了……”

“陛下，臣直说了，最多再撑一天。”钱雷见他有些为难，便先一步开口道，“如果萧璟辰全力攻城，可能半天都撑不住。”

他嗓音有些沙哑，带着明显的疲惫，甲胄上还沾着血迹，显然一夜没睡。

“看来留给我们的时间不多了。”

许昌彦站在角落，双手揣在袖子里，脸上是活人微死的神情。他叹了口气，说道：“没想到兜兜转转，我还是死劫难逃。”

沈昭有些心虚。自从许昌彦被她薅去干活，就成了朝廷的牛马，没了当初那股心高气傲，变成了活脱脱快要被榨干的模样。

“不过也无所谓了。”许昌彦摆了摆手，“既然当初答应了你，就要帮到底，上了贼船就下不去了。”

他顿了顿，看了萧煜一眼，又收回目光。

“如今这局面，最好提前做好撤离的打算。若是陛下活着，还有东山再起的机会。若是你活着……”

许昌彦露出视死如归的神情。他的言外之意便是，萧煜不能死，你也不能死。至于他自己，上了贼船，就没打算下去。

“许大人。”沈昭说，“我们都会活着。”

许昌彦苦笑了一下，没有说话。

天刚蒙蒙亮，城外的战鼓就擂响了。

萧璟辰的军队发起了总攻。箭矢飞过城墙，落石和滚木从城头倾泻而下，喊杀声震天动地。守军拼死抵抗，但抵挡不住攻势，城墙上到处是缺口。

严树还没有消息。

萧煜背着手，在寝宫里来回踱步。他的脸色苍白，似乎预感到了什么，抬头望向沈昭，开口道：“在御书房的书架后面，有一条秘道，通到城外的土地庙。你去找秘道，离开皇宫……”

沈昭的脑子里突然闪过那个梦。

秘道，箭，血。萧煜栽倒在她怀里，血染红了她的衣裳。

她绝不能让剧情重演。

她绝不能让那支箭射中萧煜的心脏。

沈昭还没来得及开口，便听见外面传来凌乱的脚步声。