钟清朗看了他一眼，没有再说什么。他知道钱雷心里有火，但他更知道，在皇帝面前发脾气，跟找死没有区别。

皇宫门口，太监拦住了他们。

“钟将军，陛下有旨，觐见不得携带刀剑甲胄。”太监尖着嗓子说，目光在钱雷身上那副甲胄上停留了一瞬。

钱雷的脸色一黑，正要开口，钟清朗按住了他的肩膀，对太监笑了笑：“公公，将士们刚从边境回来，甲胄穿惯了，一时半会儿脱不下来。能不能通融一下？”

太监犹豫了一下，正要拒绝，里面突然传来一个声音：“让他们进来。”

太监回头一看，是皇帝身边的贴身侍卫严树。严树面无表情地看了钱雷一眼，语气平淡：“陛下说了，戍边将士辛苦，甲胄就不必卸了，直接进来。”

钱雷愣住了。

钟清朗也愣了一下。

他本来以为，以萧煜的脾气，不卸甲胄就是大不敬，轻则杖责，重则杀头。

他本来已经做好了求情的准备，没想到暴君居然网开一面了？

钟清朗心里涌上一股说不清道不明的感觉。

他看了钱雷一眼，钱雷的表情跟他差不多。那张满是络腮胡子的脸上，浮现出震惊、困惑、还有几分恍惚。

两人跟着太监走进了大殿。

萧煜坐在龙椅上，穿着一身玄色便服，墨发高束，表情淡淡的，看不出喜怒。他的旁边坐着一个年轻女子，头发随意挽着，正捧着一盏茶小口小口地喝着，看起来悠闲得不像是在皇宫里，倒像是在自家后院赏花。

钟清朗的目光在那个女子身上停留了一瞬，然后收回，单膝跪地行礼：“臣钟清朗，参见陛下。”

钱雷跟着跪下，但动作明显僵硬了很多。

“平身。”萧煜的声音从上方传来。

钟清朗站起来，等着暴君发话。

他以为萧煜会像以前一样，冷冷地问他边境的情况，然后敷衍几句就打发他走。但出乎意料的是，萧煜看了旁边的女子一眼，那女子轻轻咳嗽了一声，萧煜的表情立刻变了。

从冷淡变成了……和善？

钟清朗以为自己看错了。

他眨了眨眼，再看，萧煜的脸上确实挂着一个称得上温和的表情。那表情放在别人身上很正常，但放在萧煜身上，就有点令人毛骨悚然了。

钟清朗不由得开始警惕，琢磨起其中的深意。他是不是哪里得罪了皇帝？为什么对他笑？

“钟将军一路辛苦了。”萧煜的声音也比平时温和了几分，“三年戍边，劳苦功高。”

钟清朗的汗毛都竖起来了。他干笑了一声，拱了拱手：“陛下言重了，臣不过是尽本分而已。”

他心里却在想：完了完了，暴君对我这么客气，肯定没安好心。

钱雷站在钟清朗身后，脸上的表情更难看了。

他本来做好了被刁难的准备，甚至想好了如果暴君发怒，他就冒死把三年前粮草的事说出来，给那些死去的弟兄讨个公道。结果暴君不但没发怒，还对他们客客气气的，这让他一肚子火没处发，憋得难受。

萧煜的目光落在钱雷身上：“这位是？”

“臣的副将，钱雷。”钟清朗连忙介绍。

钱雷梗着脖子，没有行礼。他此刻穿着一身明光铠，甲胄泛着冷光，腰间还别着两把短刀，仿佛随时就要暴起行刺。

萧煜看了他一眼，没有发怒，甚至没有皱眉。他只是淡淡地说了一句：“钱副将，甲胄很重吧？坐下说话。”

钱雷瞬间熄火了。

坐？暴君让他坐？

他懵了。

旁边的太监搬来了两把椅子。钟清朗道了谢坐下，钱雷站着不动，像钉在地上的木桩。钟清朗拉了拉他的袖子，他才僵硬地坐下了，但屁股只挨了椅子边，整个人绷得很近。

萧煜旁边的那个女子，也就是就是沈昭。她放下茶盏，笑眯眯地开口了：“钟将军，钱副将，边境苦寒，将士们辛苦了。陛下一直惦记着你们，说等你们回京，一定要好好犒劳。”

