“陛下竟然还会因这种事烦心。”沈昭面露惊讶，叹道，“反正谁惹陛下不痛快，杀了不就成了？”

萧煜默了默，总觉得哪里不对劲。

平日他想铲除掉那些朝廷毒瘤，总是有朝臣哭着喊着劝谏，听着只会令人怒火更盛。沈昭反其道而行之，倒让他有几分同情关在牢里的那名考生了。

“当时在大殿上，朕只说要把他拖走，又没说要杀他。”萧煜顿了顿，缓缓说道，“若是杀了他，朕不好给许家交代。”

沈昭点了点头：“原来如此。”

其实经历过梦境的重读，她已经不再将萧煜真的看作是暴君了。只是人总归是会变的，曾经天真无邪的小孩，未必会永远保持善良。

她只是想稍微试探一下，现在长大的萧煜到底是何种态度。

沈昭勾了勾唇，笑道：“算算时间，他差不多到极限了，我也该去看看了。”

她特意晾了许昌彦好几天不去管，就是为了等待合适的时机。

许昌彦出身书香门第，也是富养长大的公子哥，肯定吃不惯粗糙的牢饭。

锦衣添花到底还是比不上雪中送炭。

唯有体验过难以忍受的困境，他才会能加感激涕零。

沈昭离开不久，萧煜偏过头，对德福吩咐道：“派严树提前去盯着，看她会跟许家那小子说些什么。”

虽然他现在对沈昭多了几分信任，但也不能全信。毕竟自己已经被背叛过无数次，也曾下定决心不再重蹈覆辙。

牢房光线昏暗不明，走廊刮过凉飕飕的冷风，空气里弥漫着枯草垛的气息。

沈昭提着食盒，走过一排排铁栏。再次回到这里，倒有一种今非昔比的感觉。

最大的不同便是，那时她关在铁栏内，如今她站在铁栏外。

许昌彦盘腿坐在地上，抬头望着她，先发制人道：“你是陛下派来吧？”

“何出此言？”沈昭挑了挑眉，蹲下身，面对着面看着他，“在大殿上，我可帮你说过好话呢。”

“言行举止，俱可观之。”许昌彦撑着下巴，条理清晰地分析道，“其一，当时你自称草民，而非奴婢。虽然穿着能混淆视听的宫女服饰，但行为过于出格，绝非寻常人能有的胆量。其二，陛下前后语气变化明显，且没有责罚你，很显然是认得你。其三，我在入宫前便听闻陛下有意寻一名女子。”

“那名女子，便是你吧？”

这话虽是问句，用的却是斩钉截铁的语气。

“厉害，厉害。”沈昭非常捧场地鼓了鼓掌，期待地问道，“还有呢？”

“还有……”许昌彦顿了顿，正想继续往下说，忽而打住，警觉道，“你是想套我话？”

“哪里哪里。”沈昭眨了眨眼，笑道，“听闻许家能人辈出，许公子更是聪慧过人。我只是想看看，究竟到了何等地步。”

许昌彦抿了抿唇，双手揣在袖子里，颔首道：“许家需要我谋取官职，以保门楣光耀，肯定不会轻易抛弃我，估计多次给陛下上书。而陛下留下我，想必是尚有用处。”

“我许昌彦曾立下志向，只侍奉明君。若不能造福百姓，我宁可待在牢里了却余生。若你是来劝我为陛下做事，那便死了这条心吧！”

“错了。”沈昭摇了摇头，“不是陛下需要你，是我需要你。”

她要把原著男主萧璟辰手里的筹码，全部都抓到自己手里。

“牢里的饭菜不好，肯定不合你胃口。”沈昭举起手里的食盒，和颜悦色道，“现在正是饭点，你肚子饿了吧？”

尽管食盒有盖子，食物的香气还是飘了出来。

许昌彦下意识咽了咽口水。他从小锦衣玉食长大，确实没吃过这种苦。牢饭勉强能饱腹，但味道实在是一言难尽。

“给你做事，跟给陛下做事，又有何区别？”许昌彦屏住呼吸，特意不去闻饭菜香，振振有词道，“士大夫岂可为五斗米而折腰！”

“哦，这样啊。既然许公子不想吃，我也不会勉强。”沈昭回过头，朝后招了招手，“锦绣，刚才你没吃饱吧，要不要过来再吃些？”

锦绣向来谨小慎微，但凡萧煜在场，她都很守规矩，不敢多吃几口饭菜。

春桃正好相反，虽然胆子小，但适应了环境，发觉没有危险，便会比任何人都肆无忌惮。她见锦绣犹豫，便凑上前道：“你不吃的话，给我吃吧。”

她喜滋滋打开食盒，端出了佛跳墙、黄焖鸡、爆炒凤舌、鱼羹、清炖肥鸭……

热腾腾的饭菜冒着白气，香味瞬间在阴暗潮湿的牢房里弥漫开来。

沈昭拿出多余的筷子，朝上方用力投掷，喊道：“严大人，你站累了吧，要不要下来尝尝？”

牢房顶部没有任何动静。

沈昭勾了勾唇，又道：“哎呀，上回放跑我的侍卫，是你的下属吧？首领受罚至少性命无虞，但下属可就不一定了哦。要是严大人还不下来，我就告诉陛下，是他故意放我走……”

严树从房梁一跃而下，板着脸道：“你是怎么发现我在这里的？”

“我不知道啊。”沈昭耸了耸肩，“我就是诈诈你，没想到你一诈就出来了。”

严树：“…………”

沈昭笑了笑：“所以，严大人要不来吃点？”

“不吃。”严树摇了摇头，把刚才丢上去的筷子递给沈昭。

沈昭笑了笑：“多谢，我就知道严大人会帮忙接筷子。”

她夹起一块鸡肉，隔着围栏，在许昌彦眼前晃了晃：“想吃吗？”

许昌彦闭上眼，扭过头去，坚定：“士可杀，不可辱。别以为你用这点吃食诱惑我，我就会轻易屈服！”

“哦。”沈昭把鸡肉喂给春桃，又夹了一块鱼肉，举到许昌彦的跟前，“想吃不？”

许昌彦捂着肚子，咬了咬牙：“君子不吃嗟来之食。”

“哦。”沈昭把鱼肉喂给春桃，夹了个佛跳墙，“这个吃吗？”

“不吃！”许昌彦几乎是从喉咙眼里挤出来这两个字。

沈昭歪了歪脑袋：“我问的是我家小桃，又没问你，别自作多情。”

许昌彦：“…………”

怎么办，好想揍人。

沈昭见他有些恼怒，便知道逗得差不多了。

她嘴角微勾，笑道：“要不要跟我打个赌？”

“若是你赢了，我便放你走，不会有任何多余的要求。若是你输了，给我做事，乖乖听我的话。”