钱雷在心里冷哼一声：犒劳？说得好听。三年前粮草都送不到，饿死了我一百多个弟兄，现在说犒劳？虚伪。

钟清朗问道：“这位是……”

萧煜看了沈昭一眼，嘴角微微勾起：“护国法师，沈昭。百姓称她为神女。”

钱雷的心里骂道，什么神女？是个装神弄鬼的骗子吧？现在皇帝都堕落到要靠神棍来撑门面了？

他正在心里嘀咕，沈昭突然开口了：“钱副将，我听说三年前边境粮草延误，你手下有一百多个弟兄……”

钱雷的脸色瞬间变了。

他以为沈昭要翻旧账，要拿这件事来堵他的嘴。他的拳头攥紧了，指甲掐进肉里，牙关咬得咯吱响。

“……这件事陛下一直记在心里。”沈昭的语气没有任何指责的意思，反而带着一种真诚的痛惜，“那一百多个弟兄，是百姓们的英雄。陛下说了，他们的名字要刻在忠烈祠里，让后世子孙永远铭记。”

钱雷的拳头松开了。

他的眼眶红了。

“还有他们的家属，”沈昭继续说，“陛下已经让户部核查了名单，每家每户发放抚恤银两，免三年赋税。钱副将，你回去跟那些弟兄的家人们说一声，朝廷没有忘记他们。”

钱雷张了张嘴，一个字都说不出来。

他想说的话太多了。他想说三年前他们等粮草等到绝望，想说那些弟兄临死前还在喊着“朝廷的粮草来了吗”，想说他在那些坟前跪了一夜，发誓要给弟兄们讨个公道。

但现在，他什么都说不出来了。

因为公道已经来了。

不是他讨来的，是暴君……不，是皇帝自己给的。

“除了抚恤之外。”沈昭笑得眼睛弯弯的，“陛下还准备了一份厚礼，给这次回京的每一位将士。每人二十两银子，两匹布，一石粮食。钱不多，是陛下的一点心意。”

钱雷彻底懵了。

每人二十两银子？几万将士，那就是几十万两银子。这个数字大到他的脑子已经处理不过来了。他转头看向钟清朗，发现钟清朗的表情虽然保持着冷静，但眼睛里也闪过了一丝震惊。

“陛下厚恩，臣替将士们谢陛下。”钟清朗站起身，郑重地行了一个大礼。

钱雷跟着站起来，他的动作比之前柔软了很多，不再是那种硬邦邦的抗拒。他张了张嘴，想说“谢陛下”，但喉咙像是被什么东西堵住了，最后只发出了一个含混的“谢”字。

沈昭趁机开始狂吹彩虹屁：“钟将军少年英雄，十六岁从军，二十岁挂帅，百战百胜，威震边疆。钱副将更是勇猛过人，当年以八百骑兵击退三千敌军，一战成名。陛下常说，有你们这样的将士，是社稷之福……”

她猛猛夸钱雷，是因为钱雷在原著中承担了重要角色。他带领自己手下的将士，直接加入了起义军阵营，反手便跟着萧璟辰的兵冲进了皇城。那些要叫嚣着要杀暴君的人里面，钱雷是喊得最凶的一个。

目前最要紧的事，便是安抚住这个定时炸弹。

“尤其事钱副将的英姿，我在京城都有所耳闻。如今一见，果然是名不虚传……”

沈昭每说一句，萧煜就在旁边点一下头，配合得天衣无缝。

钟清朗听着听着，总觉得哪里不对劲。他偷偷看了一眼萧煜，发现这位以残暴著称的皇帝，此刻看着沈昭的眼神里，有一种他从未见过的……温柔？

钱雷则是完全晕头转向了。

他从进门到现在，经历了“暴君居然没发怒”、“暴君居然让我们坐下”、“暴君居然要给死去的弟兄抚恤”、“暴君居然要发厚礼”等一系列冲击，脑子已经彻底转不动了。

他晕晕乎乎地跟着钟清朗走出了宫殿，走到宫门口的时候才突然想起来：不对，他本来是来找茬的。

“将军。”钱雷站在宫门口，身影有些复杂，“皇帝他……好像跟以前不一样了。”

钟清朗没有回答。他回头看了一眼巍峨的宫门，目光深远。

不一样了。

确实不一样了。

他隐约觉得，这种不一样，不是因为皇帝变了，而是因为皇帝身边多了一个人。

那个叫沈昭的女子。